9. LAS CONCLUSIONES:

9.1. CONCLUSIÓN TÉCNICA:

9.1.1. – El número de hombres involucrado en la guerra y sus resistencia:

Con 14 millones de hombres en edad militar. Dirigidos por un cuerpo de oficiales profesional. Este ejército andaba corto de muchas cosas. Salvo de hombres, valor y enemigos.

Cuando los “cañones de Agosto” empezaron a oírse, el ejército Ruso luchaba desde Finlandia hasta el Mar Negro, teniendo como base la conscripción de campesinos semi – analfabetos. Dirigidos por un demasiado pequeño cuerpo de oficiales y otro cuerpo – todavía más pequeño – de suboficiales profesionales.

Así es como, en los últimos 80 ó 100 años, a sido descrito el ejército imperial Ruso que lucha en la primera contienda mundial; principalmente en la literatura e histografía occidental, que siguió a pies juntillas las diferentes escuelas del pensamiento en cayeron los historiadores tanto del mundo occidental como del oriental, no se molestaron lo más mínimo en cuestionar los dogmas establecidos.

Durante décadas, esta mala imagen fue convenientemente ampliada e instrumentalizada por necesidades políticas, mantener el secreto de demasiados archivos oficiales y en no pocos casos, simple ignorancia.

A esto se le unió las memorias que no pocos oficiales redactaron tras la guerra, especialmente por comandantes necesitados de hacerse auto –bombo y de realizar sendas apologías de sus figuras y de sus causas.

La derrota del Imperio Ruso en la Iª Guerra Mundial, fue manipulada por todas y cada una de las diversas tendencias políticas nacidas al calor de la revolución Rusa de 1917. Apareciendo las siguientes excusas esgrimidas:

* Falta de municiones y de munición de artillería en particular.

* Falta de apoyo occidental.

* Traidores en las altas esferas.

* Rusia fue sacrificada por los intereses franceses en 1914 e italianos en 1916.

* Tanto el Zar Alejandro III, como su heredero Nicolás II, retrasaron la occidentalización del país, dejando aislada a Rusia por motivos ideológicos.

* La oficialidad de la época y el régimen Zarista merecieron los peores calificativos (Ricos bufones y titulados sin ninguna habilidad militar, fueron de los más suaves).

La mayoría de estas afirmaciones provienen de los datos aportados por los diferentes mandos del ejército de Rusia. Concretamente, según las estimaciones de pre – guerra, realizadas por el Estado Mayor, la producción rusa alcanzaba los 300.000 proyectiles al mes.

Esta cifra daba a la artillería del Imperio Ruso la – increíble y a todas luces insuficientes para las necesidades de la Iª guerra mundial – cifra de 1’5 disparos por día y cañón. Cuando se había establecido un mínimo de 80 proyectiles por día y pieza. Estimándose que en caso de ofensiva la cifra podía alcanzar fácilmente los 700 u 800 disparos por día y cañón.

En Diciembre de 1914, el comandante supremo Gran Duque Nicolás Nicolaiovich, reveló que la artillería Rusa había agotado sus reservas de municiones, tras consumir desde Agosto de 1918 un total de 6’5 millones de proyectiles.

Por su parte tanto el embajador de Francia en Petrogrado – señor Maurice Paleologue –, como el agregado militar de la embajada del Reino Unido – general Alfred Knox –. Informaran a las autoridades de sus países, que en sendas entrevistas mantenidas con el general Mijail Beliaev, del ministerio ruso de la guerra; les ha comunicado que la producción rusa de munición de artillería es de 1.300 proyectiles / día. Osea 35.000 proyectiles por mes. Frente a un consumo nacional diario de 45.000 disparos. (Incluso hay meses en que Rusia no llega a las cuotas estimadas de producción).

Solo a partir de Marzo de 1915, la producción Rusa superó los 300.000 proyectiles mensuales (que aun así era considerada insuficiente). A lo largo del año 1916, la producción de munición de artillería siguió sin cubrir la demanda. Y solo hacia finales de ese año, se igualaron oferta y demanda.

También la fábrica estatal de fusiles de Tula, en los primeros meses de 1914, producía unos 5 fusiles por mes. (Teniendo una capacidad máxima de 50.000 unidades). Esto no era demasiado preocupante, pues el ejército contaba en sus arsenales con una reserva de 4’5 millones de rifles. – Aun así, el general Nicolai N. Govine; del Estado Mayor Ruso; informó que en 1915 la totalidad del ejército solo disponía de 650.000 rifles. En promedio, el número de rifles suministrados, apenas cubría el 35% de las necesidades, durante el transcurso de la contienda.

El intendente general Yuri N. Danilov, informó que durante la instrucción en tiempos de paz, los soldados recibían la orden de devolver sus rifles si caían heridos, para así poder armar a otro soldado. Y aún así, las cosas solo empeoraron con el inicio de la guerra.

Para Diciembre de 1914, hasta el propio Zar era consciente que los refuerzos remitidos al frente llegaban sin armamento. De nuevo el agregado militar de la embajada del Reino Unido, general Alfred Knox, transmitió

que: para principios del año 1915; Rusia solo contaba con unos 50.000 ó 70.000 rifles, para 1’4 millones de reclutas llamados a filas ese año (lo que suponía que solo la décima parte de ellos habían recibido instrucción con un arma de fuego. La mayoría de los rifles entregados eran modelo obsoletos y veteranos de la guerra Ruso – Turca de 1877 a 1878).

Incluso en 1916, cuando Sujomlinov fue relevado de su cargo, por el general Aleksei Polivanov; el embajador de Francia informó que estando en filas unos 5 millones de soldados, el ejército solo contaba con 1’2 millones de rifles en las tropas del frente y con 700.000 en la retaguardia. También comentó, que en el caso de haber suficientes armas, habría escasez de municiones; pues en Agosto de 1914, el ejército Ruso disponía de 2’5 millones de cartuchos. (Lo que es a todas luces una exageración. Pues la industria Rusa, desde principios de 1914, producía 59 millones de balas por mes. Aunque un solo regimiento consumía de media un total de 800.000 balas por día de batalla – lo que suponía el 1’5% de la producción mensual del imperio – Así que la producción nacional solo cubría el consumo de una semana al multiplicar el consumo por los 236 regimientos de infantería con los que contaba el imperio). Por lo que resultaba imposible cubrir una campaña sostenida, pues se planificaron unas reservas totalmente insuficientes.

Por último la falta de equipo y material moderno de transmisiones era especialmente palpable. (A modo de ejemplo, se decía que el 2º Ejército solo disponía de 25 teléfonos de campaña y algunas máquinas de telégrafo eléctrico).

Y aunque todos estos factores han gozado de cierto grado de credibilidad, ó no cuentan toda la historia ó la tergiversan por completo.

Sin embargo; Solamente, a partir del año 1975, en que el profesor Norman Stove publicó su libro: “El Frente oriental. 1914 – 1917”, se pudo revatir estas afirmaciones.

En dicho trabajo por ejemplo: la mayoría de la oficialidad era descrita, por observadores de la época, como un grupo de profesionales – en general bastante competentes – reclutados principalmente entre las clases medias de la sociedad Rusa (y por lo menos el 40% de ellos eran de origen campesino). El total de hombres que lucen galones de oficial es de 155.000, de los cuales fallecen a lo largo de la guerra 90.000 (se les podrá tachar de muchas cosas, pero no de cobardes).

Respecto a la producción de municiones, demostró que a partir de 1916, Rusia ya producía suficientes municiones, para satisfacer la demanda de sus ejércitos.

Para acabar de desmentir las afirmaciones iniciales, debemos saber que el armamento del ejército de Rusia, se encontraba entre los mejores de Europa. Destacando:

* El excelente fusil Mossin – Nagant, modelo 1891.

* El cañón de campaña de calibre 76’2 mm (que era reputado como uno de los mejores diseños de la era moderna).

Científicos Rusos, como A. F. Federov (inventor del primer concepto de fusil de asalto); Mijail Pomortsev (experto en diseñar todo tipo de bocas de fuego) estaban entre las mentes más privilegiadas de su época en campos de la mecánica aplicada y la fundición de alta resistencia.

A comienzos del siglo XX, el Imperio Ruso abarcaba 21 millones de kilómetros cuadrados, con una población en crecimiento censada en 170 millones de habitantes. Regidos ambos por un solo hombre: el Zar Nicolás II, quien – en 1913 –había celebrado el 300º aniversario de la ascensión de la dinastía Romanov al trono. Su autoridad era absoluta, siguiendo así hasta la revolución de 1905. La derrota ante los japoneses, permitió una remodelación de las fuerzas armadas; que para 1917 seguía incompleta.

En 1914, el ejército del Zar de todas las Rusias, disponía del mayor rátio de máquinas ametralladoras del mundo (2’2 máquinas por cada 1.000 hombres. Frente a naciones como Alemania, con 1’3 por cada 1.000 hombres).

La flota aérea con propósitos militares contaba con 244 aeronaves (aunque muchas desgastadas por uso) y 14 dirigibles (solo 4 inflados y en activo), repartidas en 30 destacamentos aéreos y 8 destacamentos de aviación de fortaleza. Contando con 213 pilotos formados.

También el ejército Ruso disponía de 420 vehículos de transporte a motor (aunque solo 2 eran ambulancias), estando registrados 259 vehículos civiles para requisar en caso de movilización.

También a principios de 1914, Rusia disponía en su parte Europea de 1.073’00 metros lineales de ferrocarril por cada 113’85 Kilómetros cuadrados. (Aunque Alemania disponía de 10 veces esa cifra).

Mantener este esfuerzo exigía un muy largo brazo industrial, por lo que unas producciones a escalas millonarias de cada componente se hacían vitales para mantener dicha fuerza. Y aunque Rusia empezó la guerra con cantidades deficientes de cada una de las necesidades militares; salvo quizás la de hombres en armas.

Y la presunta falta de municiones, fue resuelta recurriendo a importaciones. (A finales de 1916, los 2/3 de la munición consumida era fabricada en el extranjero).

El mayor problema ó el “último clavo del ataúd” de los ejércitos del Imperio Ruso, fue su apoyo logístico. Puesto que la casi totalidad de los hombres quedaron faltos de suministros básicos esenciales.

Ó por ejemplo, las carencias de los ferrocarriles Rusos, supusieron que de media, un tren militar se desplazaba a 25 Km/h (Esta media implicaba largos periodos de tiempo detenidos, pues las vías se colapsaban para los diferentes convoyes militares que debían cruzarlas a la vez, obligando a

esperar un turno – siendo la mala administración de los recursos, la principal responsable de las carencias –).

NOTA: Ferrocarriles rusos en la guerra mundial y en la revolución, desde 1914 hasta 1925 => Durante 150 años, el transporte ferroviario fue vital para el desplazamiento de personas y mercancías, a través de los bastos espacios del Imperio de los zares, de la URSS y de la Federación Rusa.

En ningún momento esta tecnología fue más importante que durante la Iª guerra mundial; cuando el esfuerzo de guerra no dependió solo de los ejércitos en el frente, sino también del funcionamiento de los ferrocarriles, la industria y la agricultura en la retaguardia.

Entonces ¿cómo acometió el Imperio Ruso este desafío? Mal y tarde. El sistema ferroviario colapsó entre 1915 y 1916, por la presión que una guerra de una guerra que demandaba cada vez más recursos en un tiempo cada vez más corto. La escasez de alimentos y la inflacción subsiguiente provocaron disturbios, hasta que arrancó una revolución en Petrogrado, en Febrero de 1917.

En ese momento; el ejército, elgobierno, la prensa y la opinión pública en general criticaron a los ferrocarriles del Imperio Ruso – incluyendo al propio ministro de ferrocarriles –, por la situación desesperada del tráfico ferroviario.

Los historiadores soviéticos consideraron a la red ferroviaria rusa, el “talón de aquiles” de la economía zarista. La construcción del ferrocarril, anterior a 1914, era insuficiente para las necesidades en tiempo de paz. Así que en época de guerra, colapsaría a la primera ocasión.

Los comunistas, una vez instalados en el poder; acometieron como primer reto el alibió del sistema y el tráfico de ferrocarriles. Cosa que no se logró hasta 1920. Mientras que la recuperación de los niveles de tráfico de 1913, no se logró hasta 1925.

Hoy en día, se considera que a pesar de los graves problemas padecidos entre 1914 y 1916. El colapso fue producto de la propia revolución de Febrero de 1917 – no consecuencia de la misma –. Colapso que se intensificó durante la guerra civil y el periodo del comunismo de guerra.

En general los ferrocarriles rusos, entre 1915 y 1916, fueron capaces de evitar la escasez de alimentos básicos y el colapo producido a partir de 1917, fue achacádo a la propia monarquía imperial.

En el apartado puramente militar: Rusia, tras su embarazosa derrota de 1905 contra los Japoneses. Y a consecuencia del cambio de estructura política de la monarquía, se mete de lleno en un programa de reorganización de cuadros y de rearme militar.

En Marzo de 1909, el general Sujomlinov fue nombrado ministro de la guerra. Con el encargo de acelerar las reformas que desde comienzos del siglo XX se venían reclamando. (Partiendo de la base que reforma militar e industrialización iban de la mano en Rusia).

También se crea el consejo de defensa del estado, presidido por el primo del Zar – el Gran duque Nicolás – en colaboración con los generales: Danilov, Golovine, Rediger y F. F. Palitsyn.

Entre todos, realizan numerosas recomendaciones, entre los años 1907 y 1910, para tratar de modernizar el ejército y prevenir una nueva derrota. Por ello, la producción nacional de armas y piezas de artillería de campaña fue incrementadas hasta cubrir las necesidades de las fuerzas armadas.

Sin embargo, la producción de piezas de artillería pesada, el equipo de transmisiones y otras necesidades básicas solo pudieron ser satisfechas, recurriendo a la importación (ó bien haciendo uso de equipo que en ocasiones resultaba inadecuado para los militares Rusos).

Tras no pocas polémicas, al final, se optó por importar todo aquello que la industria Rusa ó no producía ó no fabricaba en número suficiente. (Entre 1914 y 1917 un total de 1.800 transportes aliados entregan en puertos rusos un total de 5.475.000 Tm. de material militar).

Para el periodo 1910 – 1914, se vio un cambio sin precedentes en la historia de Rusia, en tiempos de paz. El primero fue el de subir todos los salarios de todos profesionales, para atraer a los mejores hombres y lograr el reenganche de los soldados más experimentados. También se extendió y amplió la conscripción, de cara a crear una gran reserva de hombres movilizables. Al tiempo que se ampliaron los presupuestos de defensa de cara financiar lo anterior.

Inevitablemente hubo grandes detractores de todas estas medidas, llegando a polarizarse la opinión militar entre los que apoyaban a Sujomlinov y su programa de modernización. Y los que exigían mantener las viejas estructuras, que se adhirieron en torno a la figura del Gran Duque Nicolás, que a sus anteriores cargos se les va uniendo el de comandante de la Guardia Imperial y del Distrito militar de San Petersburgo.

A consecuencia de esto, las reformas se van implementando mucho más lentamente de lo planificado. Especialmente en materia de artillería, donde se complicó la renovación por razones estratégicas e industriales. (Tradicionalmente, la defensa e la parte occidental de Rusia, se había basado en contener una más que previsible invasión conjunta de Alemania y el Imperio Austro – Húngaro. Una movilización general seria relativamente lenta, por las bastas extensiones a recorrer y el subdesarrollo del sistema ferroviario.

Así, que para dar tiempo a la movilización, se edificó una línea defensiva de colosales fortalezas, dotadas de grandes cantidades de cañones, a finales de siglo XIX. En los puntos claves de la Polonia Rusa.)

Pero con el comienzo del siglo XX, la artillería de campaña es capaz de desalojar cualquier cañón de fortaleza – requiriendo además ser reforzadas –. Así que en los cinco años anteriores a 1914, un gran porcentaje del presupuesto de artillería se emplea en modernizar las piezas de las

fortalezas (a expensas de la artillería pesada ferroviaria, de la que Rusia estaba muy necesitada).

En general, y a la larga, el llamado “el gran programa” de modernización aprobado en 1914, se encontraba a medio – finalizar en 1917. Pero eso sí, estos esfuerzos dieron como fruto:

1 – El ejército de tierra más grande del mundo, en tiempos de paz => 1.423.000 hombres; articulados en:

+ 16 Regimientos de la guardia imperial.

+ 16 Regimientos de granaderos.

+ 208 Regimientos de infantería de línea (regulares).

+ 44 Regimientos de fusileros Siberianos.

+ 20 Regimientos de fusileros.

+ 12 Regimientos de fusileros Finlandeses.

+ 8 Regimientos de fusileros del Cáucaso.

+ 22 Regimientos de fusileros del Turquestán.

+ 64 Regimientos de caballería de línea (regulares).

+ 52 Regimientos de cosacos y otros irregulares.

Por lo que en 1914, cuando el Zar Nicolás II ordenó a su primo el Gran Duque Nicolás y comandante en jefe del Ejército Imperial Ruso, realizar la movilización general supuso inicialmente poner en armas a estas fuerzas. Agrupadas en:

+ 70 Divisiones de Infantería.

+ 24 Divisiones de Caballería.

Lo que incluía 7.900 piezas repartidas en:

* 7.100 Cañones de campaña.

* 540 Obuses de campaña.

* 257 Cañones pesados.

2 – Que en caso de movilización (debido a una crisis internacional) de los reservistas. Se estimaba que el computo de hombres rondaría entre los 3.115.000 y los 4 millones. Con la idea general de lanzar, tras completar la movilización:

+ Contra Alemania a 32 Divisiones de Infantería más 10 y media de caballería.

+ Contra Austria – Hungría a 46 de infantería más 18 y media de caballería.

+ Para la defensa del Mar Báltico y del Mar Negro a 19 y media de infantería más 5 y media de caballería.

+ Para la defensa de Siberia y el Turquestán a 17 de infantería más 3 y media de caballería.

El total inicial sería de 152 divisiones y media. (Contando con un número de teóricos reclutas, ya preparados para ser llamados a filas. Comprendido entre los 22 y los 27 millones – que debían estar listos para la defensa del imperio y de la religión, tan pronto el gobierno emita el edicto de

movilización general – del que luego se descubrió que la mitad eran cabezas de familia, únicos sostenes económicos de la misma.

Y de los que también se excluía a muchos musulmanes, por falta de fiabilidad).

3 – También es en esta época cuando se empiezan a redactar las primeras directivas estratégicas, proveyendo un conflicto contra Alemania, Austria – Hungría y el Imperio Otomano. Por separados, ó en un frente que iba a ser mucho más largo que la totalidad de la frontera Franco – Belga. (Y que en ocasiones fue mucho más brutal).

A lo largo de la primera contienda mundial, 15 millones de hombres vistieron el uniforme de las fuerzas armadas del Imperio Ruso. Que van a luchar y morir en los teatros del frente Oriental, el Cáucaso (más un cuerpo expedicionario al frente Occidental).

En el campo político, Rusia Y Francia llevan aliados desde 1893, alianza que gracias al tratado anglo – francés; se convierte también a una alianza con Gran Bretaña.

Fruto a esta alianza, un crédito francés fue arreglado específicamente para tender un sistema ferroviario nuevo en la Polonia rusa, con el fin de acelerar la movilización.

Este no era más que un anticipo, de cara a emplazar las diferentes partes que componían el “gran programa”. En un momento de gran tensión internacional y en plena escalada armamentística en el continente Europeo. (La situación estratégica era complicada para todas las partes. En 1914, Alemania y Austria – Hungría se encontraban extremadamente preocupados por la modernización de las fuerzas rusas.

Por ello pensaban que era imprescindible una actuación, antes que Rusia esté en condiciones de cosechar los frutos de sus inversiones militares. Los Alemanes, habían planificado que en caso de conflicto en el continente, iban a necesitar movilizarse antes que los Rusos estuviesen en condiciones de combatir; dedicando su primer esfuerzo en derrotar a Francia, para lo cual planeaban el transporte del grueso de sus fuerzas hacia el Oeste, dejando solo dos cuerpos de ejército y a la milicia local para la defensa de la frontera oriental.

Estas tropas en cooperación con el grueso del ejército austro – húngaro, debían – sobre el papel – ser suficientes para contener a Rusia, hasta una victoria en el Oeste, para permitir transportar al grueso de las fuerzas alemanas. Y dirigirse ahora a combatir contra los rusos.

La realidad, dictó que Rusia debería luchar contra Austria – Hungría y Alemania en su frontera occidental y contra el Imperio Otomano, en la Caucásica. Por ello era esencial que el STAVKA decidiera donde debía descargar el esfuerzo inicial del ejército ruso, durante su movilización.

Por su parte, el ejército del Cáucaso fue capaz por sí mismo de contener la tentativa Otomana. Por ello, los rusos podían escoger si derrotar primero

a los germanos ó a los austro – húngaros. Los segundos eran tentadoramente débiles, pero los teutones eran el gran desafío. Razón por la cual elaboraron definitivamente el llamado “PLAN 19”. Que fue revisado varias veces.

Este preveía crear al inicio de la guerra dos frentes, con mandos independientes {cada uno para una operación diferente; llamándose respectivamente frente Noroeste y frente Sudoeste} subordinados directamente al STAVKA.

Durante todo el conflicto mundial, el dilema Austo – húngaro / germano, nunca fue del todo resuelto. Y para complicar más las cosas, los diplomáticos de Rusia habían dado garantías al gobierno de Francia, que lanzarían una ofensiva a través de Prusia Oriental a lo largo de las primeras semanas de la guerra.

Tras el asesinato del heredero al trono austro – húngaro, en Junio de 1914; y tras la intensa actividad política que ocupó a toda Europa, previo a la gran movilización. El gobierno – siguiendo las directrices de su plan revisado – decretó y ejecutó su movilización general. Con la idea en mente de lanzar a la vez la invasión de Prusia Oriental y del territorio Austro – Húngaro.

A pesar de las distancias. Y de la falta de ferrocarriles hasta las fronteras, la movilización Rusa fue ejecutada con remarcable eficiencia, para horror de las potencias centrales. Solamente un brusco cambio del tiempo atmosférico, jugó un papel determinante en el frente oriental. Pues la severidad del invierno, seguido de la aparición de océanos de lodo – fruto del deshielo de primavera – limitaron las campañas a las sesiones de Mayo a Octubre. Sobre el terreno de combate, había que destacar las planicies de Polonia, que acababan abruptamente en el sur, frente a las montañas de los Cárpatos {que constituían las defensas naturales del Imperio Austro – Húngaro}, hacia el este, empezaban las inacabables estepas de Ucrania y las marismas de Pripiat. Así como las subdesarrolladas provincias rusas del Báltico, que eran tan planas que ofrecían el camino más corto hasta la capital del Imperio Ruso, Petrogrado {nombre que sustituía al demasiado germánico de San Petersburgo} y el cuartel general de la Flota del Báltico.

Por su parte, las potencias centrales no dejaban de pensar en métodos, para no repetir los errores de Napoleón, al adentrarse en Rusia.)

Sobre la resistencia de este ejército; lo primero que debemos entender es el nivel de pérdidas, que según las estimaciones más recientes (año 2004) son:

* 1.300.000 fallecidos en combate + 400.000 fallecidos en hospitales (por heridas ó enfermedad; incluidos 180.000 por armas químicas) = 1.700.000 hombres caídos.

(Es necesario comparar este número con los 1’8 millones de muertos de las potencias centrales ó los 1’4 millones que pierde Francia).

* 4.200.000 son baja por heridas de guerra; 400.000 de ellos fallecerán y otros 126.765 quedan mutilados de por vida.

* 1.750.000 son baja por enfermedad (de los cuales unos 200.000 fallecen).

(Sin embargo; algunas fuentes históricas varían la cifra de muertos a un número comprendido entre los 682.213 y 900.000 en batalla más otros 400.000 ó 1.600.000 en retaguardia u hospitales. Lo que supone una cifra de caídos que se encuentra entre el 1.400.000 y 2.500.000. A esta cifra hay que sumarle los más de entre 2.588.838 y 5.000.000 de heridos; a razón de 1 millón de bajas por cada año de contienda).

Las cifras que se han considerado más exactas suman los 2.006.000 muertos (lo que supone en % una cifra similar a la del Imperio Británico. Osea el 5% de la población masculina de edades comprendidas entre los 15 y los 49 años). Este número se articula en:

+ 700.000 caídos en combate.

+ 970.000 caídos por heridas en hospital.

+ 155.000 fallecidos por enfermedad.

+ 181.000 caídos en cautividad. (Sin embargo, los alemanes solo reconocieron qué, del total de 182.159 fallecidos en cautividad, 70.000 de ellos tenían nacionalidad rusa. Pues a diferencia de los occidentales no recibían paquetes de sus familiares).

* 2.410.000 son hechos prisioneros de guerra (de los cuales 2.100.000 quedan en manos Alemanas ó a disposición de estos por los Austro – Húngaros, hasta el año 1918. Lo que supone el mayor número de prisioneros de todos los bandos en liza en este conflicto.)

(Aquí también hay discrepancias entre las cifras. Pues algunas fuentes elevan este número hasta los 3.900.000 hombres prisioneros de guerra; que son más que los de Alemania, Francia e Inglaterra juntos. Y seguidos en número, por los 2.200.000 del Imperio Austro – Húngaro.

Al empezar el mes de Septiembre de 1914, ya había 94.000 prisioneros rusos en campos de Alemania. Que en diciembre de 1918 sumaban los 1’2 millones.

Empleados como mano de obra, tras la firma del armisticio de 1917. La revolución rusa fue empleada como pretexto para no repatriarlos inmediatamente. Hasta que una comisión aliada estableció la fecha del 24 de Enero de 1919 como límite para repatriar a todos los prisioneros de guerra de Europa oriental.

Sin embargo, para el 8 de Octubre de 1919, todavía quedaban 182.748 prisioneros rusos en manos alemanas. Por lo que los últimos no lograrían retornar hasta el verano de 1922).

* Además aproximadamente 1.500.000 civiles rusos fallecen a consecuencia de la guerra (entre 500.000 y 600.000 solo el primer año

de la guerra). Quedando otros 5.000.000 de civiles en manos de las potencias centrales, a partir de 1915.

En total son bajas 7’9 millones de hombres (Lo que supone casi el 50% de todos los uniformados de Rusia movilizados entre 1914 y 1917).

Lo que llevó a la derrota de Rusia (imperio y república) fue su propia incapacidad para adaptarse a los imperativos de la guerra. Entre otros el de alimentar a su población civil (especialmente en las ciudades). Junto con la incapacidad de desarrollar un sistema de suministro viable, que fue la principal causa del colapso del régimen ante la revolución.

Lo irónico de la rendición Rusa, es que su retirada de la guerra precedió 8 meses a la capitulación de Alemania.

Esta salida fue además el principio de una guerra civil, que dejó más de 15 millones de muertos (entre todos los bandos) y que devastó amplias zonas del país, que se habían visto libres de la guerra mundial.

A MODO de CONCLUSIÓN => En el año 2002, el autor de este trabajo, realizó un artículo sobre el ejército Italiano de 1940. Para un blog de historia, desaparecido hace años.

En dicho artículo, el autor informó que; lejos de las afirmaciones tradicionales – incluso los chistes fáciles – sobre la participación de Italia en la IIª Guerra Mundial y lejos de las tradicionales excusas que la nación alpina ha dado sobre sus carencias militares y la falta de equipo moderno, además de la mala calidad ó inutilidad del material Italiano de la época, en todos los campos.

Italia, estaba entre las naciones más ricas del mundo y sus fuerzas armadas estaban entre las mejor equipadas de la época. (En algunos campos incluso mejor que las de la Alemania de Hitler). Concluyendo que la pobre actuación en los diferentes teatros de la guerra, se debieron sobre todo a la incapacidad e incompetencia, de la casi totalidad de la cadena de mando Italiana.

Respecto al ejército Ruso, las afirmaciones sobre su supuesta debilidad, por falta de armas y municiones. Hay que atribuirlos en primer lugar a una deliberada diplomacia que buscaba obtener de las naciones aliadas más suministros y a mejores precios; así como mayores recompensas en unas futuras negociaciones, cuando los aliados vencedores se repartieran el botín de la victoria.

Tras la guerra, los derrotados generales del movimiento blanco, al igual que los generales Italianos de la IIª post – guerra mundial. Encontraron una excusa perfecta para justificar sus numerosas derrotas – frente a los alemanes principalmente –. Y sobre sucesivas derrotas contra los bolcheviques.

Finalmente: El nuevo régimen Bolchevique, a fin de justificar su existencia, convirtió en artículo de fe, la supuesta incompetencia del anterior régimen Zarista.

Incompetencia que, como no, se manifiesta de forma manifiesta en el pobre equipamiento de sus tropas de cara a la guerra mundial.

Y así se siguió, durante décadas, con el cuento hasta que en las últimas tres décadas han salido a la luz los viejos archivos.

9.1.2. – Aliados y enemigos:

A parte de las fuerzas expedicionarias enviadas por los aliados Occidentales, descritas en capítulos anteriores. El Único aliado que comparte esfuerzos de guerra, con el Imperio ruso es el reino de Rumania.

Quien entre en liza en 1916 y prosigue esfuerzos de guerra; a pesar de la ocupación de las potencias centrales; hasta 1918.

Tras su movilización inicial de 1916, el Ejército Rumano cuenta con 23 divisiones en armas, que suman los 650.000 hombres; agrupados en los ejércitos 1º, 2º, 3º y 4º. Que necesitan ser reforzados por 50.000 soldados rusos.

Pero tras la invasión de las potencias centrales al territorio rumano; se deben retirar al interior de Rusia, para crear el Frente de Rumania, que en 1917 agrupaba:

+ Ejércitos Rumanos: 1º, 2º, 3º y 4º.

+ Ejército Ruso – Rumano.

+ Ejércitos Rusos: 4º, 6º y 9º.

Que en total suman 1 millón de soldados; 400.000 de ellos rumanos. En total Rumania tendrá las siguientes pérdidas:

* De 165.000 a 330.000 soldados muertos.

* De 206.000 a 370.706 civiles muertos a consecuencia de la guerra ó la ocupación.

* 329.800 heridos.

* 140.200 soldados desaparecidos.

* Unos 165.000 prisioneros de guerra en manos de las potencias centrales.

(Aunque algunas fuentes históricas han tratado de ampliar las muertes rumanas a 535.706 militares y 659.800 civiles durante todo el conflicto).

Durante la Iª Guerra Mundial, Rusia está en guerra contra las siguientes potencias:

a) el Imperio Alemán:

Agrupa en 1913, dedicados a vigilar la frontera oriental, un total de 22 divisiones de su ejército. Que sumaban 166.000 hombres.

Con la movilización de 1914, el número de tropas aumentó a 28 divisiones; con un total de 212.000 hombres. Que para finales de 1915, se enviaron de forma intermitente hasta 52 divisiones de su ejército; lo que suponía cerca del millón de soldados.

Entre 1916 y hasta el armisticio de 1918; hubo momentos en que se alineaban hasta 79 divisiones (que representaban hasta 1.520.000 de hombres implicados).

Por su participación en el frente oriental, sufre:

* 800.000 bajas mortales y desaparecidos.

* 1.200.000 heridos.

* 200.000 prisioneros de guerra, en manos Rusas.

b) el Imperio Austro – Húngaro:

En tiempos de paz, los ejércitos austro – húngaros sumaban 450.000 hombres. Que tras completar su movilización llegaron hasta los 3.350.000 agrupados en 16 cuerpos de ejército (que alineaban 51 divisiones de infantería y 10 de caballería).

En los planes originales de guerra; 9 cuerpos de ejército, reforzados con 10 divisiones de caballería, se emplearían contra los Rusos atacando de forma primitiva su parte de Polonia. Dejando para invadir los reinos de Serbia y Montenegro a 4 cuerpos de ejército y 1 división de caballería.

Para cuando Austria – Hungría abandona la contienda mundial alineaba a 4.410.000 soldados. De ellos 2.850.000; en 53 divisiones combaten contra los Rusos. Mientras que 1.560.000; en 22 Divisiones luchan en el resto de frentes ó están destinados en el interior del país.

Por su participación en el frente oriental, sufre:

* 1.150.000 bajas mortales y desaparecidos.

* 2.000.000 heridos.

* 2.000.000 prisioneros de guerra, en manos Rusas. (Muchos de ellos se pasan al ejército Ruso de forma “voluntaria”).

c) el Reino de Bulgaria:

Tras su entrada en liza en el frente oriental, entre los años 1916 y 1918, su ejército en la frontera Rusa, (que a consecuencia de las tensiones pre – bélicas había pasado de 4 a 6 divisiones en 1913) se agrupa en 1914 en los ejércitos 1º y 2º (que suman 400.000 hombres).

Con la movilización de 1914, el número de tropas subirá hasta 639.567 soldados, agrupados en los ejércitos 1º, 2º, 3º y 4º. Que cuentan con:

+ Divisiones: 1ª, 2ª, 3ª, 4ª, 5ª, 6ª, 7ª, 8ª, 9ª, 10ª, 11ª, 12ª y 13ª.

+ División de Montaña: 1ª.

+ División mixta.

+ Divisiones de Caballería: 1ª y 2ª.

Alcanzando para el 1 de Septiembre de 1918, el tope de 885.175 soldados.

d) el Imperio Otomano:

Lucha contra los Rusos en el frente del Cáucaso desde 1914; y en el frente oriental desde 1916. En ambos casos hasta 1918.

Para el frente del Cáucaso, que pasa de 100.000 hombres a 190.000, con la declaración de guerra de 1914, el Sultán lanza a:

+ 2º Ejército (entre 1914 y 1917). En 1914 contaba:

++ VIº Cuerpo de Ejército:

+++ Divisiones de Infantería: 16ª y 26ª.

++ VIIIº Cuerpo de Ejército:

+++ Divisiones de Infantería: 25ª y 27ª.

En 1915 contaba:

++ Vº Cuerpo de Ejército:

+++ Divisiones de Infantería: 13ª, 14ª y 15ª.

++ VIIº Cuerpo de Ejército:

+++ Divisiones de Infantería: 16ª, 24ª y 26ª.

En 1916 contaba:

++ IIº Cuerpo de Ejército:

+++ Divisiones de Infantería: 11ª y 12ª.

++ IIIº Cuerpo de Ejército:

+++ Divisiones de Infantería: 1ª, 7ª, 14ª y 53ª.

++ IVº Cuerpo de Ejército:

+++ Divisiones de Infantería: 47ª y 48ª.

++ XVIº Cuerpo de Ejército:

+++ Divisiones de Infantería: 5ª y 8ª.

+ 3º Ejército (Creado en 1914 y lucha entre 1916 y 1917).

++ IXº Cuerpo de Ejército:

+++ Divisiones de Infantería: 17ª, 28ª y 29ª.

++ Xº Cuerpo de Ejército:

+++ Divisiones de Infantería: 30ª, 31ª y 32ª.

++ XIº Cuerpo de Ejército:

+++ Divisiones de Infantería: 18ª, 33ª y 34ª.

++++ Brigada de caballería de Van.

++++ 2ª Brigada de caballería.

(En total 190.000 hombres y 53.794 animales).

Para 1917, este ejército solo cuenta con:

++ Iº Cuerpo de Ejército:

+++ Divisiones de Infantería: 9ª, 10ª y 36ª.

++ IIº Cuerpo de Ejército:

+++ Divisiones de Infantería: 5ª, 11ª y 37ª.

+ Grupo Oriental de Ejércitos. En Junio de 1918 contaba:

++ 3º Ejército:

+++ VIº Cuerpo de Ejército:

++++ Divisiones de Infantería: 3ª y 36ª.

++++ Divisiones de Infantería: 5ª y 37ª.

++++ Destacamento “Rumeli”.

++ 9º Ejército:

+++ Iº Cuerpo de Ejército:

++++ Divisiones de Infantería: 9ª, 10ª y 15ª.

+++ IVº Cuerpo de Ejército:

++++ Divisiones de Infantería: 5ª, 11ª y 12ª.

+++++ Brigada (independiente) de caballería.

En Septiembre de 1918 contaba:

++ 3º Ejército:

+++ Divisiones de Infantería: 3ª, 10ª y 36ª.

++ 9º Ejército:

+++ Divisiones de Infantería: 9ª, 11ª y 12ª.

++++ Brigada (independiente) de caballería.

++ Ejército Islámico del Cáucaso:

+++ Divisiones de Infantería: 5ª y 15ª.

Tras el armisticio de Noviembre de 1918 contaba:

++ 9º Ejército:

+++ Divisiones de Infantería: 3ª, 9ª, 10ª, 11ª, 12ª y 36ª.

++++ Brigada (independiente) de caballería.

++ Ejército Islámico del Cáucaso:

+++ Divisiones de Infantería: 5ª y 15ª.

+ Ejército (independiente) Islámico del Cáucaso. En Marzo de 1918, contaba con:

++ 3 Divisiones de voluntarios Turcos (que sumaban entre 12.000 y 14.000 hombres).

++ 5 Divisiones Azerbayanos y 4 Daguestaníes (que no pasaban de los 20.000 hombres).

En Abril de 1918, contaba con:

++ Divisiones de voluntarios Turcos: 1ª, 2ª, 3ª.

++ División de voluntarios del Cáucaso: 5ª.

+ Grupo de Ejércitos del Cáucaso (entre 1917 y 1918). En Agosto de 1917 contaba:

++ 2º Ejército:

+++ IIº Cuerpo de Ejército:

++++ Divisiones de Infantería: 1ª y 42ª.

+++ IVº Cuerpo de Ejército:

++++ Divisiones de Infantería: 11ª, 12ª y 48ª.

+++ XVIº Cuerpo de Ejército:

++++ Divisiones de Infantería: 5ª y 8ª.

++++ 2ª División de caballería (Regular).

++++ División de la gendarmería de Van.

++ 3º Ejército:

+++ Iº Cuerpo de Ejército:

++++ Divisiones de Infantería: 9ª, 10ª y 36ª.

+++ IIIº Cuerpo de Ejército:

++++ Divisiones de Infantería: 6ª, 13ª y 37ª.

+++ Vº Cuerpo de Ejército:

++++ Diversos destacamentos para la defensa costera.

Por su participación en la gran guerra, sufre:

* 1.200.000 soldados muertos. (De ellos entre 391.000 y 428.106 combatiendo contra Rusia).

* Entre 4.200.000 (incluyendo las muertes a causa del genocidio armenio) y 2.150.000 civiles muertos. (De ellos 1.200.000 a causa de la guerra contra Rusia).

* 763.753 soldados heridos (De ellos, unos 400.000 a causa de la guerra contra Rusia).

* 145.104 prisioneros de guerra (supervivientes), en manos Rusas.

A modo de resumen: En Agosto de 1914 la triple alianza destacó contra Rusia un total de 72 divisiones. Que para Diciembre de 1914, se habían transformado en 40 divisiones alemanas (frente a 97 remitidas al frente occidental) más otras 61 de Austria – Hungría, Bulgaria y Turquía. En total 101 divisiones.

Finalmente, en Agosto de 1915 hay 65 divisiones Alemanas en el Este (frente a 73 en el Oeste).

En Febrero de 1918; Alemania por ejemplo dispone en el frente oriental de 53 divisiones. (Mientras que en el Oeste tiene en operaciones a 192).

En su mejor momento, la alianza entre el Imperio Ruso y el Reino de Rumania alinea una fuerza de unas 250 divisiones. Existiendo a la vez en campaña unas 200. Lo que supone unos 5.971.000 hombres en servicio a la vez; y un total de 15 millones de ciudadanos rusos movilizados.

Frente a ellas, se alinea la alianza de las potencias centrales, que mandan contra los anteriores una fuerza de media aproximada 187 divisiones, que suponen el 49% (frente a las 131 en el frente occidental; el 34%), con unos 2’25 millones de hombres ocupados.

Por ello la superioridad abrumadura de Rusia, en la guerra, es más un mito que una realidad.

9.1.3. – Como y porqué, se produjo la guerra. Y Como y porqué, finalizó:

NOTA PREVIA: el llamado frente oriental, fue uno de los teatros principales de la gran guerra. Caracterizado por su dinamismo, frente al occidental, debido a la ubicación geográfica – que favorecía por su cercanía a las potencias centrales – permitiendo a Alemania y a Austria – Hungría el movimiento de tropas entre teatros en los años de la contienda.

Aún así, fue el apoyo alemán al movimiento Bolchevique durante la revolución de Octubre de 1917. Y no la potencia de fuego, lo que determinó el resultado favorable para la nación germánica, de las negociaciones en Brest – Litovsk de Marzo de 1918.

Sin que esto evitase que la alianza germano – austro – húngara más Bulgaria y el Imperio Otomano resultase derrotada en la guerra mundial. Siendo el final de los diferentes imperios multiétnicos de Europa su desintegración en numerosos y nuevos estados nación.

Tras el asesinato del archiduque Francisco Fernando de Austria, en Sarajevo, a manos de un ultra – nacionalista serbio. El gobierno del Imperio Austro – húngaro le declaró la guerra al Reino de Serbia, el 28 de Julio de 1914. Por lo que el 1 de Agosto de 1914, Rusia decreta la

movilización general, en apoyo del reino aliado. (Y en honor a su alianza defensiva de 1907, Francia y más tarde el Reino Unido se movilizaran para la guerra).

En respuesta, el Imperio Ruso (aliado de Serbia) declara la guerra a Austria – Hungría, lo que desemboca en la inmediata declaración de guerra del Imperio Alemán. Por lo que el Teatro Oriental queda abierto de cara a la Gran Guerra en Agosto de 1914.

En la historia rusa, se refieren a este periodo como la “primera guerra patria”, donde se luchó en el teatro más alargado de esta contienda mundial (desde el Báltico al Mar Negro). Aliados con Rumania contra la alianza formada por Alemania, Austria – Hungría y los Otomanos (a los que se les sumará el reino de Bulgaria).

Los rusos obtienen una serie de clamorosas victorias sobre los austro – húngaros e invaden la Galitzia Polaca y la Prusia Oriental, hasta ser derrotados en Tannenberg.

Seguidamente y en apoyo de Italia, se lanza la “ofesiva Brusilov” del año 1916.

(NOTA: Al hablar del Teatro Oriental de la Iª Guerra Mundial. Debemos incluir dentro de él a:

+ Frente naval del Báltico.

+ Frente naval del Mar Negro.

+ Frente Oriental (que desde la perspectiva rusa, abarca toda la fachada y frontera occidental del Imperio Ruso, la Prusia oriental, el este de las provincias de Pozna, Silesia, Galitsia polaca. De lo que es específicamente alemán el tramo que discurre el tramo que discurre desde la frontera en Lodz hasta la línea Baranovich, en Bielorrusia; pasando por la fortaleza de Grodno.

Desde la perspectiva alemana: la cuenca del Vístula, la línea de fortalezas mejoradas de: Poznan – Koningsberg – Danzing – Thorno – Breslau – Cracovia y la de fortalezas edificadas para guardar los posibles vados del río Vístula: Marienburg Grandenz – Kolm – Fordon, más la línea fuerte de Lenz {para controlar el paso hacia los lagos de Mazuria}. Limitado por el sur por los Cárpatos más la frontera de Rumania. Y por el Este la línea Rusa que discurre desde las playas del mar Báltico – San Petersburgo – Veliky Luki – Smolensk – Gomel – Kiev y la cuenca del Dnieper.

Desde la perspectiva Austro – Húngara: solamente la línea de fortalezas Cracovia – Przemysl – Lvov / Lemberg.

En total y hasta la frontera ruso / rumana son más de 850 ó 900 Km. con una profundidad máxima de hasta 500 Km. De un terreno relativamente llano y fácil de atravesar para un gran número de tropas).

+ Frente del Cáucaso.

+ Frente de Persia.

+ Frente de Rumania.

En este artículo, solo tendremos en cuenta los frentes terrestres. Dejando los asuntos navales para otra ocasión.

También debemos diferenciar entre el término militar ruso de frente – agrupación de varios ejércitos de campaña para una maniobra estratégica

– y el término militar geográfico de frente, ó espacio donde se desarrolla una acción independiente).

En su vertiente geográfica; se trataría – en su vertiente terrestre – de una línea de frente que comienza en las playas del Báltico, hasta San Petersburgo, que sigue hasta Minsk y desde ahí hasta las costas del Mar Negro. Lo que supone una línea de batalla de más de 1.600 Km; donde a pesar de la utilización de la trinchera el frente es mucho más dinámico y fluido, a causa de una densidad de hombres infinitamente más pequeña que en el Occidental. Combinado con enormes dificultades – para todos los bandos – de comunicación. Por lo que la recepción de refuerzos, tanto si se lanza una ofensiva, como si se intenta lanzar un contraataque es lento y difícil.

Un asunto previo: La rivalidad Ruso – Alemana => En 1914, la economía Rusa sigue siendo predominantemente agrícola; pero se ha convertido en la 3ª potencia económica de Europa. Y se está convirtiendo en nación independiente en el campo financiero:

* En 1905, el 65% de la economía nacional en manos extranjeras.

* En 1914, es el 49% de la misma.

Por lo que Alemania teme que el rápido crecimiento de la economía rusa, suponga una emergente potencia y una peligrosa rival política dentro de Europa. Esto se ve reflejado que, en términos de P.I.B. por paridad del poder adquisitivo, en 1913:

* Alemania, con 237.000 millones de USD, es el 8’8% del P.I.B. del mundo.

* Rusia, con 232.000 millones de USD, es el 8’6% del P.I.B. del mundo.

Este proceso es fruto de la aceleración económica, que a su vez es fruto de la alianza con Francia de 1882. Que supuso el mayor espaldarazo para su industrialización (gracias al apoyo financiero Francés).

Los Alemanes ven a Rusia como un rival potencial, en su pugna por convertirse en la potencia suprema de Europa (y del mundo). Esto a lleva a la casta militar prusiana (reflejada por las opiniones del ministro de la guerra, Von Moltke. Y del comandante del ejército, Von Falkenhayn). A partir del año 1905, a disponer que Alemania debe tener un plan de contingencia, de cara a una guerra preventiva contra Rusia y Francia a la vez. Este será en el futuro, el “Plan Schlieffen”.

Más adelante; para comienzas del año 1914, el Estado Mayor de Alemania informa que, debido al rápido incremento del poderío militar franco – ruso, es inviable pensar en términos de victoria más allá del año 1916 ó 1917 a lo sumo. Y prevén una guerra dentro del continente Europeo, que abarque a la vez luchar contra el Imperio Ruso y contra la República Francesa. (Esto significa un riesgo, pues las fuerzas militares Alemanes tendrían que dividirse entre ambos frentes, sin prevalecer en ninguno.)

Muchos opinan que de seguir las cosas así, pronto el Imperio Austro – Húngaro se aliará con Rusia, para terminar en el bando ganador. Dejando a Alemania aislada y desamparada en la escena internacional.

Para evitar este riesgo, los Alemanes inician una minuciosa planificación de cara a crear una concentración de fuerzas, que les permita derrotar a Francia de un solo golpe devastador. Y luego, mediante un rápido desplazamiento por ferrocarril dirigirse hacia las fronteras de Rusia. (Hasta que llegasen los refuerzos de occidente, la defensa del territorio de Prusia Oriental se realizaría por medio de una débil fuerza de cobertura, que debería ir retirándose paulatinamente hacia el interior en una defensa natural establecida a través de la orilla del Óder, la fortaleza de Possen / hoy en día Poznán, y la orilla del Vístula.

Este plan también preveía ser actualizado anualmente, a partir del año 1905. Siendo la ultima revisión la de 1913, que llevaba la firma de Von Moltke. Sin embargo, la cúpula militar teutona basó su plan en dos supuestos:

1º) Francia sería derrotada, ó al menos neutralizada, en una sola gran operación.

2º) Para un conflicto a escala continental, no iba a ser necesario analizar las contingencias diplomáticas, ni sus consecuencias, que supondría desencadenar una guerra.

Para complicar más las cosas, alrededor del canciller Von Bethmann Hollweg (quien personalmente estaba preocupado por la amenaza que suponía Rusia para el poderío Alemán) crecía la sensación que una guerra en occidente acabaría por involucrar al Imperio Británico.

En el aspecto que indicaba la guerra contra Rusia, los alemanes pensaban que, debido a que esta requeriría un esfuerzo mucho mayor que contra Francia, iban a requerir una completa implicación en la misma de la sociedad civil, la política exterior y la política interna de la nación (traducido: una acción conjunta del poder civil y del cuartel general supremo más el estado mayor). (Máxime cuando daban por hecho que luchar contra Francia acarrearía luchar contra Rusia y viceversa). Y que iba a tratarse de un conflicto largo y complejo.

(*) Aunque no todos son de la misma opinión. Y así el canciller imperial, entre los años 1909 a 1914, señor Von Bethmann Hollweg defiende que son exagerados los temores expuestos. Así como que existe cierta paranoia, cuando se afirma que –“... la clase política alemana se encuentra completamente paralizada. Por encontrarse rodeada de potencias de la entente franco – ruso – británica” –. Pero también llega a afirmar que: –“... el futuro pertenece a Rusia, que sigue creciendo, creciendo y es cada vez más una pesadilla para nosotros...” –.

Además existía una completa diferencia de puntos de vista, sobre la materia entre los uniformados y los políticos. Diferencia acentuada por los diferentes orígenes sociales de ambos grupos: los unos provenientes de la nobleza del Elba medio (afiliados a los partidos de la patria y a la liga Pan – Alemana) y partidarios de la anexión de los territorios “germánicos” de Rusia y de la creación en la misma de la “Gran Prusia”. Mientras que los otros eran oriundos de la nobleza de Brandeburgo, Pomeramia y la Prusia oriental. Partidarios de la paz, de la protección de sus equivalentes en Rusia y de restaurar “en su sentido positivo” las relaciones Ruso - Germánicas del siglo XIX.

Otro aspecto a tratar es que entre Noviembre de 1914 y Julio de 1915, hubo a través del Rey Cristian X de Dinamarca, un canal abierto para un intento de negociación entre Berlín y Petrogrado. Pero tanto el Káiser, como el Zar eran partidarios de la guerra. Por lo que fracasaron las negociaciones emprendidas por el ministro ruso de asuntos exteriores, señor Sazonov.

Y que dentro de las fuerzas armadas del Imperio Alemán, el más famoso partidario de la paz, entre Rusia y Alemania, era Von Falkenhayn, a pesar de reconocer que esta era imposible.

En líneas generales, el canciller señor Von Bethmann Hollweg deseaba una política de supresión, ó al menos el debilitamiento, de la potencia bélica Rusa en el continente europeo. Que debía mantener la paz hasta por lo menos el año 1915, al tiempo que se buscaba un arreglo diplomático de más alcance.

Si bien, fuera del aislamiento que ella misma se ha labrado. Alemania desea quebrar el crecimiento y poder de este nuevo competidor, que para ella supone el Imperio Ruso.

Para lo cual dos factores son determinantes a la hora de empezar una conflagración que amenaza con extenderse por Europa y el mundo:

1º) Existe un riesgo claro, documentado y real que Rusia sobrepase a Alemania en cualquier paso. (Especialmente en lo tocante a su único aliado importante, el Imperio Austro –Húngaro).

2º) Alemania, debe ir inmediatamente a la guerra, antes que Rusia esté completamente movilizada. Se determina que al decretarse la movilización del 1 de Agosto de 1914, Rusia habrá completado esta medida para el 31 de Julio de 1914.

Para las autoridades germanas, fue un alivio que Rusia declarase la guerra primero, a un aliado suyo, de cara a justificarse ante su opinión pública y de cara a no dar un pretexto para la inmediata entrada en la contienda del Reino Unido. Mientras que la subsiguiente movilización de Rusia, serviría de pretexto para la propia declaración de guerra de Alemania.

Así que no fue la movilización Rusa la que provocó la guerra, sino una política de estado, del Imperio Alemán para con su frontera oriental. (y

pueden ser demostrada, esta afirmación, a través de una carta aparecida en los archivos nacionales de Alemania, en 1926

* “... La actuación sobre la línea política es consecuencia de la introducción de este enfoque, para justificar la guerra. De forma que podamos presentarnos como “los agredidos” a manos de Rusia.

No tenemos nada en contra de Francia (...) en Bélgica se trata de un conflicto por violación de su neutralidad; previsto de cara a la guerra contra Francia, que a su vez es causada por la guerra contra Rusia.

El enfoque ruso es la base de la acción en occidente, que lo justifica. La invasión de Bélgica solo es justificable por la guerra contra Francia y esta a su vez por la guerra contra Rusia.

¿Habría guerra contra occidente de no haber guerra contra Rusia?” –.

Aún más, para asegurar el apoyo de los social demócratas, la guerra contra Rusia les fue presentada como un conflicto preventivo contra el “zarismo reaccionario”, que debía incluir también la guerra contra occidente.

De esta forma, los poderes en Alemania, obtuvieron su completo apoyo, sin ninguna réplica. (Aunque en su fuero interno siempre se preguntaron a qué venía tanta prisa).

Durante la guerra, surgió un nuevo grupo de partidarios (alrededor de la Oficina del adjunto al Ministro de relaciones exteriores) de desmembrar el Imperio Ruso, tras su derrota militar. Entre los más conocidos miembros de dicha camarilla se encontraban:

+ Gottlieb Von Jagow (secretario de asuntos exteriores).

+ Arthur Zimmerman (subsecretario de asuntos exteriores).

+ Rudolf Nadolny (representante de la sección de asuntos exteriores, en el Estado mayor).

+ Los empleados de la Oficina central del servicio exterior, señores Hans Delbrück y Friedrich Naumann.

+ El publicista Paul Rohrbach.

+ Los académicos señor Theodor Schiemann y señor John Haller.

Ellos serán los que dirijan el enfoque de esta nueva idea (en su aspecto material y financiero) de cara a promover ideas nacionalistas – autonomistas – separatistas dentro de las etnias no – eslavas del Imperio Ruso (Finlandeses, Estonios, Letones, Lituanos, Polacos, Judíos, Bielorusos, Ucranianos, Tártaros, Cosacos del Kuban y pueblos del Cáucaso). En un afán, que consideran sostenible a largo plazo, de desintegrar Rusia. Primero durante la guerra y luego durante la redacción de los tratados de paz.

Estos planes incluían tanto la extensión de la influencia alemana, como la idea de germanizar los países ribereños del Mar Báltico. También; y a sugerencia de Zimmermann; se promovieron las actividades revolucionarias en Rusia, en colaboración con la descomposición nacionalista. Para crear una revolución social. Siendo especialmente

agraciado con esta medida el partido Bolchevique. (Si bien este punto fue; durante décadas y hasta la desintegración de la URSS; negado, tachado de mito y ocultado.)

Esta política acabó por engendrar en el pensamiento de la clase diligente germana conceptos que se harían famosos en el siguiente conflicto mundial: la “emigración al este” y el “espacio vital”.

Respecto al Imperio Austro – Húngaro. Planes para antes de una guerra: El Estado Mayor Central tiene que lidiar con una situación precaria. Y el comandante en jefe del estado mayor central Franz Conrad Von Hötzendorf reconoce que la situación de los Balcanes puede desencadenar una guerra en el continente(especialmente una guerra contra Serbia).

La mayor amenaza para la monarquía dual era, a todas luces, el Imperio Ruso (que competía por ganar influencia en los Balcanes).

Por ello, era preciso dividir al ejército en tres grandes formaciones:

* La mayoría de las fuerzas, marcharían por la Galitcia polaca, para oponerse a la amenaza de Rusia.

* Una pequeña fuerza, sería empleada para cubrir la frontera con Serbia, asegurando la influencia Austro – Húngara en los Balcanes.

* Se mantendría una reserva estratégica de 12 divisiones, preparada para cualquier eventualidad política / militar (ó bien para reforzar la ofensiva contra Rusia y Serbia).

Sin embargo, el coronel Redl había vendido los planes de actuación y había escondido información sobre el poderío militar Ruso. Y a pesar de haber sido descubierto en 1913; no hubo tiempo material para cambiar de planes estratégicos.

Además, para San Petersburgo, el control de los estrechos y de Constantinopla era un objetivo algo más que religioso. Por los estrechos pasaba gran parte del comercio ruso y, estratégicamente, tener una salida a aguas cálidas había sido una aspiración secular. Por lo tanto, la posibilidad de apoderarse de los estrechos fue probablemente la principal razón por la que los rusos en julio de 1914 respaldaron firmemente a Serbia y se arriesgaron a que estallara el conflicto general que finalmente se produjo.

Respecto a Rusia, hay que destacar su situación de debilidad institucional: El Imperio Ruso era débil en su cohesión interna. Esta debilidad era fruto en primer lugar por el hecho que la mayoría de los millones de obreros rusos viven en la pobreza. Lo que les hacía ser demasiado sensibles a la propaganda revolucionaria. (Particularmente afectados, se encontraban la gran masa de campesinos – jornaleros, que siguen reclamando el reparto de tierras).

Otro problema interno, es la situación de las minorías étnicas. Pues; a pesar que el último censo anterior a la guerra mundial, informaba que solo el 45% de la población es de etnia eslava; el gobierno ha puesto en marcha un

programa de rusificación de la nación. Materializado en la discriminación de los no eslavos y el desprecio a su lengua, costumbres, leyes, religiones...

La derrota de 1905, obligo al régimen ruso a abandonar sus ansias imperialistas sobre Asia. Sustituyendo esta política, por otra centrada en los Balcanes. Como manifestación tangible de la nueva ideología “pan – eslavista” ó unión de todos los pueblos de etnia eslava bajo una misma corona (la del Zar de todas las Rusias) – que acabará provocando la guerra contra Austria – Hungría y Alemania –.

También, se busca el libre acceso al Mediterráneo; y viendo el Bósforo como el sitio ideal para materializar esta meta – lo que arrastraba a una guerra contra el Imperio otomano –. Y un acceso, libre de hielos, al mar Báltico. Que a su vez, implicaba apoderarse de la totalidad del territorio de Prusia oriental y parte del de Prusia occidental – que el Imperio Alemán solo lo permitiría por medio de las armas –.

Además, la derrota de 1905 frente a los japoneses, supuso tanto una humillación nacional, como una muestra de su debilidad militar. (Que, a todas luces, para 1914 no se ha logrado solventar). Los mandos opinan, que a pesar de la elevada cantidad de hombres movilizables que tiene el Imperio Ruso; estos no están entrenados ni equipados para una guerra total. Amen que su artillería de campaña presenta carencias (en realidad solo en piezas pesadas y de asedio) y su red de ferrocarriles en el Oeste del imperio se encuentra subdesarrollada. Por ello la doctrina militar Rusa, a principios de siglo XX experimenta un giro completo. Hasta entonces se había aplicado, desde la alianza con Francia de 1892, una estrategia defensiva basada en ocupar las orillas del Vístula. Con el propósito de bloquear las tres posibles direcciones que, desde los territorios de Austria – Hungría y Alemania habrían de hacer uso cualquier ejército invasor contra Rusia. (Lo que implicaba dejar la Polonia rusa abandonada a su suerte).

Pero a partir de 1910, el ministro ruso de la guerra; Sujomlinov; elaboró el llamado “Plan 19”. En previsión de un ataque Alemán contra Francia, por el que Rusia lanzaría su propio ataque preventivo para aliviar la presión.

A este trabajo, se le une el análisis que el asesor militar principal; general Yuri Danilov; realiza y donde elige como objetivo militar principal la conquista de Prusia oriental (que puede ser atacada desde el Sur y el Noreste). Así como crear 2 frentes para luchar contra Austria – Hungría (Ejército de Nikolay Ivanov, con el propósito de atacar Galitsia) y contra Alemania (1º Ejército de Rennenkampf, acuartelado en torno a Memel. Más el 2º Ejército de Samsonov).

Si bien, estos esfuerzos se encuentra minados por las rivalidades internas en materia política y social, que existen dentro del Ejército Imperial Ruso.

En 1913, se había iniciado un nuevo programa de modernización, que estaba previsto estar completado para el año 1917.

Durante la revolución de 1905, el Zar se vio obligado a aceptar una serie de reformas (entre ellas la de crear el parlamento / duma). Si bien, de acuerdo a lo expuesto en las Leyes Fundamentales de 1906, el régimen autocrático seguía en vigor.

Lo que es fuente de insatisfacción, descontento nacional y de nuevas demandas de libertades públicas por parte de la intelectualidad. Fruto de estas demandas, el Zar perdió una pequeña parte de su autoridad. Por lo que la nueva Duma / Parlamento solo tubo una pocas y escasas atribuciones. (A pesar de su gran apoyo popular. A poyo que en gran medida venía de la mano que entre su sector liberal se ocultaban muchos de los futuros protagonistas de la revolución de Octubre.)

Sin embargo la excesivamente reaccionaria política del soberano y su falta de tacto y entendimiento a la hora de tratar la modernización de la nación. Lo que agravó la estructura política del imperio. Mientras que la sociedad ve a la autocracia cada vez más débil y por tanto se vuelve más hostil a esta.

Con el advenimiento de Pyotr Stolypin, como Ministro Principal en 1906, este trata de modernizar el sistema, siendo boicoteado por la nobleza, hasta que finalmente fue asesinado en 1911.

Entre 1912 y 1914 hubo más tentativas para un cambio de régimen. Pero todas son aplastadas, por lo que poco a poco incluso los más leales al Zar acabarán por ir abandonándole. Víctima de sus propias vacilaciones y de la pugna que existe en la corte entre los “duros – autócratas” y los “partidarios del cambio”. Que se traduce en la falta de una política de línea clara, a seguir en cualquier aspecto de la política del Imperio Ruso.

(Solamente entre 1914 y 1915 hubo una tregua tácita dentro de la política doméstica del Imperio Ruso. Pero esta saltó por los aires tras los reveses militares.

En 1915, el descontento crecía dentro de la Duma, al tiempo que las tensiones entre los parlamentarios iban aflorando poco a poco a la superficie. Por lo que el Zar Nicolás II procedió a disolverla, anulando automáticamente la inmunidad de los parlamentarios. Por lo que al año siguiente hubo huelgas y manifestaciones por todo el país. Que durarán hasta la revolución de Febrero de 1917.

Durante la guerra: desde finales de 1914, la intensidad de los combates obliga a Alemania, a suspender sus ofensivas contra Francia, hasta Febrero de 1916 (lo cual acabará afectando sus operaciones en Verdun).

Recordemos que ambos teatros el Occidental y el Oriental se encuentran vinculados, pues sus respectivos comandantes toman decisiones en función de la situación en el otro frente.

Así cuando la presión alemana se vuelve insoportable para los franceses, estos piden a los rusos que lancen ofensivas para obligar al Káiser a reducir su dispositivo, trasladando tropas hacia el Este.

Igualmente, cuando son los rusos los que sufren los envites de las potencias centrales. Obtienen, en los momentos más críticos, ofensivas francesas. Así que la mayoría de las operaciones realizadas entre los años 1914 y 1915 no tienen otro objetivo que aliviar las presiones en el otro frente. Dejando la iniciativa en manos alemanas.

Y esta será la tónica de la guerra, entre el 12 de Agosto de 1914 y el 3 de Marzo de 1918.

Pero su mayor problema comienza a partir de Octubre de 1916, cuando las carencias de logística de Rusia se ponen más de manifiesto. Unidas a las ineficiencias de la industria militar Rusa, solo compensadas con importaciones del extranjero. Aunque para finales de ese año, la industria (favorecida por los avances y desarrollos que vienen produciéndose desde 1905) logra su completa conversión para la guerra.

Este sobre – coste en el equipamiento militar, de un ejército tan grande, solo pudo ser compensado deflacionando la moneda, lo que significó a medio plazo que la inflación superó el 300% anual, respecto al inicio de la guerra. Pero los salarios solo subieron el 100%.

Debido al elevado número de bajas producidas en las fuerzas armadas del Imperio ruso, estas provocaran huelgas y motines en todos los estratos de la sociedad rusa de la época. Que a su vez degenerarán en manifestaciones contra la guerra y contra la monarquía:

* Desde el Otoño de 1916, la Armada Imperial Rusa se amotina en al menos dos ocasiones (una en el Báltico y otra en el Mar Negro).

* Se denuncia la mala influencia de Rasputín sobre la Zarina.

* Ante la amenaza de evolución, el Zar responde con más represión.

En consecuencia, en febrero de 1917, se ordenó a las tropas de Petrogrado volver a disparar a los manifestantes, en los prolegómenos de la “revolución de Febrero de 1917”.

Ante el cariz que van cogiendo las cosas, el Zar trata de regresar desde el frente a Petrogrado. Pero los revolucionarios se lo impiden. Por lo que el 15 de Marzo de 1917 el Zar Nicolás II abdica y toma el control de la nación el llamado “Gobierno Provisional de Rusia”.

En Julio de 1917, se inicia la “ofensiva general de Kerensky”. Que tras algunos éxitos iniciales acaba estancándose. Así que en Septiembre de 1917, los alemanes lanzan un ataque que les permite conquistar Riga, debilitando al gobierno provisional. Lo que desembocó en nuevas insurrecciones en Rusia.

El 7 de Noviembre de 1917; a la señal de los cañones del Aurora; los comunistas bolcheviques (mandados por Lenin) se apoderan del Palacio de Invierno de Petrogrado. Iniciándose así la “Revolución de Octubre de 1917”. Decretando inmediatamente el alto el fuego a partir del 15 de Diciembre de 1917 (tras firmar una compatibilidad de poderes entre Rusia y la alianza Alemania / Austria – Hungría). Por ello, hacia finales de 1917

se suspenden las operaciones en el teatro oriental de la primera guerra mundial. Pero como los Alemanes demandan grandes concesiones, las negociaciones de paz se rompen.

(Señalemos que el balance de fuerzas teórico era, en Octubre de 1917, el siguiente:

+ Rusia y Rumania: => 2.166.700 hombres, 110.600 caballos, 1.226 piezas de artillería ligera y ametralladoras y 1.139 piezas de artillería de campaña.

+ Alemania, Austria – Hungría, Bulgaria y Turquía => 1.178.600 hombres, 39.000 caballos, 1.690 piezas de artillería ligera y ametralladoras y 2.230 piezas de artillería de campaña.)

Por ello, 52 divisiones Alemanas cruzan la línea de alto el fuego, con escasa ó nula resistencia. Por ello optarán por utilizar los ferrocarriles Rusos, avanzando en 24 horas más de 213 Km. y capturando Kiev – capital de Ucrania – el 2 de Marzo de 1918. Que había sido previamente conquistada por los bolcheviques en Febrero de 1918. Por lo que las negociaciones se vuelven a retomar el 8 de Febrero de 1917 y se alargan hasta el 17 de Febrero de 1918.

El resultado de la guerra: Para Alemania victoria en el Este, guerra en el Oeste y colapso de las potencias centrales => El objetivo principal del cuartel general alemán en las negociaciones de Brest – Litovsk, a comienzos de 1918, era poder mover las tropas para una ofensiva decisiva en el Oeste, que llevaba planeándose desde Noviembre de 1917.

Así, entre finales de 1917 y Noviembre de 1918, el frente Occidental recibe 63 divisiones provenientes del frente Oriental, junto con 3 del frente de los Balcanes. Mientras que el Imperio Austro – Húngaro remitió, entre Enero y Agosto de 1918, con dirección al frente de Italia unas 25 divisiones desde el frente Oriental, más 5 desde los Balcanes.

Así fue; tras la firma del impopular “Tratado de Brest – Litovsk” de 3 de Marzo de 1918; como nació la Unión Soviética. Con el ejército alemán a menos de 120 Km. de Petrogrado.

Inicialmente el tratado se firmó por separado entre Alemania (que además actuaba como representante de Austria – Húngría) y las Repúblicas Popular de Ucrania y Socialista de Rusia.

Este documento, supone el fin de la contienda mundial, en este teatro. Aunque para finales de año quedó obsoleto; si bien este supuso la independencia de las repúblicas de Finlandia, Estonia, Lituania, Letonia y Ucrania a cambio de reconocer al gobierno bolchevique, por parte de las autoridades Alemanas.

También, el Reino de Rumania debe capitular, ante las potencias centrales, el 7 de Mayo de 1918. Tras comprobar que estaba sola y aislada de los aliados occidentales

Las tropas alemanas disponibles, se lanzarán hacia occidente, para lanzar la “ofensiva de Primavera de 1918” (Que acabó en un completo fracaso, obligando a Austro – Húngaros y Germanos a capitular ante las potencias aliadas occidentales.)

Para el 21 de Marzo de 1918, con el inicio de la ofensiva general en el Oeste, quedan en territorio Ruso, un total de 53 Divisiones de infantería y 13 Brigadas (independientes). Que suman más de un millón de hombres. Con la misión de mantener – de forma artificial – la independencia de Ucrania (pues existe el riesgo que la población civil fuerce el retorno a Rusia).

Para el Otoño de 1918, tanto Alemania como Austria – Hungría; reducen sus fuerzas presentes en el territorio Ruso. Por lo que hasta la rendición, quedan unas 25 divisiones – unos 500.000 hombres – distribuidos en:

+ 8º Ejército Alemán, en los territorios del Báltico.

+ 10º Ejército Alemán, en Bielorrusia y la Polonia ex – rusa.

+ Grupo de Ejércitos Alemanes de Kiev, en Ucrania.

+ 2º Ejército Austro – Húngaro, que ejerce funciones de ejército de ocupación en Ucrania (que hasta el verano de 1918 suma 250.000 hombres).

Sin embargo, todas las unidades transferidas desde el Este, antes de llegar al frente Occidental, deben recibir una sesión de “formación política”. A través de agentes / soldados especialmente formados para esa labor (entre ellos uno se haría famoso posteriormente: Adolf Hitler), por el cuartel general Alemán.

Esta medida es consecuencia del elevado número de actos de insubordinación y negativa a entrar en combate, que se producen en el seno de las fuerzas armadas alemanas entre los años 1917 y 1918. Que son atribuidas a la “mala influencia” que ha causado la revolución Rusa.

Para el 17 de Octubre de 1918, Von Ludendorff admite – abiertamente – ante el príncipe Max de Baden que el grueso de las tropas del Este no pueden usarse para lanzar una ofensiva. Y que solo pueden ser usadas como tropas para tareas defensivas.

Y pesar de las medidas mencionadas, se producen amotinamientos de tropas alemanas en: Rovno, Shepetovka, Kiev y Polotsk. (Semanas antes del motín de Kiel, en Noviembre de 1918) que serán los primeros enfrentamientos entre oficiales y soldados. Aunque el más grave de todos, se produjo en Jarkov, cuando la tropa rechazó abiertamente embarcarse en los trenes que les llevaría hacia el Oeste e izaron banderas rojas, por primera vez en la historia militar del Imperio Alemán.

Debido a estos hechos (mantenidos en secreto hasta el año 2004) los mandos militares rechazaron, a finales de Noviembre de 1918, los planes de ocupar Petrogrado y Murmansk. Y los de iniciar una campaña para conquistar Bakú y Georgia.

El 13 de Noviembre de 1918, tras el “armisticio de Compiègne”, el gobierno Soviético decidió de manera unilateral cancelar el “tratado de Brest – Litovsk. Así se pone fin a este capítulo de la guerra, aunque en la mayor parte del este de Europa, donde la guerra civil Rusa, a dado alas a los diferentes nacionalismos. La contienda dura hasta los años 1920 y 1921.

La principal causa de las pérdidas militares rusas, fueron las heridas causadas por la artillería pesada alemana (que dispone de 2'’ piezas por cada pieza equivalente rusa. Frente al 1 a 1 que se da en el frente occidental). Combinado con la falta de preparación de los rusos – a excepción de la guardia imperial –, en Agosto de 1914. Y solo está bien preparado y equipado a finales del año 1915.

Sin la contribución rusa, británica y hacia el final de la guerra norteamericana. Francia habría sido incapaz de vencer a Alemania en solitario.

Siendo duda si la derrota hubiese ocurrido en 1914, siendo una repetición de 1870 – ya que en 1914, el alemán era el mejor ejército del mundo en equipamiento y entrenamiento –.

Además desde 1870 las diferencias demográficas (40 millones de franceses frente a 70 millones de alemanes) e industriales, siempre salían favorables a Alemania. (De hecho el presidente Poincaré, presentó en 1913, un proyecto de ley para ampliar de 2 a 3 años el periodo de servicio militar. En un intento de compensar las diferencias en número de hombres que había entre los ejércitos francés y alemán).

Solamente a partir de 1910, el potencial industrial de la República Francesa y el Imperio Ruso, equivalían al potencial del Imperio Alemán (que en 1914, era el único país de Europa con más obreros que labradores).

Comentario final: EL FRENTE OLVIDADO de la GRAN GUERRA => La lucha que sostuvieron las potencias aliadas, Rusia y Rumania, contra las potencias centrales, según la histografía tradicional de la primera guerra mundial ha pasado por alto este capítulo. Al igual que la literatura de pos – guerra.

Solamente a partir de 1975 con la publicación del libro “El Frente Oriental 1914 – 1917” de Norman Stone, se inicia una cierta polémica sobre la importancia de este frente y su implicación sobre el resultado del frente Occidental. Atribuyendo la derrota Rusa a su débil administración de los recursos militares.

El frente Oriental se diferenció del Occidental por su mayor fluidez, ya que a la falta de medios de transporte apropiados (fruto a su vez de las deficientes infraestructuras), se le unió distancias mucho más largas que el frente occidental. Lo que a su vez provocó:

* Primero: existen tramos de la línea del frente sin defensas, en sectores de hasta 800 km.

* Segundo: una guerra de trincheras ó de posiciones es completamente inviable.

Por ello, es aquí donde se dan las mayores batallas de la primera guerra mundial.

Solamente a partir de los estudios más modernos, se ha procedido a analizar de forma detallada la actividad militar en el frente y el periodo posterior de ocupación alemana del territorio.

Llegados a este punto, entramos de lleno en una polémica que los historiadores actuales no han terminado de solventar: las relaciones entre la ideología del gobierno militar alemán en los territorios ocupados del Este y la ideología de la futura elite Nazi.

Dentro de esta polémica, se trata de explorar la visión de continuidad entre las ideologías imperantes en 1918 y 1933. Siendo tomado como ejemplo de la misma, la actitud alemana respecto a los países bálticos.

Esta exploración se está realizando en cinco apartados concretos:

* Los excesos “patológicos” de poder, de los comandantes militares, durante ambos periodos de ocupación.

* Los excesos de los ocupantes alemanes sobre la población civil.

* La imagen de elite como justificación a la ocupación, respecto a la población civil nativa.

* La caza despiadada del oponente real, potencial y racial.

* La continuidad entre los objetivos del Imperio Alemán y del IIIº Imperio.

El gran problema reside, en que la larga sombra de la IIª guerra mundial ha tapado mucho de la Iª guerra mundial. Junto con los condicionantes de la guerra fría (que ocultó ó destruyó numerosos archivos). Y junto con el hecho, que el régimen instaurado por Lenin dinamitó los cimientos del régimen autocrático de Rusia, por lo que desaparecieron ó por lo menos fueron escondidas numerosas referencias.

Solo con la ampliación de la Unión Europea hacia las naciones del Mar Báltico, del 1 de Mayo de 2004, se han comenzado a estudiar los aspectos anteriormente mencionados y a acceder a los archivos ocultos.

ASUNTO: el FRENTE del CÁUCASO.

El conflicto (ó mejor dicho la serie de conflictos) donde el Imperio Otomano (en alianza con la República Democrática de Azerbayan y la República de las Montañas del Norte del Cáucaso); que despliega a su 2º y 3º Ejércitos Otomanos más el Ejército del Islam (reforzados por contingentes Alemanes y de las Fuerzas Armadas de Azerbayan) y sumando en total unos 308.600 soldados, se enfrenta al Imperio Ruso (que posterior a su disolución, se crean en la región: las Repúblicas Democrática de Armenia y de las Montañas Armenias, la Dictadura del Caspio Central, la Comuna de Bakú y la República Democrática de Georgia) que alinea al Ejército Ruso del Cáucaso (Que para el 1 de Noviembre de 1914 eran 160.000 soldados; en Septiembre de 1916, unos 702.000 y para Enero de 1917; aproximadamente un millón de hombres. Reduciéndose esta cifra, primero a 400.000 y al final de la contienda a menos de 250.000 soldados.) Hasta que tras la revolución es sustituido por:

* El Destacamento de regulares armenios, de la República Democrática de Armenia.

* La “Dunsterforce” del Imperio Británico (con tropas británicas, australianas, canadienses y neozelandesas).

* Los destacamentos de irregulares armenios, de la Dictadura del Caspio Central.

* Los Voluntarios Armenios, de la República de las Montañas Armenias.

* Las Fuerzas Armadas de la República Democrática de Georgia.

* La Comuna de Bakú.

* El Ejército Rojo, tras expulsar a las formaciones Blancas del Sur de Rusia.

Originalmente, iba a ser un enfrentamiento más, entre los imperios Ruso y Otomano, en un intento por ambas partes de controlar esta – siempre en guerra – región. Obteniendo una posición dominante.

Los otomanos aspiraban (en el periodo 1914 a 1915) a recuperar los territorios – de los altiplanos Armenios y de la Anatolia oriental – perdidos a manos de Rusia, tras la guerra ruso – Turca de 1877 a 1878. Por lo que sus planes preveían reconquistar:

* Artvin.

* Ardahan.

* Kars.

* Batumi.

Así como las provincias limítrofes a estas. El problema principal, era que el Cáucaso estaba poblado por multitud de grupos étnicos muy diferentes entre sí, cuya lealtad a uno u otro imperio era harto dudosa.

(Más concretamente: Abjasios, Adyhey, Ajaras, Armenios, Ávaros, Azeries, Balkares, Chechenos, Daguestaníes, Georgianos, Ingusetios, Kabardanis, Karachis, Kumies, Lakis, Lezginos, Mingrios, Nogaities, Osetios, Rusos, Judios de las montañas, Coscaos y emigrantes de otras partes del imperio).

El ministro otomano de la guerra, Enver Pasaha, esperaba además que un éxito les abriera la ruta hacia Tiblisi y con ello provocar una gran revuelta de los pueblos musulmanes del Cáucaso primero y de todo el Imperio Ruso después.

También, existía entre los intelectuales más nacionalistas del Imperio Otomano, la idea del “Panturianismo” que era poner a todos los pueblos de lengua y etnia Turca, que pueblen las orillas del mar Caspio y las tierras del Asia central, bajo control del estado Otomano.

Los alemanes y austro – húngaros, en alianza con los otomanos, pensaban que un éxito turco en este frente, distraería formaciones rusas del este de

Polonia y de la Galitsia. (Dando por buenos cualquier plan que presentasen los turcos). Por ello, Alemania va a facilitar asesores y recursos, necesarios para que el 3º Ejército Otomano (que vigilaba la frontera con Rusia) pudiese cumplir la tarea encomendada.

Curiosamente, los turcos pensaban exactamente lo contrario, que una guerra en Europa obligaría a Rusia a retirar fuerzas del resto de sus teatros y distritos militares, lo que les daría la posibilidad de apoderarse entre otras riquezas del petróleo de Bakú y Azerbayan.

También, Alemania, esperaba cortar el acceso de Rusia a los hidrocarburos que manaban en las cuencas del mar Caspio.

Rusia, siempre consideró este teatro de operaciones como un frente secundario, respecto al Oriental – que absorbía la mayoría de los recursos militares de Rusia – los planes rusos, tras conquistar la fortaleza de Kars, en 1877, preveían que los turcos; algún día; tratarían de aprovechar la coyuntura para recuperar las ciudadelas de Kars y Batumi.

Más adelante, en Marzo de 1915, el ministro de negocios extranjeros del Imperio Ruso; señor Sergey Sazonov; en reunión con los embajadores de la Gran Bretaña, señor George Buchanan, y de Francia, señor Maurice Paléologue. Hizo manifiesta que la política de Rusia, para un acuerdo de paz definitivo tras la contienda mundial, preveía anexionarse los siguientes territorios:

* La ciudad y provincia de Constantinopla.

* Los estrechos del Bósforo, de los Dardanelos y del mar de Mármara.

* El sur de la Tracia, hasta la línea Enos – Midia.

* Las costas del mar Negro de Anatolia; desde el Bósforo, pasando por el río Sakarya, hasta la mitad de la bahía de Esmirna.

(En todos ellos, la población de etnia turca y de religión musulmana, seria deportada hacia el interior, mientras que su espacio lo ocuparían colonos de etnia cosaca y religión ortodoxa.

Estos planes aparecerán, en 1917, publicados en el periódico Izvestia. Con el objetivo de ganarse el apoyo del público armenio a la causa de la revolución rusa).

Finalmente, el DASHNAK – Movimiento de Liberación Nacional Armenio, buscaba establecer la primera República Armenia independiente. Y, ya antes de la guerra, los rusos realizaron intentos de atraer a los armenios para colonizar parte de la región del Cáucaso. (De hecho esto no era una novedad, ya que durante la conquista Rusa de estas tierras, durante los años 20 del siglo XIX, el Conde Paskevich distribuyó tierras entre 124.000 armenios emigrados de Persia y Anatolia. Y tras las masacres Hamidianas, de los años 90 del siglo XIX una nueva oleada de armenios emigró al Imperio Ruso).

Por ello, en 1915, la administración de la Armenia Oriental (Rusa) – que más tarde se constituirá en República de las Montañas Armenias –, se

convertirá en el primer ente de auto gobierno armenio. Al igual que la Dictadura del Caspio Central. Si bien ninguna durará demasiado.

Además de todos estos actores, hay un actor oculto que es el Imperio Británico. Quienes en un intento por evitar la idea de Enver Pasha, de establecer una Transcaucasia independiente, llegaron a colaborar con los revolucionarios rusos.

(Para entender este hecho, debemos conocer antes que: la compañía Anglo – Persa de Petróleo; que en 1914 y antes del inicio de la guerra; había obtenido de manos del gobierno Británico el contrato de suministro de petróleo a su flota. Asunto que choca frontalmente con las ambiciones Otomanas.

Pues esta compañía poseía la exclusiva sobre los derechos de explotación del petróleo del Imperio Persa. {Llegando a realizar un control efectivo sobre las provincias persas de: la Azerbayan persa, el Ghilan, la Mazendaran, la Asdrabad y el Jorasán.}

Mientras que los turcos aspiran al control efectivo sobre todas las bolsas de petróleo existentes entre las montañas del Cáucaso y el océano Índico.)

El frente abarcaba la Anatolia central (Trebisonda, Bitlis, Mus, Van y Tablin), la cuenca del Mar Negro (donde luchan la Flota Rusa del Mar Negro y la Armada Imperial Otomana), la cordillera del Cáucaso y las frontera de Persia (de trazado impreciso).

Respecto a las fuerzas en liza señalaremos:

a) Imperio Otomano => Tienen desplegado en la región al 3º Ejército Otomano, recibiendo refuerzos a partir del año 1916. Con los que se creó el 2ª Ejército Otomano. (Teniendo como oficial adjunto y asesor al general alemán Frederick Bronsart Von Schelldorf). Más tarde el Ejército del Islam más Grupo Ejércitos Cáucaso y las fuerzas armadas de diversos estados del Cáucaso. Durante la batalla de Gallípoli, el 2º Ejército Otomano debe ser trasladado al occidente de la península de Anatolia, hasta la retirada aliada de 1916.

En contra de las afirmaciones del ejército Otomano, estas fuerzas eran ínfimas en comparación a las que las potencias aliadas disponen sobre el Oriente Medio ó el Cáucaso. Pues suman inicialmente 100.000 soldados y hacia el final de la campaña de entre 220.000 y 300.000 hombres (probablemente no más de 190.000 en condiciones de combatir a la vez). Además se encuentran a ojos de todos los observadores:

* Pobremente equipadas.

* Mal dotadas para el invierno.

El potencial turco, en este frente y contra el Imperio Ruso se resumía en:

+ 100 Batallones de Infantería.

+ 35 Escuadrones de Caballería.

+ 250 ametralladores y 522 piezas de artillería de campaña.

En tiempo de paz se encontraban desplegados entre Mosul y la costa del mar Negro; con la intención de cortar un avance ruso, atacando por su flanco izquierdo.

b) Imperio Ruso => Para Rusia, este fue siempre un frente secundario, respecto al frente oriental. Aunque la política rusa se basaba en vigilar las aspiraciones otomanas de recuperar el control sobre la fortaleza de Kars y el puerto de Batumi (que estos habían perdido en la década de los años 70 del siglo XIX). Por lo que la mayoría de los combates acontecerán entre la Armenia occidental (ó Turca) y Persia. (En unas condiciones extremas de abastecimientos, sobre terrenos montañosos y casi siempre faltos de vías de comunicaciones ó ferrocarriles). Buscando retener bajo control del Zar el control de los principales puertos del mar Negro Batumi y Trabzon.

Tiene desplegado sobre el terreno al Ejército Ruso del Cáucaso; que en 1914 ascendía a 100.000 hombres (aunque en caso de movilización serían 150.000 soldados) y 15.000 caballos. Articulados en:

* 100 Batallones de infantería.

* 117 Escuadrones de caballería.

* 250 piezas de artillería.

Que en tiempo de paz se articulaban en:

+ Iº Cuerpo del Cáucaso:

++ 66ª División de Infantería (de la reserva) => Brigadas de fusileros 1ª, 2ª y 3ª.

++ División de Cosacos del Cáucaso, con las 1ª y 2ª brigadas de cosacos del Cáucaso.

+ IIº Cuerpo del Turquestán.

Bajo el mando del Virrey y Gobernador general del Cáucaso, general Illarion Vorontsov – Dashkov y de su jefe de Estado Mayor, general Nikolai Yudenich. Y con grandes cuarteles y facilidades en Batumi, Alexandropol, Yereban y Tiblisi.

Tras las derrotas rusas en Tannemberg y de los Lagos de Mazuria, estas fuerzas pierden efectivos, por traslado de unidades hacia el Frente Oriental, quedando 60.000 soldados.

Más adelante las fuerzas Rusas volverán a incrementarse, a medida que se incorporen los movilizados para la guerra, ascendiendo el total de fuerzas a 290.000 soldados de infantería, 35.000 de caballería. Armados con 375 piezas de artillería, 450 máquinas ametralladoras y 20 aviones.

c) Armenios => Entre Octubre y Noviembre de 1917, los soldados de etnia Rusa de los regimientos de primera línea desertan en masa, a partir del inicio de la revolución. Por lo que el gobierno Provisional, en Diciembre de 1917, recurre a voluntarios de la zona. Más concretamente a los 100.000 ó 120.000 soldados (de un total de 150.000 reclutados por el Imperio Ruso) de etnia Armenia, que crean el llamado “Cuerpo de

Unidades Voluntarias Armenias” que es mandado conjuntamente por el general Tovmas Nazarbekian y por el comisario civil (luego político) Drastamat Kanayan. Que se articulará en 3 sectores, cada uno mandado por un general de su misma etnia: Nazarbekov, Silikian y Pirumov. (Junto con 40.000 partisanos armenios). Con cuartel general en Tiblisi; ocupando las antiguas oficinas del Ejército Ruso del Cáucaso la fortificación y el mando de la Guardia de Frontera.

(*) Durante el verano de 1914, en el mes de agosto y por decreto del Zar; (tras la declaración de guerra) se crean las primeras unidades regulares de voluntarios armenios, dentro de las filas del Ejército Imperial Ruso.

El conde Illarion Vorontsov – Dashkov (que ejerce el cargo de Virrey del Cáucaso) ofreció al alcalde de Tiflis – Alexander Jatsian –, al obispo primado de la iglesia armenia – Monseñor Mesrop – y al líder civil más aclamado – Doctor Hagop Zavriev –; reunidos con él en Tiflis; formar un cuerpo de combate propio e independiente – integrado dentro del Ejército Imperial Ruso –. Para combatir en el Cáucaso.

(La idea era bien acogida, pero la mayoría de los ciudadanos rusos de etnia armenia, ya habían sido encuadrados en unidades regulares y enviadas al Frente Oriental. Así que solo pueden formar parte armenios sin nacionalidad Rusa, ó aquellos que teniendo la nacionalidad, se encuentran exentos de servicio).

Previamente, muchos armenios – tanto nacionalizados como residentes, deseaban luchar (si es necesario al servicio del Imperio Ruso) contra los armenios. Por lo que se promovió la creación de asociaciones de voluntarios armenios, para los no – nacionalizados y residentes en Rusia. (Quedando todas, para mayor seguridad, bajo el mando directo de la oficina del gobernador general del Cáucaso ruso).

Tras conocerse el estado de guerra, otros muchos armenios (que vivían en Rusia) deseaban presentarse voluntarios para ingresar en el Ejército Imperial Ruso. Y recibiendo la autorización formal en Septiembre de 1914.

Siendo declarada la primera promoción (de 9.000 hombres) apta para el servicio, entre Octubre y Noviembre de 1914. (A estos, se les unieron primero: grupos de voluntarios armenios, que habían emigrado a Estados Unidos, que fueron llegando a Rusia – vía Arcángel – el 12 de Marzo, el 10 de Mayo y el 21 de Noviembre de 1915. Y más tarde de todo el mundo).

Dashkov, ofreció armar y equipar 4 destacamentos / tamaño batallón para luchar exclusivamente contra el Imperio Otomano (con el cual no estaba en guerra, hasta Octubre de 1914).

Fuera de Rusia, la oferta fue muy bien recibida y en pocas semanas llegaron miles de voluntarios al Cáucaso Ruso para alistarse en dicha

fuerza, generalmente se traban de emigrantes impacientes por tomar las armas y liberar sus tierras ancestrales. (Recayendo sobre el “Comité especial del Consejo nacional Armenio” la responsabilidad de la formación e instrucción militar en centros de alistamiento en Tiflis, Ereván y Alexandropol).

También, en los primeros días de la guerra, en los pueblos armenios ocupados por los rusos; los estudiantes se unieron a las unidades voluntarias rusas.

Siendo los primeros voluntarios enviados a combatir en destacamentos (independientes) dentro de unidades regulares del Ejército Ruso del Cáucaso.

De las filas de estos destacamentos surgirán sus primeros líderes: Andranik Ozanian; Drastamat Kanayan; Arshak Gafavian; Sergis Mehrabyan; más el desertor del Ejército Otomano, Karekin Bastermadjian. Inicialmente, en 1914, eran unos 20.000 hombres – que se encontraban fuera de las estructuras del Ejército Imperial Ruso. Pero a lo largo de la guerra, el número fue aumentando, al tiempo que para el año 1916, fueron integrados dentro de las fuerzas armadas del Imperio Ruso. Para la época de la conferencia de la paz de París de 1919, se hablaba de unos 150.000 voluntarios armenios (más una milicia de unos 50.000 fedayines).

En 1914; las unidades existentes, fueron puestas bajo el mando de Andranik Ozanian (quien respondía directamente ante el Virrey del Cáucaso Dashkov – a pesar que originalmente planeaba enviarlos, al mando de Tovmas Nazarbekian, a luchar en Persia. Pero el ataque de 3 cuerpos de ejército otomanos contra Sarikamish, obligó a cambiar los planes –.) Alienando las siguientes fuerzas:

* 1º Batallón (independiente) de Voluntarios Armenios (Andranik Ozanian).

* 2º Batallón (independiente) de Voluntarios Armenios (Drastamat Kanayan y Armen Garo). Se distinguirá en la campaña del Cáucaso y en la ofensiva del Lago Van.

* 3º Batallón (independiente) de Voluntarios Armenios (Hamazasp). Se distinguirá en la campaña del Cáucaso y en la defensa de Kars.

* 4º Batallón (independiente) de Voluntarios Armenios (Arshak Gafavian, quien adoptó como nombre de guerra: Keri). Se distinguirá en la campaña del Cáucaso; retrasando el avance del 10º Cuerpo de Ejército Otomano en el Paso de Barduz.

* Regimiento Ararat (Sargis Mehrabyan, quien adoptó como nombre de guerra: Vartan).

En 1915, los armenios bajo el mando de Andranik Ozanian (quien ahora estaba bajo el mano del nuevo Virrey, Nicolás Nikolaevich). Sufriendo

más de 500 muertos ó desaparecidos, 1.200 heridos, durante el asedio de Van (De un cuerpo de 20.000 hombres).

En 1916, los batallones empezaron a levantar suspicacias entre los comandantes rusos. Por lo que fueron todos encuadrados en unidades regulares del ejército ruso, con oficiales rusos.

Para el 9 de Abril de 1917, el general Nazarbeyan recibirá el nombramiento del mando sobre todas las unidades de etnia armenia, que se hace efectivo en Octubre de 1917.

Tras su retorno de Europa, al Ejército del Cáucaso, se articulan en unidades independientes, tipo batallón en Julio de 1917, en número de 6. Estos a su vez se articularon en nuevas Brigadas de Voluntarios Armenios y recibiendo sus estandartes por recaudación pública en Tiflis y San Petersburgo, aprovechan el conflicto para reclamar sus tierras ancestrales (en manos Otomanas) con la esperanza de crear un estado Armenio autónomo.

En Octubre de 1917, las formaciones armenias fueron agrupadas en 2 divisiones. Las cuales formarán; el 13 de Diciembre de 1917; para el nuevo comandante del Frente del Cáucaso (general Eugene Lebedinsky). Agrupados en el “Cuerpo (independiente) de Voluntarios Armenios” del ascendido a general Tomás Nazarveyan, con Eugeni Vyshinsky como adjunto.

Dentro de la Armenia rusa, el Movimiento de Liberación Nacional Armenio, decide crear la “Fidayi Armenia” ó “Milicia de irregulares Armenios”. Que no eran otra cosa, que partidas de civiles armados, en torno a líderes civiles informales (por ello se les denominó partisanos ó irregulares en la literatura posterior) como Murad Sebastatsi.

Aparecidas entre las últimas décadas del siglo XIX y las primeras del siglo XX, inspirándose en las formaciones de partisanos Balcánicos del siglo XIX. Estas guerrillas armenias; compuestas por voluntarios que abandonaban sus hogares, para luchar en bandas armadas, motivadas para la auto – defensa comunitaria, la represión de los asesinatos y saqueos masivos, padecidas por las comunidades rurales de etnia armenia. Tras jurar su disposición a “...sacrificarlo todo, hasta la propia vida...”

Acabando por convertirse en la primera expresión de la lucha por la liberación nacional. Recibieron este nombre en el Imperio Otomano. Pues Fedayines significa en árabe luchadores ó sacrificados.

Aparecieron, entre la segunda mitad de la década de 1880 y la primera mitad de la década de 1890, cuando los pueblos cristianos del Imperio Otomano: armenios, griegos y asirios. Comenzaron a ser perseguidos durante el transcurso de lo que se denominó matanzas Hamidianas (particularmente terribles en Sasun 1894, Zaitus de 1895 a 1896, Van y

Janasor). Tras haber padecido discriminación por motivos etno – religiosos, a lo largo de su historia.

Los ataques fueron instigados por el propio gobierno y ejecutados por delincuentes comunes, tribus Kurdas y la llamada “Guardia Hamidiana” (regimientos de infantería montada Hamidiya), durante el reinado del Sultán Abdul Hamid II.

Durante el transcurso de estas agresiones, las aldeas armenias crean, en el seno de sus comunidades, grupos de auto – defensa y escuadras fragmentados. A los que pronto les llegan recomendaciones de los diferentes líderes para aunar sus fuerzas que, además de pretender obstaculizar la acción del gobierno otomano, tratan de constituir un levantamiento general, en aquellas regiones de mayoría étnica armenia.

Más adelante, buscaran tratados de asistencia y defensa mutua con otros pueblos no – turcos, que habitan en el Imperio Otomano y son hostigados por este.

También, durante las matanzas de civiles armenios de esta época, es cuando surge la idea de independizar la parte de la Armenia occidental (la Armenia otomana) y es cuando se consolida la ideología del Partido Nacional Armenio, que busca además poner todas las fuerzas de fedayines bajo su control. Si bien pronto las discordias internas por motivos políticos golpearan la cohesión de dichas partidas.

De todas formas, numerosos líderes armenios surgirán de las filas de estas formaciones así como los principales líderes políticos y militares del Movimiento Nacional Armenio.

El objetivo inicial de estas formaciones era la defensa común de vidas y propiedades armenias. Pero esto acabó por significar que debían interrumpir la acción gubernativa del Imperio Otomano. De esta forma, y bajo el grito de “¡Libertad ó Muerte!”, las partidas comienzan a realizar actos de sabotaje (cortes de líneas de telégrafos, asalto de almacenes de pertrechos del ejército) y asesinatos de represalia contra miembros de comunidades musulmanes implicados en los saqueos ó matanzas étnicas.

También, ayudarán a los civiles armenios a defenderse de las agresiones y abusos de funcionarios del Imperio Otomano – momento en que se vuelven muy populares entre la población civil –.

Tras la revolución de los “Jóvenes Turcos” de 1908, el nuevo poder del Imperio Otomano (el Comité Unión y Progreso), armenios (más el resto de cristianos) y kurdos obtienen la emancipación civil y la igualdad de derechos. Inmediatamente los Fedayines abandonan sus actividades y disuelven las guerrillas.

En total, la Gendarmería del Imperio Otomano identificará a unas 25 “bandas” de irregulares armenios.

Con el estallido de la Iª Guerra Mundial, el Imperio Otomano amplió la edad legal de conscripción obligatoria, para que todos los varones útiles, menores de 45 años. (Librándose los que pagasen la exención legal), apoyen el esfuerzo de guerra. Estos debían abandonar en sus hogares dejando en ellos esposas, hijos y ancianos a su cargo.

De esta forma, muchos ex – fedayines acabaron con uniforme otomano.

Sin embargo, tras Sarikamish, la mayoría de los reclutas armenios fue desarmada y traslada a batallones de trabajo (y con el estallido del genocidio, ejecutados en las trincheras que estaban excavando).

Con el inicio del genocidio, los fedayines volvieron a tomar las armas; en no pocos casos ex – soldados. Por lo que miles de armenios abandonaron sus hogares ó cuarteles y se integrarán en cualquier partida ó ejército que combata contra los Otomanos.

Durante el primer año de la República Democrática Armenia; esta debió de hacer frente al desafío de acoger a una gran masa de población superviviente del genocidio, que buscaba lugares seguros donde instalarse. Siendo tarea de las bandas de fedayines, el guiar a través de los caminos atestados de refugiados hacia estos lugares.

En Van, los Fedayines contribuyeron a ayudar a la población armenia a resistir las acometidas otomanas, hasta Abril de 1918. Pero al final debieron ceder, aunque pudiendo escapar hacia Persia.

En el Imperio Ruso primero y luego en la República Armenia, los Fedayines fueron encuadrados en las unidades de voluntarios armenios / ejército armenio. Teniendo ahora como líderes a:

+ Nazarbeyan, en el Frente del Cáucaso.

+ Ozanian; ex – fedayin, dentro del Imperio Otomano.

+ Kanayan, también antiguo fedayin, luchará con distinción durante la guerra Armenio – Georgiana de 1918.

En total, se estima que unos 40.000 ó 50.000 hombres sirvieron en guerrillas fedayines. Implicándose, tras la proclamación de la independencia de su estado, en tratar de ampliar las fronteras de su país.

Para lo cual, la nueva “Administración de la Armenia Occidental” tratará, en Diciembre de 1917, de reclutar nuevos fedayines (al tiempo que buscaban proteger la frontera Armenio – Otomana), en número de 20.000 hombres, que serían puestos bajo el mando de Adranik (y actuando como comisario político el doctor Hagop Zavriev)

Sin embargo, tras la independencia, el número de voluntarios dispuestos fue muy pequeño – muchos armenios habían combatido en el frente oriental, luego en el Cáucaso / Persia y ahora en cualquiera de las fronteras armenias. Produciéndose cuantiosas bajas durante las luchas por la independencia de la parte occidental (ex – otomana) de Armenia, en colaboración con el ejército armenio. Al tiempo que el

presidente de la nueva república, buscaba – en la conferencia de paz de París – que se reconociese las nuevas fronteras y territorios anexionados. Tras afirmar que disponía entre regulares e irregulares de más de 200.000 hombres en armas.

Pero justo en ese momento, las viejas rivalidades políticas (y tribales) estallaron dentro de la nueva república, en forma de enfrentamientos entre facciones irregulares – al tiempo que también debían luchar contra las tribus kurdas y poblaciones turcas dentro del efímero estado.

Tras la proclamación de la República Socialista Soviética de Armenia, los fedayines privados de armas y suministros dejaron las armas. Sin que esto obstaculizase la composición de canciones y poemas. Y la escritura de poemas y novelas, ensalzando las formaciones de fedayines.

El DASHNAKS - Federación Revolucionaria Armenia: En el siglo XIX, tanto el Imperio Ruso, como muchas naciones de la parte oriental de Europa, se convirtieron en centros neurálgicos de aquellos grupos que reclamaban reformas al Imperio Otomano en favor de la minoría armenia.

En 1878, intelectuales armenios acuden a la Conferencia de paz de Berlin, buscando el apoyo de las potencias occidentales. Pero no logran una respuesta a sus demandas. Por lo que en 1891, se fundó este partido político en Tiflis. (Ideológicamente orientado hacia el socialismo internacional, pero no al marxismo), cuando representantes de las diásporas armenias de varios países, se reunieron y decidieron estudiar crear una formación de carácter político, que denominarán “Federación Revolucionaria Armenia”. Con el propósito de obtener una autonomía para la nación armenia (repartida entre los imperios Otomano y Ruso).

En 1892, se terminó de elaborar su estructura interna: un comité local en cada comunidad de armenios; un comité de área en cada país donde hay una población significativa de armenios y, un comité central para coordinar actuaciones y recepcionar toda la información captada por los comités locales (originalmente se planeó tener la sede del comité central en Persia, pero luego se encontró más útil que esta estuviese en Rusia). .

También, se decide estructurar en el seno de la organización política una organización de auto – defensa, de tipo guerrillero activable en caso de necesidad.

Pronto, contó con delegaciones en más de 20 naciones. Creado para defender las reclamaciones de la población armenia en materia de:

* Justicia social.

* Democracia.

* Autodeterminación.

Su labor incluía actividades educativas y humanitarias para la población armenia. (Labores que han seguido en nuestros días, a las que se le ha sumado la lucha por el reconocimiento del genocidio armenio).

Por lo que se convirtió en la organización política más influyente de la comunidad armenia dentro y fuera del Imperio Ruso. Tras pactar con Boghos Nubar Pasha, en Diciembre de 1907, se adhirió a la IIª Internacional. Y, con el beneplácito del congreso nacional armenio, asumió el mando de todas las organizaciones militares de la Armenia Oriental (ó Rusa), poniendo la totalidad de las fuerzas regulares e irregulares bajo su mando (siendo Nazarbeyan el jefe militar de las mismas).

Entre 1917 y 1918 el partido dirigió el proceso de independencia de Armenia. Y del gobierno de la república entre 1918 y 1920. Siendo prohibido en la URSS en 1921, tras la caída de la República Democrática de Armenia.

Dentro del Imperio Otomano, a partir de 1890 se encargó de unificar a los diversos grupos que abogaban por la reforma política y contra las masacres – amparando a las bandas de fedayines – así como hacer público (+/-) su propósito de crear un país libre, independiente y unido. (Aunque en privado siempre estaban dispuestos a negociar el grado de autonomía).

Sus principales demandas al gobierno Otomano fueron la obtención de:

+ Libertad de reunión.

+ Libertad de expresión.

+ Libertad de religión.

+ Reforma agraria.

Por lo que en un breve espacio de tiempo, la federación se ha convertido en la principal fuerza política dentro de la comunidad armenia. En 1894, se implica en la resistencia contra las purgas y masacres Hamidianas y en 1896 en la defensa de Van.

Tras una serie de masacres acontecidas entre 1895 y 1896, miembros armados de la federación toman parte en el atraco al Banco Otomano de Constantinopla del 26 de Agosto de 1896; para hacer saber las demandas de la federación a la opinión pública internacional.

El 25 de Julio de 1897, se lanza una expedición de los fedayines contra las tribus kurdas (siendo esta la primera victoria armenia contra el Imperio Otomano).

El 30 de Marzo de 1904, la federación y sus fedayines organizan un levantamiento general, que mantiene a raya al ejército otomano durante varios meses. Y en 1905, tratan de asesinar a Hamid II, aunque fracasan.

Tras la revolución de los “Jóvenes Turcos”; y con la instauración del régimen constitucional (1908 – 1914) llega al poder una nueva generación de dirigentes otomanos, que ha sido educada en Europa.

Entre 1907 y 1908, el movimiento de los “Jóvenes Turcos” inicia una colaboración con los armenios del Cáucaso, de su propio imperio y de Persia (incluido con el DASHNAKS) para poner fin a los ataques de los fedayines. Seguida de un acuerdo de colaboración formal entre ambas organizaciones. Y tras la asamblea general de 1907, se dieron mayores derechos a los armenios.

Seguidamente, durante una conferencia entre líderes políticos de ambas tendencias, se acuerda un principio de cooperación a cambio de autonomía.

En 1908, Abdul Hamid II fue derrocado, iniciándose el periodo constitucional del Imperio Otomano. Los armenios obtuvieron escaños en el parlamento, aunque no lograron la autonomía tan anhelada. Pero tras la masacre de Adana de 1909, se rompen las relaciones entre ambas formaciones.

En 1914, los líderes de la federación y de los Jóvenes Turcos intentan un principio de acuerda de autonomía, a cambio de protagonizar un levantamiento anti – ruso en el Cáucaso, pero no hay acuerdo.

Dentro del Imperio Persa, en la reunión del 26 de Abril de 1907, durante el 4º Congreso General de la Federación Revolucionaria Armenia, se discutió sobre las consecuencias de la revolución constitucionalista acontecida en el Imperio Persa. Y de los aspectos políticos, ideológicos y económicos de la misma. Así como de su aplicación práctica en cuanto a derechos humanos, laborales y de los trabajadores, en beneficio de los armenios.

Sin embargo, muchos líderes de la federación se implican en la política persa, por lo que las relaciones entre ellos empieza a enfriarse.

Dentro del Imperio Ruso, el DASHNAKS encontró simpatía entre la autoridades (sobre todo del ministerio de exteriores, y de la guerra).

Pero el 12 de Junio de 1903, las autoridades zaristas aprobaron un edicto por el que todos los bienes del clero armenio, dentro de Rusia, quedaban bajo titularidad imperial. Lo que molestó tanto a la federación, como a la población civil armenia. Además dé, en opinión de los principales líderes políticos, suponer este acto un a amenaza para la materialización del proyecto nacional armenio. (Por primera vez fedayines serán movilizados dentro de Rusia, para escoltar las manifestaciones masivas de armenios).

En el periodo 1905 a 1906, se producen masacres de entre armenios y tártaros, por lo que inmediatamente la federación se involucra en acciones armadas dentro de Rusia (los historiadores han considerado que fue el gobierno quien incitó las masacres, aunque lo único que se puede probar es la inacción de las autoridades).

El 11 de Mayo de 1905, el DASHNAKS participó en el asesinato del general Nakashidze (que era considerado por muchos como el principal instigador del odio y la confrontación contra los armenios). Por lo que

pronto la Iglesia Armenia se volvió hacia la federación para la defensa de sus intereses. Lo mismo que la burguesía, mientras que las clases populares armenias buscaron amparo, contra la discriminación laboral que padecían.

Finalmente, la llegada del nuevo Virrey del Cáucaso; Dashkov; se detuvieron las agresiones a cambio de legalizar las organizaciones de defensa frente a los ataques musulmanes. En este momento los estatutos del DASHNAKS consideran a la lucha armada como legítima en caso de auto – defensa.

(Aun así, en el transcurso del Juicio de San Petersburgo, entre 1911 a 1912, 159 líderes de la federación fueron juzgados – siendo defendidos por el abogado Kerensky – logrando demostrar que las pruebas fueron amañadas en su mayor parte. Logrando que 94 resultasen absueltos y del resto: 54 condenas menores de cárcel ó exilio y 6 penas a trabajos [la más grave de 6 años].

Pero con el estallido de la guerra mundial, el Imperio Ruso, además de reclutar unidades voluntarias armenias, decreta una amnistía general para animar al reclutamiento).

Con el estallido de la Iª Guerra Mundial y el inicio del Genocidio Armenio, los líderes del DASHNAKS, que en 1915 todavía residen dentro del Imperio Otomano, son deportados y asesinados. Junto con la mayor parte de los intelectuales. Realizándose a la vez una purga por parte de funcionarios otomanos contra los dirigentes armenios por todo el Imperio Otomano.

Tras estos y otros más graves hechos, la federación se compromete a crear un estado libre (democrático), independiente (de ambos imperios) y nacional (exclusivo para armenios). Asumiendo el mando completo para la defensa del pueblo armenio.

El 19 de Abril de 1915, se emite la orden de exterminar a toda la población armenia del Imperio Otomano. Así como de cualquier musulmán que trate de ayudarles. (Tras la Iª Guerra Mundial, los principales líderes supervivientes del movimiento de los “Jóvenes Turcos”, considerados [por la Federación Revolucionaria Armenia] culpables de haber ordenado el genocidio. Serán asesinados durante el transcurso de la llamada “Operación Némesis”. Esta acción fue decidida tras celebrar el 9º congreso de la federación).

Durante los años de la República Democrática Armenia (1918 – 1920): Tras el hundimiento, de 1917, del régimen zarista en Rusia. Los armenios, los georgianos y los musulmanes del Cáucaso se unen para crear la “Federación Transcaucásica” durante el invierno de 1918.

Sin embargo, tras el Tratado de Brest – Litovsk de 1918, la población armenia es abandonada a su suerte por parte de los rusos y los Otomanos recuperan la parte occidental de Armenia. Lo que se convierte en el

pistoletazo de salida para la secesión de las repúblicas de Armenia, Georgia y Azerbayan.

Siendo la primera medida del nuevo estado armenio es declararle la guerra al estado Otomano. Logrando derrotarlo el 28 de Mayo de 1918 en Sardarapat – momento en que se proclama oficialmente la República Democrática de Armenia –. Con el DASHNAKS ocupando las carteras del gobierno (a la sazón se había hecho con el 90% de los votos emitidos en las elecciones de 1919) y teniendo que afrontar los problemas de:

a) El territorio está devastado tras 4 años de guerra.

b) La economía está por completo arruinada.

c) A consecuencia de los anteriores, hay un hambre generalizada en todo el país.

d) Para agravar lo anterior, se produce la llegada de centenares de miles de supervivientes del genocidio.

Sin embargo, tras la firma del armisticio de Mudros de 1918, los Otomanos pueden concentrar toda su fuerza en expulsar a los armenios a tras la antigua frontera rusa.

En 1920, tras estallar una rebelión (en Febrero de 1920) y hacerse con el poder en Armenia oriental, los soviéticos prohiben la federación. Marchando sus cuadros de organización al exilio.

Tras la ilegalización y a partir de Noviembre de 1923, lo que queda de la federación, se encarga de la acción política de la diáspora armenia por el mundo. Atendiendo proyectos de cultura, educación y humanitarios. Manteniendo el objetivo de lograr la independencia de Armenia – si es necesario por la fuerza de las armas – y creando una potente red de:

* Centros religiosos.

* Centros educativos.

* Centros juveniles.

* Centros deportivos.

Junto con todo tipo de instituciones para la exploración de lugares donde asentar refugiados y para ejercer presión política en aquellos lugares donde se asientan comunidades. (Y manteniendo organizaciones clandestinas de auto – defensa, como en el Líbano).

A medida que transcurría la guerra, muchos de los reservistas armenios lograron regresar del frente oriental – por lo menos, en 1916, unos 1.000 armenios habían desertados de sus formaciones regulares, para integrarse (originalmente) en formaciones irregulares –.

En 1917, el Cáucaso Ruso se derrumbo con la noticia de la abdicación del Zar Nicolás II. Y a medida que muchos soldados del resto del ex – Imperio Ruso, el Frente del Cáucaso se desintegra como formación de combate.

El 18 de Diciembre de 1917, Rusos y Otomanos firman la “Tregua de Erzincan”. Momento, y hasta principios de 1918, en que se generalizan

los combates entre voluntarios armenios (mandados por menos de 200 oficiales de carrera) y tropas Otomanas. Por lo que el Consejo Nacional Armenio pidió a los oficiales y soldados de esta etnia, que se hayan repartidos por toda Rusia, que regresen a su tierra y fundar el llamado “Comité Militar Armenio” presidido por el general Bagradouni. Dentro de la futura República Democrática Armenia.

El cual es reconocido por el gobierno provisional ruso, en Diciembre de 1917, como ejército nacional legalmente autorizado para defender la patria de un enemigo exterior.

El 13 de Diciembre de 1917, los estas unidades y destacamentos reciben la orden del “Movimiento de Liberación Nacional Armenio” y del Congreso de los Armenios de Oriente, de constituirse en fuerza militar bajo el mando del general Drastamat Kanayan. Quien articula estas fuerzas en las divisiones (nombradas con los nombres de sus comandantes): Movses Silikyan, Andranik Ozanian y Mijail Areshian. Más la unidad (independiente) del coronel Korganian y numerosos irregulares y partidas de civiles armados.

En 1918, el DASHNAK – Movimiento Nacional de Liberación Armenio, tras considerar disuelta la República Federativa y Democrática del Cáucaso. Procede a constituirse en “Federación Revolucionaria Armenia” y procede a crear la República Democrática de Armenia, internacionalmente reconocida en Marzo de 1918. Teniendo como líderes:

* Tovmas Nazarbekov => Comandante en jefe del Estado Armenio.

* Andranik Ozanian => Mando de guerra, de la Armenia ocupada por el Imperio Otomano.

En 1919, el presidente de la Asamblea Nacional Armenia, durante la conferencia de paz de París. Declaró que las principales unidades estaban defendiendo la línea Van – Erzican, de 400 Km. de longitud, protegiendo la frontera y controlando los diferentes pasos de montaña. (Afirmando / exagerando, que en total disponía de unos 150.000 combatientes).

Tras proclamarse la proclamación de la Primera República Armenia, Nazarbekov fue nombrado primer comandante en jefe del Ejército del Estado Armenio. (Si bien no todas las formaciones armenias se sometieron a este mando, como por ejemplo las tropas de la Dictadura del Caspio Central).

Como curiosidad diremos que dentro de la 4º Batallón de Voluntarios Armenios operaban (originalmente), 2 compañías de Voluntarios Georgianos.

Asunto: La LEGIÓN ARMENIA FRANCESA.

Originalmente llamada “Legión Oriental”, pero a partir del 1 de Febrero de 1919, cambió por el de “Legión Armenia Francesa” (con el que ha pasado a la historia). Fue una formación creada dentro de la Legión Extranjera Francesa, de unos 5.000 hombres, en virtud de los acuerdos Franco – Armenios de 1916. En cumplimiento de los objetivos del Movimiento de Liberación Nacional Armenio.

Sus integrantes se denominaban así mismos con el título de “Gamavor” (voluntario en armenio).

Estuvo en activo entre los años 1916 a 1920. Con un promedio de 4.124 soldados (durante los años de la gran guerra, 1916 a 1918) y de hasta 10.150 (en el periodo 1920 a 1921). Siendo puesta bajo el mando nominal de Bughos Nubar.

Antecedente => Al comenzar la guerra mundial, numerosos armenios (que habían emigrado ó refugiado en Francia) se alistaron en la Legión Extranjera Francesa. (Según las estadísticas de este cuerpo, pasaron por sus filas entre 1.000 y 1.500 armenios) y por lo menos otros 250 armenios habían llegado de Estados Unidos, con el propósito de alistarse.

De este contingente inicial, menos de 200 sobrevivirán a la experiencia de la guerra (casi todos condecorados con la Cruz Militar).

Tras extenderse la guerra hasta el Imperio Otomano, el gobierno Francés y el representante del movimiento nacional armenio en Francia, señor Bughos Nubar, acuerdan formar una fuerza exclusivamente armenia.

Entre Septiembre y Octubre de 1916, en El Cairo; el ministro de asuntos exteriores de Francia y una delegación de notables armenios negocian el “Acuerdo Franco – Armenios de 1916”. Por el cual:

1º) Los armenios se alistarán en la Legión Extranjera, para formar varios batallones de armenios. Aportando sus comunidades, para esta nueva unidad, hombres y dinero.

2º) Esta legión, solo se emplearía para liberar la región de Cilicia / Armenia Occidental del Imperio Otomano. Para, posteriormente, ayudar a alcanzar las aspiraciones nacionales armenias, de crear un estado en la región liberada.

3º) La legión armenia, solo luchará contra el Imperio Otomano, en la región de Cilicia.

4º) La legión será el núcleo de un futuro ejército armenio.

Después se negoció con las autoridades británicas – en el marco de la entente cordial franco / británico –, para entrenar a esta formación en Monarga, en la Península de Carpass (Chipre) cerca de Boghaz.

Planes iniciales => Tras la firma del acuerdo, en París los generales Pierre Roques y Jean Marie Lucien Lacaz, el 15 de Noviembre de 1916, deciden:

a) La Legión Oriental será entrenada en la isla de Chipre.

b) La tropa será reclutada con voluntarios armenios y asirios (en general de nacionalidad Otomana).

c) La oficialidad, será exclusivamente francesa.

d) Los voluntarios tendrán derechos idénticos al de los soldados franceses, bajo la responsabilidad del Ministerio Francés de la Guerra. Y la unidad tendrá carta de naturaleza de “auxiliares del ejército francés

e) La inspección general de esta legión, recaerá sobre el comandante de infantería (ascendido más tarde) Louis Romieu. Mientras que el liderazgo político – al menos sobre el papel – le corresponderá al Movimiento Nacional Armenio.

f) La Legión será desplegada sobre Cilicia (en la costa de Asia Menor, en la actual Turquía), con cargo al presupuesto de la marina francesa (Se reservarán 10.000 Francos Franceses extras, destinados a la edificación de campamentos en Siria).

g) El reclutamiento de los voluntarios, será realizado por los comités locales armenios de Burdeos y Marsella.

Corriendo el movimiento armenio, con el costo del desplazamiento hasta Chipre.

El campo de entrenamiento, inaugurado en Diciembre de 1916, de Chipre. Siendo los primeros reclutas, voluntarios supervivientes de Musha Dagh. Quienes serán graduados en Enero de 1917.

A lo largo del año 1917 y al comenzar 1918, los nuevos voluntarios llegan al puerto de Famagusta desde Marsella y Port Said.

También, varias organizaciones armenias de Oriente medio, Europa y América del Norte; apoyan a la legión con aportes económicos ó mediante la distribución entre la diáspora armenia de propaganda tendente a reclutar nuevos voluntarios.

La selección y formación era muy estrictas, pues el costo de los billetes de los barcos de transporte eran muy altos (sobre todo desde América). Pero en general, los nuevos voluntarios estaban impacientes por cumplir con sus deberes patrióticos.

El nuevo campamento, era muy espartano: Cuartel general, alojamientos y las instalaciones auxiliares (la mayor de todas el depósito de agua). Y para mayo de 1918 están disponibles 3 batallones.

Orden de batalla => Para la época de la batalla de Arara, 19 de Septiembre de 1918. Hay 6 batallones de 800 hombres cada uno en diferentes fases de instrucción.

Pero solamente hay en disposición de combate:

+ Regimiento de Campaña de la Legión Oriental.

* Mando: Teniente coronel de Infantería Louis Romieu.

* Capellán: Arzobispo Taniel Hagopian (secretario del archimandrita Krikor Bahlavouni) alias “Topal Vartabed”, por una lesión en la pierna.

++ 1º Batallón de Campaña (armenios con aproximadamente 1 año y 6 meses de formación).

++ 2º Batallón de Campaña (armenios con unos 8 meses de entrenamiento).

++ 3º Batallón de Depósito e Instrucción, unidad en cuadro para los nuevos voluntarios armenios.

+++ 1º Compañía – independiente – de Campaña (asirio).

En total: 4.124 soldados, 244 suboficiales y 66 oficiales.

Tanto el Arzobispo Taniel Hagopian, como el archimandrita Krikor Bahlavouni, habían llegado a Chipre desde el patriarcado armenio de Jerusalén (a pesar que la mayoría de los reclutas eran fieles del patriarcado de Constantinopla).

Y había planes para reclutar otros 6 batallones nuevos; labor en que colaborarían los comités locales armenios de Francia y Estados Unidos.

Durante cierto tiempo, durante su estancia en Chipre, algunas compañías fueron destacadas por turnos, para dedender la isla de Castelloriza, al Este de Rodas.

Según las estadísticas de la Legión Extranjera; el 95% del personal eran armenios otomanos refugiados ó ex – prisioneros de guerra. El resto eran emigrantes armenios de Egipto, América y Europa, supervivientes del asedio a Musa Dagh y Refugiados armenios que habían sido abandonados en Port Said.

Tras la instrucción preliminar en Chipre, los voluntarios fueron desplegados en el frente de Palestina. Donde los emplearán más para luchar contra otomanos y alemanes, que para liberar Cilicia.

El 4 de Octubre de 1918, se incorpora un 3º Batallón (armenio) de Campaña. Y en Diciembre de 1918, el 4º Batallón (armenio) de Campaña. Momento en que la legión superó los 5.000 hombres.

El fin de la guerra, instalará la legión en Cilicia, en torno a la capital, Adana. Como parte del mandato francés, hasta su disolución (en Agosto de 1920).

En Febrero de 1919, cambió de nombre por el de “Legión Armenia Francesa”. Pero en mayo de 1919, los armenios proclamaron (unilateralmente) la independencia del territorio de Cilicia. Pero este estado no va a durar mucho.

A mediados de 1919, el general Antranik Ozanian llegó a Chipre, con la intención de marchar hacia Cilicia, para asumir el mando de esta formación. Pero los franceses se niegan en redondo a transferir el mando.

Al final y tras un tira–y–afloja, se acuerda que los voluntarios que así lo deseen puedan volver a Chipre (solo un pequeño número de ellos, acompañarán a Ozanian).

Entre 1920 y 1921 => Tras la guerra mundial, se desplegaron en Anatolia (Asia menor) para hacer efectivo los acuerdos firmados entre franceses y

otomanos. Siendo su misión participar en la ocupación de las ciudades Adana y Mersin.

Durante esta época mantienen numerosas escaramuzas contra las milicias turcas locales, facciones pro–kemalistas y pro–Jóvenes Turcos, y contra irregulares musulmanes.

(Durante este tiempo, los turcos acusan a los miembros de la legión armenia de participar en numerosas masacres de civiles turcos, destrucción de propiedades y saqueos de bienes.

El 1 de Enero de 1920, se produjo un conato de motín, por lo que Henry Gouraud telegrafío a París, preguntando que hacer con esta unidad. Respondiéndole el primer ministro Georges Clemanceau, con un escueto espere.

Francia deseaba firmar la paz con Turquía. Así que, antes de reconocer la soberanía turca sobre la región de Cilicia, procedió a disolver a esta legión.

En total, pasaron por sus filas unos 10.150 armenios; de los cuales 2.500 eran originarios de la provincia de Gazianteped, 2.000 de Kahramanras, 1.000 de Sanliurfa, 350 de Tufanbeylia, 1.500 de Saimbeylia, 500 de Suleymanlia, 300 de Adana, 1.000 de Osmaniya y 1.000 de Mersin.

Tanto los franceses como los británicos (incluido el mariscal Allemby), por su destacada actuación en Palestina, Siria y Cilicia, le dedicarán aplausos y condecoraciones. Y sobre el terreno donde estaba el campamento franco – armenio (perteneciente actualmente al municipio de Larnaca) se construyó, en 1940, un cementerio para armenios, encargado por el gobierno francés. Para dar sepultura a 9 voluntarios. Pero en la actualidad dicha área quedó dentro de la parte turca de Chipre. Por lo que quedan pocos vestigios de su presencia.

d) Kurdos del Cáucaso => se creó una milicia tribal, que según las

circunstancias combatía con los Rusos ó con los Otomanos.

e) La República de Nagorno – Karabaj => Cuyos líderes tribales buscan

una forma de autogobierno.

f) Imperio Británico => Lion Dunsterville, fue nombrado en 1917 comandante de la fuerza expedicionaria aliada, (popularmente conocida como la “Dunsterforce”) que nunca sobrepasó de 1.000 soldados, reclutados entre la elite de las tropas de Australia, Nueva Zelanda, Reino Unido y el Canadá. Y equipada con vehículos blindados. A esta fuerza, se le añadieron unos 3.000 hombres del Ejército Rojo, cuando ambas partes acuerdan impedir la formación de una Transcaucasia Independiente (controlada por los Otomanos), al tiempo que apoyaban a la Dictadura del Caspio Central.

g) Cuerpo de VOLUNTARIOS MUSULMANES / Cuerpo de Ejército Musulmán => Los primeros intentos de crear milicias voluntarias con soldados de naciones musulmanes del Imperio Ruso, databan de finales del año 1917. Aunque en general esta medida había sido desdeñada por la mayoría de los oficiales rusos.

La mayor parte de la documentación desapareció con el tiempo y solo podemos ofrecer unas pocas pinceladas.

A principios de Diciembre de 1917, el alto mando del Frente de Cáucaso propuso nacionalizar algunas unidades, para incrementar su resistencia moral y su cohesión interna. (Entre las nominadas, estaba el 219º Regimiento de Infantería de la reserva de Yelizavetpol, unidad mayoritariamente Azerbayana; que seria la base del futuro cuerpo musulmán).

Los musulmanes se esperaba que resultarían ideales para defender la línea Bakú – Tiflis.

El 10 de Diciembre de 1917 y por orden de la Secretaría General de Asuntos Militares de la Unión Nacional Rusa / Gobierno provisional. Se crea la “Comisaria de asuntos Musulmanes”, como organización política, que diese el respaldo a la creación de unidades militares musulmanas (exclusivamente con soldados y oficiales musulmanes).

Inicialmente, se planificó crear un regimiento de infantería y varias divisiones de caballería islámicas. (Para lo cual se desmantelarían varias unidades existentes y se trasladaría al personal no musulmán – oficiales y soldados –.)

El 11 de Diciembre de 1917, el “Comisariado de la Transcaucasia” decidió formar una serie de órganos nacionales para los pueblos musulamnes, armenios y georgianos del Cáucaso – en un intento de oponer el nacionalismo (y tribalismo) al incipiente bolcheviquismo por todo el Cáucaso. El 18 de Diciembre de 1917, emitió el decreto que autorizaba a crear unidades militares nacionales, incluidas las islámicas. El 19 de Diciembre de 1917, el comandante del Frente del Cáucaso – general M. A. Przewlasky – firmó la orden nº 155, iniciando el reclutamiento de soldados musulmanes para servir en unidades islámicas.

Poniendo el cuerpo de voluntarios musulmanes, bajo el mando del general Alí Agha Shikhlinsky (veterano de Port Arthur y ex – comandante del 10º Ejército Ruso, en el Frente Oriental), con cuartel general en Tblisi. La idea era que el cuerpo contase con:

* 1ª y 2ª División de Infantería Musulmana (de a 4 regimientos).

* Brigada (independiente) de Caballería Musulmana (de a 3 regimientos).

* 1ª y 2ª Baterías de Morteros Islámicos.

* Batería de Artillería montada de Montaña Islámica.

* 1º y 2º Parques de Artillería Islámica.

* Batallón (independiente) de Fusileros Musulmanes.

* Unidades auxiliares Musulmanas.

La formación de este cuerpo, sin embargo fue complicada, puesto que había una gran carencia de oficiales musulmanes (aproximadamente el 65% de la oficialidad incorporada a esta unidad era de etnia Rusa; pero la inmensa mayoría de ellos no hablaban Azerí – la lengua mayoritaria de los pueblos islámicos del Cáucaso –. Mientras que un porcentaje importante de los soldados azeries, chechenos... no entendían el ruso.)

Además en Azerbayán, solo los nobles podían servir como oficiales y solo un número extremadamente pequeño tenían ese rango en el Imperio Ruso. (Para colmo, salvo los turcos del Volga, pocos musulmanes del Cáucaso eran reclutados en masa dentro del Imperio Ruso. Pues en el Imperio Ruso no eran muy partidarios de introducir muchos musulmanes dentro de los asuntos militares. Así que en opinión de sus mandos: “...Incluso los musulmanes olvidaron las técnicas de combates de tiempos del Kanato...”.

Esto repercutió negativamente a la hora de reclutar voluntarios, pues la mayoría de ellos carecían de entrenamiento ó experiencia militar previa. Por ello, la columna vertebral la componían ex – oficiales y suboficiales tártaros, del Regimiento de Caballería Tártara de la División Salvaje. Junto con oficiales rusos voluntarios no – musulmanes, residentes en Azerbayán).

El 9 de Febrero de 1918, el comandante del cuerpo envió un informe preliminar, al comandante del Frente del Cáucaso, e el que:

* Se impone un cambio de uniformes, sobre todo para suprimir las trabillas de los hombros e introducir arabescos con el anagrama “Musulmán” (en aras de implantar un “esprit de corps” propio).

* Para una mayor identificación con la población musulmana del

Cáucaso:

++ Como sombrero: Gorros de piel, con el símbolo d ela media luna y la estrella de 8 puntas.

++ Ropa: Chaqueta tipo circasiana, de campaña.

++ Correaje: Correas de hombro con hebillas, decoradas con arabescos y armas tradicionales.

El 24 de Febrero de 1918, se inició la formación del 1º Regimiento de Infantería Musulmana en Bakú (sirviendo este como base para crear la 1ª División de Infantería Musulmana). Los nuevos reclutas recibieron el título de “Askaris” y serian puestos bajo el mando del general Talyshinskaya.

Pero a su llegada a Bakú, el general y todo su cuartel general fueron arrestados por los bolcheviques. Pero un oficial del cuartel general – coronel Konstantin Konoplev – logró esconderse y dar la voz de alarma. Inmediatamente la presión de la población musulmana obligó a los bolcheviques a liberar – bajo estricto control de las autoridades bolcheviques – a los oficiales de religión islámica. Mientras que los oficiales de etnia rusa permanecieron en prisión preventiva (Y más tarde obligados a integrarse en el Ejército Rojo, bajo el mando del Soviet de Bakú).

El general Talyshinskaya telegrafió, más tarde, al comandante del cuerpo musulmán; general Shijlinskaya. Informándole del incidente.

En respuesta, el 11 de Marzo de 1918, tanto el cuartel general del cuerpo musulmán, como lo que quedaba del cuartel general de la 1ª División Musulmana fueron trasladados a Shamakhi, donde el 1º Regimiento de Infantería Musulmana fue atrincherado. (El resto de unidades islámicas fueron atrincheradas en torno a las ciudades de Kuban, Nakhichevan, Agdan, Lankaran, etc.)

El primer cometido de los oficiales, fue el de instruir a los reclutas, para lo cual debieron hacer uso de granjas requisadas. Para los uniformes y las armas, hubo que recurrir a la compra a fábrica, empleando los donativos económicos que hicieron Azerbayanos ricos – llegando incluso a tener que desarmar a soldados rusos, destinados en el Cáucaso –. Pues las entregadas estaban en mal estado

Para Abril de 1918, se ordenó detener la transferencia de efectivos a este cuerpo. Así que la mayoría de las unidades, solo estaban en cuadro (equipo y oficialidad preparada, pero sin soldados), mientras que las dos divisiones contaban unicamente con una parte pequeña del personal en armas.

El 26 de Julio de 1918, el jefe del estado mayor del cuerpo – general Eugene Menchakov – y los comandantes de las divisiones, generales Talyshinskaya e Ibrahim Aga Usubov se pusieron a las órdenes del Consejo de Ministros de la República de Azerbayan, cuando este

ordenó transformar al cuerpo musulmán en Cuerpo (independiente) de Azerbayán.

El 28 de Mayo de 1918, tras la “Declaración de Independencia” y la siguiente proclamación de la “República Democrática de Azerbayan”; la situación cambió radicalmente.

El 4 de Julio de 1918, se firma el tratado de paz y amistad con el imperio Otomano. En su artículo 4º; los otomanos se comprometen a prestar asistencia militar, así que una parte del ejército otomano (principalmente del Ejército Islámico) se integra dentro de este cuerpo musulmán (haciendo entrega de uniformes y armas otomanas, más 23 piezas de artillería).

Más adelante, el 26 de Julio de 1918, oficiales turcos inaugurarán una academia militar. Día en que se firma el decreto fundacional del Ejército de Azerbayán.

El 11 de Agosto de 1918, se declara la movilización general de los hombres azerbayanos hábiles, nacidos entre 1894 y 1899. Creándose así el primer ejército de esta república caucásica.

h) Cuerpo de VOLUNTARIOS GEORGIANOS / Cuerpo de Ejército Georgiano => Fue un cuerpo de infantería creado dentro del Ejército Imperial Ruso, durante la Iª Guerra Mundial.

El 6 de Abril de 1915, el ejército ruso reclutó en Tiflis y Kutaisi destacamentos de voluntarios georgianos. Posteriormente, estos destacamentos aumentaron en tamño, hasta convertirse en batallones de infantería georgiano, siendo finalmente agrupados estos el 19 de Marzo de 1916 en el Regimiento de Infantería Georgiana.

En Marzo de 1916, el comandante del jefe del Frente Oriental, el Gran Duque Nikolai Nikolaevich preguntó al jefe del estado mayor imperial – general M. V. Alexeyev – la posibilidad de crear un nuevo regimiento de caballería georgiana.

Para promover el reclutamiento, se emplearía (en la medida de lo posible) oficiales de etnia georgiana. (Completando el resto con oficiales rusos). Mientras que los suboficiales serían, en su totalidad, rusos. Siendo la tropa, en su totalidad, de origen georgiano.

El 23 de Abril de 1916, el Zar firmó la autorización para crear este regimiento, usándose como base un escuadrón de caballería georgiana (cuyos jinetes fueron reclutados de entre soldados provenientes de varios regimientos de infantería).

El regimiento no estuvo completo y entrenado hasta el 31 de Octubre de 1916.

El 5 de Noviembre de 1917, se decidió ampliar el tamaño de ambos regimientos existentes, hasta crear un cuerpo de ejército independiente georgiano. Para lo cual se reclutó en masa nacionales georgianos y, en caso de faltar estos, recurrir a otras unidades del Frente del Cáucaso que

por lo menos contasen con georgianos entre sus filas. (Limitándose a re–nombrar las unidades: el 1º Regimiento de Infantería de Kars, pasó a llamarse 2º Regimiento de Infantería de Georgia. El 2º Regimiento de Caballería de la Frontera, pasó a denominarse 2º Regimiento de Caballería de Georgia.)

En total estaba previsto crear:

* 2 Divisiones de Infantería Georgiana.

* 1 División de Morteros Georgianos.

* 2 Brigada de Caballería Georgiana.

* 1 Regimiento (de la reserva) de Artillería de Montaña Georgiana.

* 1 Batallón de Ingenieros Georgianos.

* 1 Batería de Artillería montada de Montaña Georgiano.

Siendo nombrado comandante de este cuerpo, el general Vasily Gabashvili. Pero para el 25 de Febrero existía:

+ Cuartel General del Cuerpo Georgiano.

++ 1ª División de Infantería Georgiana.

++ 2ª División de Infantería Georgiana.

++ División de Morteros Georgianos.

++ Brigada de Caballería Georgiana.

+++ 1º, 2º y 3º Regimientos de Caballería Georgiana.

+++ Escuadrón de Zapadores montados Georgianos.

+++ Batería de Artillería montada de Montaña Georgiana.

++ Batallón de Infantería Georgiana (independiente) de Gori.

++ Batallón de Infantería montada Georgiana.

Entre finales de Marzo de 1918 y principios de Abril de 1918, decidió segregar el 4º regimiento de cada división de infantería, para crear una 3º División (provisional) de Infantería Georgiana, que sería mandada por el general G. Mazniashvili.

La primera misión de este cuerpo fue combatir la intervención Otomana en la Transcaucasia, en la primavera de 1918. Defendiendo la línea fuerte Mar Negro – Ajalkalaky.

Este cuerpo se convertirá en la base del futuro ejército de la República Democrática de Georgia.

i) Expedición Alemana del Cáucaso => Entre el 8 de Junio de 1918 al 21 de Octubre de 1918, con el propósito de asegurar el suministro de petróleo a Alemania, se envió esta fuerza a través de la República Democrática de Georgia.

Esta contaba con uno 3.000 hombres, casi todos reclutados del Ejército Real de Baviera y puestos bajo el mando del general Friedrich Freiherr Von Kress Kressenstein articulados en:

* 7ª Brigada de la caballería del reino de Baviera.

* 29º Regimiento de Infantería (solo el cuartel general y plana mayor regimentales). Con los batallones de Cazadores Bávaros: 7º y 9º.

* 10º Batallón (independiente) de Tropas de Asalto.

* 1ª Compañía (independiente) de máquinas ametralladoras.

* 176ª Compañía (independiente) de morteros y cañones de infantería.

(*) El 28 de mayo de 1918, la República Democrática de Georgia, firmó con el Imperio Alemán el Tratado de Poti, que se trataba básicamente de un armisticio, aunque incluía cláusulas para defender a la república de invasores Bolcheviques y Otomanos.

Durante su avance, tienen éxito y marchan por ferrocarril hacia Batumi, en cooperación con los Otomanos que se hacen con Tiblisi, el 27 de Agosto de 1918. Teniendo previsto trasladar dos divisiones de infantería – una desde Ucrania y otra desde Serbia – para apoderarse de Georgia y conquistar Bakú (con lo que esperaban hacer efectivo el acuerdo Germano – Soviético, de hacerse con esta fuente de petróleo). Mientras que los Turcos recibirían las armas y equipos necesarios para armar al Ejército Islámico del Cáucaso, que necesitan para controlar los territorios musumanes del Cáucaso.

Si bien, se frustran estos planes, debiendo renunciar a Georgia y al plan de hacerse con el control de la ciudad de Bakú y la cuenca del Mar Caspio (para controlar los suministros de petróleo de la región). Puesto que los turcos – que desean anexionarse Azerbayan y controlar los caminos hacia Persia – ocupan Bakú el 15 de Septiembre de 1918.

A consecuencia de ello, una combinación de tropas rusas, reforzados con elementos armados de la Comuna de Bakú y alemanes proceden a desalojar (con escasa oposición) a los turcos de la ciudad y recuperarla para el 17 de Septiembre de 1918.

A consecuencia de los incidentes de Noviembre de 1918, la expedición Alemana se da por finalizada. Y para el 8 de Junio de 1919, se completa la evacuación vía el puerto de Poti, hacia Siria y Ucrania. Siendo relevados por los 7 batallones que conformaban la “Legión Georgiana”, armados por Alemania.

j) República Democrática de Azerbayan => Proclamada, nada más conocerse la caída del régimen Zarista. Unió su suerte al Imperio Otomano primero, para reconquistar Bakú. Y luego al Imperio Alemán, tratando de evitar la conquista de Georgia.

NOTA => Las unidades de voluntarios armenios, georgianos y azerbayanos/musulmanes; se trataban de una especialidad rusa, que habían sido empleadas en la antiguedad y habían quedado marjinadas en el organigrama ruso, con la aparición del Ejército Imperial Ruso.

Sin embargo, a partir de la conquista del Cáucaso de mediados de siglo XIX habían sido rescatadas para combatir en un terreno particular en un tipo de lucha tribal.

Con el estallido de la Iª Guerra Mundial y con su extensión a la zona del Cáucaso, el alto mando ruso rescató esta vieja institución, pensando que

podría aprovechar sus capacidades a la hora de crear una fuerza pequeña, móvil y extremadamente comprometida con la defensa del territorio y el sentimiento anti-otomano.

Tras la revolución, en el Cáucaso, se pensó que su especial afinidad política hacia el nacionalismo étnico, seria una barrera infranqueable contra el bolcheviquismo. Razón por la que fueron potenciados por el gobierno provisional.

En el preludio de la guerra: Desde Julio de 1914 y a lo largo del Congreso Armenio de Erzican, hubo negociaciones entre el Comité de Unión y Progreso (ó C.U.P.) y los intelectuales armenios de ambos lados de la frontera. El tema a tratar fue la estrategia que deberían seguir para el caso que estallase un conflicto – cada vez más probable en el panorama Europeo – entre los imperios ruso y otomano.

Previamente el C.U.P. (que por entonces tenía su sede en Constantinopla) envió a la Armenia Occidental (Otomana), a los ponentes Nacy Bey y Bahaeddin Sakir, con el propósito de hacer una encuesta sobre el grado de lealtad de la población de etnia armenia, con respecto al gobierno Otomano.

En general, concluyeron, que eran bastante leales, si bien detectaron un cierto deseo de un mayor grado de autonomía.

En principio, la conclusión del mismo fue: –“Aparentemente se concluye que, se llevará a cabo toda clase de medidas pacíficas, para alcanzar las legítimas demandas armenias”–. A pesar de esta declaración – sin valor alguno – el C.U.P. considera que este congreso constituye la semilla de una futura insurrección nacional. (Posiblemente, según los historiadores, estaban financiados y mantenían fuertes lazos con los rusos, con los que planeaba una separación entre Armenia y el resto del Imperio Otomano).

Por ello, el gobierno de Constantinopla, llegó a la conclusión que los armenios tenían planes detallados para colaborar con Rusia, en una futura guerra entre ambos imperios.

La declaración de la guerra: Antes de la Iª Guerra Mundial, la alianza existente entre los Imperios Alemán, Austro – Húngaro y Otomano, condiciona la entrada simultanea en la guerra de los tres. Desde el 2 de Agosto de 1914, se mantiene en vigor ella llamada “Alianza Turco – Alemana”. Por el que el ejército del Imperio Otomano queda (de facto) bajo mando Alemán, al tiempo que se decreta la movilización general.

Pero cuando en Agosto de 1914, estalla la guerra, el Imperio Otomano trata – inicialmente – de permanecer neutral, emitiendo una declaración diplomática al respecto.

El 10 de Agosto de 1914, llegan a los Dardanelos los cruceros alemanes S.M.S. Goeben y S.M.S. Breslau, que escapaban de la persecución a la que les sometía la flota británica en el Mediterráneo.

En su huida, se internan en puerto otomano y en una carambola son vendidos por Alemania a la flota turca. Cambiando de nombres, pero manteniendo dotación y mandos (que teóricamente son parte de la flota Otomana). Siendo estos, los buques más grandes de la Armada Imperial Otomana. Por lo que en campaña, la flota turca también quedaba bajo control alemán. Preocupados por este hecho, el 9 de Septiembre de 1914, el gobierno otomano anuncia la cancelación del estatuto jurídico (especial) del que gozan los extranjeros. Tratando de evitar que los alemanes ejerzan más control sobre el país.

La casi totalidad del gobierno del Gran Sultán Otomano, incluido el gran visir – jefe de gobierno – se opone a la entrada en la guerra. A pesar de ello, el 14 de Diciembre de 1914, el jeque Ul – Islam (en nombre del califato; al parecer generosamente financiado por la inteligencia germana) declara la “yihad” contra: Imperio Británico, la República de Francia, el Imperio Ruso y el Reino de Montenegro. Momento en que los historiadores han considerado inicio de la guerra en esta parte del mundo.

Además el ministro de la guerra; Enver Pasha; junto con el mando y asesores del Imperio Alemán deciden empezar la guerra sin el consentimiento del gobierno. Con la intención de forzar al país a la guerra ante un hecho consumado.

El 16 de Octubre de 1914, llega a Novorossysk el crucero otomano “Hamidi”, del que desembarcan 2 oficiales turcos, que exigen la rendición de la ciudad y la entrega de todas las riquezas y tesoros de la urbe – en tiempo de paz, un auténtico acto de piratería –. Inmediatamente, las autoridades rusa procedieron a arrestar ambos oficiales. El crucero turco, abandonando a su suerte a los mencionados oficiales, levó anclas y se marchó, aunque más tarde hundió con sus cañones al destructor ruso “Nikolay” anclado en el puerto, para luego disparar contra los depósitos de petróleo que se encontraban sobre las orillas del puerto, causando en consecuencia un pavoroso incendio.

Entre el 29 y el 30 de Octubre de 1914 la flota turca (con los dos buques ex – alemanes) bombardeó los puertos rusos de: Sebastopol, Odessa, Theodosia y Novorossysk. (Estos hechos en Rusia, fueron bautizados con el apelativo del “Despertar de Sebastopol”). En consecuencia, el 2 de Noviembre de 1914, Rusia declaró la guerra a Turquía. Seguida, entre los días 5 y 6 de Noviembre de 1914, de las declaraciones de guerra de Francia y Gran Bretaña. Quedándose constituido e inaugurado el frente del Cáucaso de la Gran Guerra.

En comparación con el de sus aliados, el generalato Otomano y la organización de su ejército, resultaron negligentes desde los primeros compases de la guerra. Aunque por lo menos, este frente distrajo recursos Rusos de la Polonia y Galitzia, que es lo que querían los alemanes, para contribuir de esta forma a la victoria de las potencias centrales en el

Frente Oriental. Por ello los alemanes proporcionaron a los turcos, todos los recursos solicitados – militares y técnicos –. Convirtiendo así al 3º Ejército Otomano, en la “carne de cañón” – ó recursos humanos – de esta campaña. Este ejército estaba mandado por el propio ministro de la guerra, Enver Pasha, teniendo en mente rodear a los Rusos entre Sarikanis y Ardahan.

Sin embargo, en el periodo 1914 a 1915, solo va a cosechar una serie de derrotas, (como la más aplastante de todas, la de Sarakamis), seguido de una ofensiva rusa, que le causa graves pérdidas al Imperio Otomano, en el este de Anatolia.

Este hecho, junto con el propio estallido de la guerra, contribuirá a provocar el genocidio del pueblo Armenio; dentro de las fronteras del Imperio Otomano”.

Tras el estallido de la guerra, el Ejército Ruso del Cáucaso se organiza en dos columnas:

+ Una, en la línea Kars – Erzum; que contiene 6 divisiones de infantería (anteriormente acuarteladas entre Olta y Sargkamysh).

+ Otra, en la línea Erivan – Alashkent; que incluía 2 divisiones de infantería y 1 de caballería (acuarteladas anteriormente en Igdir).

Encontrándose los flancos protegidos por pequeños destacamentos independientes de la guardia de fronteras, de cosacos y de la milicia. Organizados estos así:

+ En el flanco derecho: desde la costa del mar Negro hasta Batumi.

+ En el flanco izquierdo: a través de los territorios Kurdos (para lo que fue imprescindible reclutar y armas a los irregulares Kurdos).

En Diciembre de 1914, el 9º Cuerpo de Ejército Otomano, trató de rodear al los Rusos en Sarikanis. Al principio esta táctica parecía funcionar, puestos aparentaban retirarse.

Pero al tener que cruzar las montañas, de la Anatolia oriental, el invierno atrapó alas tropas turcas. Por ello Enver Pasha, que mandaba el ejército, animó a sus tropas (que carecían de calzado y ropa de abrigo apropiado) alegando que: “– el enemigo os tiene miedo –”. Sin embargo, el frío y la nieve masacraron a los soldados, causando numerosas bajas por congelación. Durante la retirada turca, fueron acosado por tropas regulares rusas e irregulares caucásicos y armenios.

Esto sirvió para que Enver Pasaha, decidido a rechazar la responsabilidad de la derrota, acusara a una presunta “rebelión armenia” de apoyar a los rusos. Rebelión, que todos los historiadores coinciden en señalar que nuca existió.

Desde entonces y hasta el 23 de Febrero de 1917, el Ejército Ruso avanzó imparablemente. Pero tras la revolución de febrero, se detiene el avance y luego las fuerzas rusas se retiran, hasta descomponer por completo al Ejército Ruso del Cáucaso. Siendo sustituidas las tropas rusas (que trataban

de regresar a sus hogares), por tropas de las nuevas y efímeras repúblicas caucásicas. En particular por el ejército regular y las milicias irregulares del estado armenio, surgido a partir de unidades de voluntarios armenios y de los irregulares armenios. En lucha contra el avance Otomano, aprovechando de paso para tratar de crear un estado Armenio independiente.

El 14 de Marzo de 1917, el Soviet de Petrogrado proclama la “Orden Nº1”, por la que se declara abolida la monarquía dentro del Ejército. (Así que durante el resto del año 1917, se va a producir la paulatina desintegración del Ejército ex – Imperial Ruso).

Tras la revolución de Octubre de 1917, el gobierno de Rusia decide retirarse de la guerra en oriente, por lo que el resto de la campaña pasa a depender del Frente de Mesopotamia en manos del Imperio Británico.

En Octubre de 1917; ya había 2 divisiones Armenias bajo el mando formal de Nazarbekov. Para el periodo comprendido entre el 8 y el 13 de Diciembre de 1917, se cambió de nombre por el de “Cuerpo Nacional de la Unión Nacional Armenia”. Y al acabar ese mismo año, ya existía el llamado Cuerpo Armenío articulado en:

* 1ª División de fusileros armenios (4 regimientos). General Aranyan.

* 2ª División de fusileros armenios (4 regimientos). Coronel Movses Silikov.

* División de fusileros de Armenia occidental (1 sola brigada, con e1 Regimiento “Erzum” con 2 batallones). General Andranik Ozanyan.

* 1ª Brigada de caballería armenia (2 regimientos de 400 jinetes cada uno). Coronel Gorgayan.

* Regimientos (independientes) de voluntarios armenios de: Erznka; Knous; Armenia; Van y Olivo (Cada uno de 2 batallones).

* Escuadrones de caballería regular armenia (independientes) de: Shusha; Lori; Ajalkalaki y Jazasky.

* (Unos) 2 batallones de irregulares armenios.

* Fuerza de caballería irregular Yezidi (Kurdos del Cáucaso). Líder tribal Jahangir – Agha.

Para el 31 de Marzo de 1918, son unos 19.590 soldados y 818 oficiales, los cuales acabarán siendo incorporados al Ejército Rojo, en 1920.

(El cual había recibido en Diciembre de 1917 la orden del gobierno provisional Ruso de “defender la patria y a la población”).

En Abril de 1918, el Comisariato del Sur de la Transcaucasia vota constituirse en “República Federativa Democrática del Cáucaso”. Que es reconocida por el Imperio Otomano, mediante la firma de una tregua. Pero el 15 de Mayo de 1918, los Otomanos violan el alto el fuego, lanzando una ofensiva que es rechazada al tratar estos de volver a conquistar la Armenia oriental.

Los principales frentes de combate contra los Otomanos, se recrudecen entre los días 5 al 18 de Diciembre de 1918; sobre todo disputándose la ciudad de Erzican; al tiempo que hay una salida en masa de soldados de etnia rusa de la Anatolia oriental. Por ello, para principios de 1918, las fuerzas Otomanas solo tienen enfrente a unos pocos millares de voluntarios Caucásicos – en su mayoría armenios – que no cuentan con más de 200 oficiales de carrera para dirigirlos.

Durante el año 1918, la región también fue testigo de la instauración de la Dictadura del Caspio Central, de la República de las Montañas Armenias y el arribo de la “Dunsterforce” ó tropas de elite del Imperio Británico (que habían combatido en los teatros occidental y de Mesopotamia).

Más extraña fue la llegada de la “Fuerza Expedicionaria Alemana del Cáucaso” que – para asegurarse el suministro de petróleo al Imperio Alemán – llegó a Batumi (produciéndose un conato de conflicto entre estas fuerzas y las unidades Otomanas presentes).

Tras la firma del tratado de Brest – Litovsk, del 3 de Marzo de 1918, entre Rusia y Alemania (con la asistencia de delegados del Imperio Otomano). Los rusos ceden a los turcos el control de Ardahan, Kars y Batumi. Pero Enver Pasha, de pronto se encuentra abandonado por el gobierno alemán, que acaba de firmar con Georgia el armisticio de Erzican. Por ello ordenó crear una nueva formación, el 9º Ejército Otomano, que recibe la orden de dirigirse hacia Bakú cruzando Georgia.

El gobierno georgiano, inmediatamente negocia con su homólogo del Imperio Alemán; solicitando protección contra las tropas otomanas. Fruto de estas negociaciones, Alemania envía a los 3.000 hombres de la Fuerza Expedicionaria del Cáucaso, con la misión de asegurar la independencia de Georgia.

En Abril de 1918, se proclamó la República Democrática Transcáucasica, siendo reconocida inmediatamente por el Imperio Otomano, a cambio de la firma de una tregua con el cuerpo armenio y de interrumpir el avance a través de la Armenia occidental. Este cuero se situará en una línea defensiva a lo largo de la nueva frontera turca.

Por ello, tras finalizar la fase del conflicto mundial, la situación de la región varía mucho respecto al orden de 1914. Especialmente porque las revoluciones en ambos imperios, se llevan por delante las respectivas coronas y en el caso ruso, esta es de manera temporal, sucedida por una multitud de estados – nación auto proclamados.

Pero a su vez estalla una guerra entre el Imperio Otomano y las nuevas Repúblicas Democráticas de Armenia y Georgia, que son derrotadas y obligadas a firmar el Tratado de Batumi, del 4 de junio de 1918. Mientras que por el tratado de Poti; Georgia se rinde al Imperio Alemán.

(Aunque los combates entre Otomanos y las fuerzas de la República de las Montañas Armenias y de la Dictadura del Caspio Central, proseguirán. Así como enfrentamientos entre Otomanos y la “Dunsterforce”, ó con la República de Nagorno – Karabaj).

En violación de lo firmado en Brest – Litovsk; las tropas Otomanas reocupan Tabriz, en la Azerbayán (rusa) el 27 de Junio de 1918. A pesar que el 28 de Mayo de 1918 se había fundado la nueva República Democrática de Azerbayán. Dirigiendose el ejército Otomano hacia Persia, para ocupar también la Azerbayán (persa).

Sin embargo, ambos tratados quedan anulados, cuando el Imperio Otomano debe rendirse a los aliados occidentales y firmar el Armisticio de Mudros; el 30 de Octubre de 1918.

Las consecuencias de esta guerra, en este frente fueron:

a) Para el Imperio Otomano / Turquía => a pesar de perder la guerra contra los aliados occidentales. Sus fronteras en el Cáucaso se mantuvieron respecto a las existentes en 1914.

Tras la firma del tratado de Versalles de 1919, Turquía debe firmar el tratado de Sèvres, el 10 de Agosto de 1920. (Por el que el Sultán pierde de manera definitiva su corona y el nuevo país queda limitado a la península de Anatolia).

b) Para las naciones del Cáucaso => Tras el vacío de poder que se produce en la región, a consecuencia de la revolución de Octubre, se crea la República Democrática y Federativa de la Transcáucasia. Que lejos de consolidarse acaban ahogándose en conflictos internos y guerras fronterizas, por el control de numerosos (y diminutos) territorios sin adjudicación determinada. Por lo que esta república se partirá en las repúblicas de: Armenia, Azerbayan, Georgia, la Dictadura del Caspio Central y la República del Cáucaso Sudoccidental, a los pocos meses de concluir la guerra mundial. Pero de nuevo los conflictos fronterizos y las viejas disputas étnicas entre la miríada de nacionalidades provoca el estallido de los conflictos:

* Armenio – georgiana de 1918, por unos míseros territorios en disputa.

* Armenio – Azerí de 1918 a 1920.

* La guerra de Independencia Turca: donde el Movimiento Nacional Turco de Mustafá Kemal, lanza la llamada “guerra de independencia Turca”, logrando que Armenia firme el tratado de Alexandropol, dejando la Armenia occidental y la Anatolia oriental en manos de Turquía. Y proclamando la nueva República Turca en 1923.

c) La sovietización del Cáucaso => A principios de 1920, la república de Azerbayan está atravesando por enormes dificultades; por el Oeste, Armenia le arrebata territorios. Por el Este, los Comunistas Azeríes se rebelan contra el gobierno. Por el Norte, avanza el Ejército Rojo – que acaba de derrotar al Ejército Blanco de Denikin.

Así que el 27 de Abril de 1920, comienza la invasión del Ejército Rojo. Por lo que el gobierno de la República Democrática de Azerbayan decide rendirse. Aunque numerosos generales y milicias locales, tratan de mantener la resistencia. (Por ello, los soviéticos tardarán en estabilizar a la nueva República Socialista Soviética de Azerbayan, que es gobernada por el bolchevique de etnia azerí Nariman Narimanov).

Seguidamente, entre el 12 de Abril y el 4 de Diciembre de 1920, el Ejército rojo ocupa Erevan, provocando la automática rendición del gobierno de la República Democrática de Armenia. El 5 de Diciembre de 1920, el REVCOM – Comité Revolucionario Armenio – compuesto principalmente por azerbayanos de etnia armenia, llega a la capital. El 6 de Diciembre de 1920, al mismo tiempo que se instala la CHECA en la capital, se declara extinguida la República Democrática de Armenia, siendo proclamada en su lugar la República Socialista Soviética de Armenia, presidida por Aleksandr Miasnikyan.

Finalmente, la ocupación Soviética de la República Democrática de Georgia, se completa para el 25 de Febrero de 1921 y se hará a costa de arrebatarle numerosos territorios:

* Las provincias de Artvim, Ardahan y Batumi => cedidas a Turquía.

* La provincia de Lorri => cedida a Armenia.

* El distrito de Zaqatala => cedido a Azerbayan.

(Esto obliga a numerosos Georgianos a emigrar a Rusia u otros territorios de la URSS. Ó bien a marchar al exilio. Ó bien a instalarse en las zonas más montañosas del país).

d) El fin de las hostilidades => no se logró hasta el 23 de Octubre de 1921, y de forma oficial hasta la firma del Tratado de Kars de 1922. Por el que se ponen fin a las luchas entre el nuevo estado Turco y las diferentes repúblicas socialistas soviéticas del Cáucaso. Firmando dicho tratado:

* Los representantes del partido Bolchevique de la URSS.

* Los delegados de la Gran Asamblea Nacional de Turquía, porque hasta el año 1923, no se proclama la nueva República de Turquía.

* Los comisionados de las Repúblicas Socialistas Soviéticas de Rusia, Armenia, Azerbayan y Georgia (que a pesar de ser todos integrantes de la URSS desde la firma de los tratados de Moscú de Marzo de 1921; firmado por estas en Kars el 23 de Octubre de 1921 y ratificado en Erevan, el 11 de Septiembre de 1922; y de la Unión del 30 de Diciembre de 1922; por el que se da por creada la Unión Soviética).

ASUNTO: La CAMPAÑA de PERSIA.

A medio camino entre la historia y la anécdota. Existió durante el periodo de la gran guerra, una serie de compromisos que afectaban a la provincia de la Azerbayán persa, que implicaban a los imperios Británico y Ruso en contra de los intereses del Otomano y el Alemán; recurriendo ambos

bandos a emplear oficiales y jefes tribales persas, para tomar parte en sus enfrentamientos.

Iniciada la campaña el 2 de Noviembre de 1914, no finaliza hasta la firma del armisticio de Mudros el 30 de Octubre de 1918 haciéndose – sobre el terreno – efectivo el 9 de Agosto de 1919 (si bien los combates se prolongaron hasta el año 1921). Históricamente; se ha conocido a esta, como un capítulo más del Teatro bélico del Oriente Medio. Lo cual es cierto desde la perspectiva Británica. Pero desde la Rusa, fue una guerra que se desarrolló de forma aparte al de los diferentes frentes de batalla. Que, al igual que estos, finalizó con el inicio de la revolución rusa del 23 de Febrero de 1917, cuando el Ejército Ruso del Cáucaso, fue sustituido por unidades Armenias y de la “Dunsterforce”.

En total numerosos efectivos toman parte en la campaña. Aunque articulados en unidades pequeñas, en muchos casos milicias tribales que simpatizan con uno u otro bando, y que van a ir variando de composición y tamaño a lo largo de la guerra. Por ello el equilibrio de poderes también irá cambiando según discurra la contienda.

Elementos y fuerzas enfrentados:

+ Por parte de las potencias centrales => La gendarmería imperial; el movimiento “JANGAL” ó movimiento constitucionalista de Gilán; las tribus: Qashqai, Tangistani, Laristani y Dashti; dos destacamentos del 2º Ejército Otomano (a los que se les unirán fuerzas del 3º, 8º y 9º Ejércitos Otomanos) y del Ejército Islámico del Cáucaso (Otomano), con la colaboración de la dinastía imperial persa de los Qajar. Más las actividades de la inteligencia Alemana y Austro – Húngara (pues había muchos militares de ambas naciones trabajando como consejeros del Ejército Imperial Persa).

En su mejor momento, unos 34.000 infantes otomanos, 1.900 de caballería más unos 7.200 gendarmes persas.

+ Por parte de las potencias aliadas => Destacamentos del Ejército Ruso del Cáucaso, un Destacamento de Voluntarios Armenios, la Brigada de Cosacos Persas, Destacamentos del Ejército de la India Británica, Fusileros del Sur de Persia y la tribu Jamseh.

En su momento de mayor presencia eran 32.000 infantes, 10.340 de caballería, unas 300 piezas de artillería y todos los efectivos de la brigada cosaca de Persia.

No existía una ocupación efectiva, por ninguna de las potencias, sobre el territorio persa. En su lugar, existía una dispersión de fuerzas solo concentradas en los distritos más importantes – y ricos –.

Y por ello, la única campaña de importancia se produjo, cuando una fuerza rusa de rescate, trató de – marchando a través del Imperio Persa – rescatar a la asediada guarnición británica de Kut. Llegando, a finales del año 1915, a

90 Km. de la frontera con la provincia Otomana de Mesopotamia. Cuando llegó la noticia de la rendición inglesa.

Durante el resto de la contienda, solo se produjeron enfrentamientos menores, sobre todo alrededor de la ciudad de Hamadán (pues los rusos esperaban que tras esta guerra, llegar hasta el golfo Pérsico y establecer una base naval. Pero nunca llegaron a cruzar la meseta Irania).

Por entonces, el Ejército Imperial Persa, estaba organizado en “Distritos”, que tenían – aproximadamente – el tamaño de un batallón de infantería (de entre 600 y 800 hombres, con una batería de artillería de entre 6 y 8 piezas). De esta forma, cada provincia del imperio, tenía varios batallones para su guarnición.

Generalmente, un distrito, se correspondía a una agrupación tribal determinada. De forma que en ocasiones algunos distritos eran capaces de movilizar dos ó más batallones. Siendo sus líderes nombrados por los jefes tribales de cada uno.

Junto a estas tropas regulares, existía una serie de fuerzas de tipo irregular, en número de 50.000 para todo el imperio, que se obtenían reclutando de cada distrito un número de jinetes e infantes tribales voluntarios; generalmente mal armados y formando temporalmente agrupaciones de tropas sin organizar.

En ambos casos, la opinión e intereses de los líderes tribales eran determinantes para ordenar ó enviar a un batallón ó fuerza irregular en apoyo ó en contra del gobierno del Shah. Y era muy habitual que en medio de un conflicto estos cambiasen de bando.

Debido al número de habitantes, las principales fuerzas provenían de las tribus:

* Qashqai.

* Tangistani, de la provincia persa de Busher.

* Laristani.

* Jamseh.

Por ello, el gobierno imperial creó una fuerza que dependiese en exclusiva del mismo – que para asegurar su lealtad era mandada por oficiales extranjeros, Suecos principalmente – denominada la Gendarmería Imperial. En total eran 4.000 infantes, unos 1.000 oficiales y suboficiales, y 2.000 jinetes. Articulados en: 1 regimiento en Teherán, protegiendo el cuartel general y al gobierno. Más 6 regimientos repartidos por el país (con cabecera de jefaturas en: Shiraz, Kerman, Gazvin, Isfasan, Boroujerd y Hamadan).

Estos, se dividían en batallones mixtos de infantería y caballería. Cada uno articulado entre 4 a 6 compañías. (Además el cuerpo disponía de 4 cañones y unas 12 ametralladoras; armados todos los hombres con rifles mauser).

La misión primordial de este cuerpo, era mantener los principales caminos del imperio libres de bandoleros. (La primera policía específica de tráfico

del mundo). Cubriendo distancias de 1.316 Km. y permitiendo al gobierno central mantener el control del país por lo menos hasta cierto grado.

Antecedentes; En Diciembre de 1911, por decisión del mando ruso, el parlamento persa fue disuelto. Esta decisión fue tomada, cuando el parlamento votó a favor de contratar al ciudadano norteamericano Morgan Shuster, como ministro del tesoro del gobierno persa. (Esto fue posible porque desde el año 1909, había tropas rusas ocupando la mitad norte del país, sometiendo a su control directo a la provincia del Azerbayán persa.

Y porque la propia Persia atravesaba un largo periodo de decadencia sometida u un régimen de semi – colonia de diversas potencias europeas).

Tras su disolución, se convocaron nuevas elecciones a celebrar en Enero de 1914. Tras esta, el recuento de votos no se completó hasta la convocatoria del nuevo parlamento, el cual quedó constituido a partir del 5 de Diciembre de 1914.

En Teherán, la normalidad política quedó restablecida. Pero pronto la Iª guerra mundial, iniciada en Europa en Agosto de 1914, llamó a sus puertas. Aunque al principio se estimó que esto no tenía por qué afectarles, puesto que estaban mucho más ocupados en las disputas políticas que mantenían los diferentes líderes de la revolución constitucionalista de 1906.

También el nuevo Shah, Ajmed. Además de operar entre los entresijos de una monarquía constitucional, hereda los viejos enfrentamientos que habían asolado el reinado del anterior Shah, Mojamed Alí. Al tiempo que su primer ministro Hassan Mostafí, negocia diversos acuerdos para reducir la dependencia frente a Gran Bretaña y el Imperio Ruso.

El 1 de Noviembre de 1914, el Shah Ajmed firma el decreto que proclama la estricta neutralidad del Imperio Persa. En respuesta a la petición del embajador otomano, quien preguntó al primer ministro Persa, sobre cual sería su postura en caso de conflicto en Europa.

Sin embargo, los Otomanos respondieron que mientras hubiese tropas rusas en la Azerbayán persa, les resulta imposible considerar al Imperio persa como nación neutral.

Por su parte, Rusia y Gran Bretaña manifestaron su satisfacción ante esta declaración de neutralidad. Aunque los Rusos no estaban dispuestos a retirar sus fuerzas de Persia, por temor a una invasión otomana.

Finalmente, el gobierno persa se limitó a ratificar su declaración de neutralidad, instando a ambas partes a respetarla. Y las fuerzas armadas del Imperio Persa, se vieron afectadas por las actividades y rivalidades de los dos bandos. (En general, el interés europeo en Persia, se circunscribía a las grandes bolsas de petróleo que disponía este país y a su estratégica situación geográfica – a medio camino entre: Afganistán y los imperios Británico, Ruso y Otomano –).

En virtud a esto, el país se encontraba dividido en dos esferas de influencia, una al norte y otra al sur; quedando el resto del imperio como colchón ó

tapón diplomático entre ambas (según las cláusulas del tratado / entente Anglo – Ruso de 1907, que a su vez había puesto fin a las décadas del “gran juego” entre ambas potencias europeas.

Este tratado, también había definido las esferas de influencia en Afganistán y en el Tíbet. En todos los casos este aislaba completamente al Imperio Alemán) facciones que apoyaban a cada parte – al tiempo que miraban con hostilidad a la otra, con derechos en exclusiva sobre la explotación de las bolsas de petróleo existentes en cada zona (esto último, provocará a lo largo de todo el siglo XX una serie de conflictos por el control de estos, por parte de las potencias adyacentes a Persia / Irán).

Para contraponer a la influencia de ambos imperios en el continente Asiático; Alemania creó la “Oficina de Inteligencia para Oriente” en vísperas de la guerra mundial, con la misión de promover y mantener la subversión y la agitación nacionalista en:

* La India Británica.

* El Imperio Persa.

* El Reino de Egipto.

* Otros estados satélites.

Con el propósito final de desmantelar la entente Anglo – Rusa. Estado dicha oficina dirigida por el cónsul Wilhem Wassmuss sobre el terreno en Persia. (Pensando que una Persia libre de rusos y británicas, se convirtiese en una cuña entre ambas potencias, para una eventual – y posterior – invasión terrestre de la India Británica con los ejércitos de naciones aliadas al Imperio Alemán).

También, los imperios alemán y otomano compartían la aspiración de cortar el acceso ruso a los hidrocarburos del mar Caspio. Junto con el propósito de limitar la influencia de las naciones aliadas sobre la propia Persia. Si bien por motivos diferentes, pues el ministro de la guerra Otomano, Enver Pasha, afirmaba que los rusos podían ser derrotados en las principales ciudades de Persia y de esta forma, abrir el camino hacia la Azerbayán rusa, el Asia central y la India británica.

Aspirando a una cooperación con los nuevos estados – nación; enmarcadas dentro de la idea “Pan – Turianismo”, derrotando de una vez al “Imperialismo Europeo” en Asia, creando sobre la marcha un frente islámico unido (Además en Alemania, eran de la opinión que tras declarar la yihad, lograrían el apoyo de los pueblos musulmanes del Asia central; sobre todo de Persia, Afganistán, Pakistán y Egipto). Basándose en la suposición, que ninguna de las potencias coloniales poseía suficientes recursos para soportar las tensiones de una guerra mundial y mantener el control militar sobre las colonias de Asia. (A pesar de lo expuesto, los movimientos nacionalistas de la época, en todo el mundo colonizado por Europa, con toda la agitación política [sobre todo en las colonias de Asia] no lograron la descolonización.

A pesar de su evidente fracaso, Enver no renunció a sus ideas, incluso después de la partición del Imperio Otomano a manos de los aliados. Lo que le acarreó la muerte el 4 de Agosto de 1922).

En 1914, antes que empezase la guerra mundial, el gobierno británico contrató con la Compañía Anglo – Persa de Petróleo, el suministro de combustible para su armada. Esto para Enver Pasha, constituía todo un desafío. Pues aspiraba ha controlar todas las fuentes de petróleo de Persia.

De hecho, al mismo tiempo, había logrado, con colaboración alemana, poner bajo su control, los pozos existentes en las provincias de:

+ Azerbayán persa.

+ Gilán.

+ Mazendaran.

+ Astarabad.

+ Jorabsán.

Tras los ataques de la Armada Imperial Otomana; que incluye los barcos alemanes “Goeben” y “Breslau”; contra puertos rusos en el mar Negro, del 30 de Octubre de 1914. Y tras las declaraciones de guerra de las potencias aliadas del 1 al 5 de Noviembre de 1914 – según las cláusulas de la “entente Anglo – Rusa” –.

Ember Pasha ordenó – el 11 de Diciembre de 1914 – al teniente coronel Kazim Bey (comandante de la 1ª Fuerza Expedicionaria del Imperio Otomano:

* Cuartel general.

* Un batallón del 7º Regimiento de Infantería (de la 3ª División de infantería).

* Un batallón del 9º Regimiento de Infantería (de la 3ª División de infantería).

* Un batallón del 44º Regimiento de infantería (de la 15ª División de infantería).

* 3º Batallón de obuses de montaña (del 4º Regimiento de artillería).

* 4º Regimiento de artillería.)

Y, – el 25 de Diciembre de 1914 – al teniente coronel Halil Bey (comandante de la 5ª Fuerza Expedicionaria del Imperio Otomano:

* Cuartel general.

* Un batallón del 7º Regimiento de Infantería (de la 3ª División de infantería).

* Un batallón del 9º Regimiento de Infantería (de la 3ª División de infantería).

* Un batallón del 44º Regimiento de infantería (de la 15ª División de infantería).

* 3º Batallón de obuses de montaña (del 10º Regimiento de artillería).

* 10º Regimiento de artillería.

la siguiente orden: “– Vuestro deber es avanzar con vuestras columnas hacia Persia. Cruzando por Tabríz hasta Daguestán. Donde estallará una rebelión general, que expulsará a los rusos hasta las orillas del mar Caspio – ”).

Aunque previamente, el 8 de Noviembre de 1914, unidades; 3ª y 5ª Divisiones de Infantería, más destacamentos de caballería irregular Kurda; pertenecientes al 3º Ejército Otomano del general Khalil Bey. Invadieron la Azerbayan persa.

Estas se enfrentan a las pocas fuerzas rusas presentes en la región – bajo el mando del general Nazarbekov – superadas en número y potencia por la fuerza combinada de otomanos y kurdos, no pueden evitar la ocupación de la ciudad de Urmia, dejando tras de sí más de 1.000 prisioneros.

Los alemanes apoyarían a sus aliados turcos, mediante la acción de los agentes secretos:

+ Conde Georg Von Kanitz; agregado militar de la embajada del Imperio Alemán en Teherán.

+ Wilhem Wassmuss; apodado el “Lawrence de Alemania”; funcionario de la oficina consular alemana en Persia. Amante del desierto y famoso por portar las diferentes túnicas tribales de Persia. Quién convenció a sus superiores en Constantinopla que podía conducir una revuelta de las tribus persas contra el Imperio Británico. Para lo cual, en 1915, estableció contactos con diferentes líderes tribales. Distribuyendo panfletos que llamaban a la rebelión. Sin embargo, fue arrestado por un caudillo local, quien tenía intención de venderlo a los agentes británicos. Logrando escapar antes de hacer la entrega.

Además de estos dos, había varios contingentes de agentes y asesores alemanes, tanto civiles como militares. Tras Brest – Litovsk, el mariscal Erich Von Ludendorff traza desde Berlín planes para avanzar junto con los Otomanos y otros pueblos Caucásicos para construir una base alemana en el mar Caspio y luego cruzando por Afganistán llegar hasta la India Británica.

En 1914, el Ejército Británico de la India contaba con varias unidades en el sur de Persia, para preservar la influencia británica (aprovechando la gran experiencia en el trato y gestión de fuerzas tribales; adquirida de su experiencia en la India) dentro del Imperio Persa y custodiar las instalaciones de la Anglo – Persa de petróleos.

En 1916, los asesores británicos del Ejército Imperial Persa crean los “Fusileros del Sur de Persia” para proteger sus intereses en Persia, así como las explotaciones petroleras del imperio. (La creación de esta fuerza, se justificaba – oficialmente – porque la autoridad del gobierno del Imperio Persa estaba en riesgo).

Este se componía de soldados persas, mandados por oficiales británicos, existiendo entre los años 1916 a 1921. Originalmente reclutados entre las

provincias del sur del imperio; Fars y Kerman principalmente. Siendo su primer comandante el brigadier Percy Sykes Moslesworth – quien recibía las órdenes directamente desde el Ministerio de asuntos exteriores de Gran Bretaña. En total pasaron por sus filas unos 20.000 hombres, teniendo un coste anual de 200.000 Tamanes, pagados en forma de salarios y equipos.

Durante los años de la Gran guerra, unos 3.000 gendarmes fueron incorporados a su organigrama. En 1917, se reorganizaron en 3 brigadas de infantería (las de Shiraz; Kerman y Bandar – Abbas. Cada una con unos 3.300 infantes, 450 caballos y una máquina ametralladora. Más algunas piezas de artillería) siendo su principal cometido el de reprimir el bandidaje y perseguir a los salteadores de caminos.

En Octubre de 1918, se desmovilizaron numerosos efectivos, quedando en 7.000 hombres.

Tras el golpe del 4 de Abril de 1921, fueron incorporados al nuevo Ejército Imperial Persa. Por lo que durante un tiempo, la embajada del Reino Unido en Teherán, financió a varias milicias tribales para la defensa de sus intereses.

En 1917, una fuerza del Imperio Británico, encabezada por el general Dunsterville, fue creada. Partiendo de Bagdad el 18 de Enero de 1918 (en total unos 1.000 hombres, apoyados por una batería de artillería de campaña, una sección de ametralladoras, 3 vehículos blindados y 2 aviones) con la orden de marchar desde Mesopotamia hacia Persia, hasta el puerto de Anzali, y desde ahí hasta Bakú. (y luego hasta donde pudiesen llegar).

A pesar de esta intención manifestada, los británicos no tenía intención de retirarse de Persia. Por lo que Lord Curzon, en sesión de la cámara de los Lores declaró: – El gobierno de S.M. considera el acuerdo de 1907, derogado de manera provisional, como punto de partida para volver a renegociar la cuestión persa –”. Y para colmo de males, en Marzo de 1918, el gobierno de Teherán descubre que hay más tropas Británicas de las oficialmente declaradas en territorio persa. Concretamente son:

* La fuerza motorizada de batalla del general Dunsterville, que en Enero de 1918 había partido de Bagdad, ocupando en Junio de 1918, las ciudades de Qazbin y Anzali. Partiendo luego hacia Bakú, para asegurar los campos petrolíferos, antes que lo hicieran los alemanes ó los turcos.

* Marchando junto a esta, se encuentra el general Malleson, que crea un cuerpo expedicionario que se dirige hacia Mashjad. Para tratar de penetrar en Turkmenistan, en un intento de frenar el avance Bolchevique hacia oriente.

De todas las potencias extranjeras presentes en el Imperio Persa, Rusia era la que más tiempo había permanecido en el país – desde el siglo XVIII –.

La presencia de estas fuerzas fue justificada en virtud de la existencia de comunidades cristianas, que el Imperio Rusos consideraba en peligro. Por

ello, se procedió a someter a las ciudades de: Tabriz (1909), Urmia (1910) y Joy (1910) a ocupación militar. (Esto último, no solo permitió a Rusia poner a Persia bajo su control, sino que además controlaba el terreno para el trazado del ferrocarril que discurría entre Djoulfa y la provincia de Van {en el Imperio Otomano}, pasando por Joy.)

La más importante era la “Brigada Cosaca de Persia”, creada en 1879, partiendo de un pequeño contingente de tropas del Ejército Ruso del Cáucaso. Que, para 1914, estaba mandada por el general de etnia armenia Tovmas Nazarbekov. Y estaba compuesta por:

* 8 Escuadrones de caballería cosaca.

* 1 batallón de fusileros.

* 1 batería – 6 cañones Krupp – de artillería de montaña.

En total unos 8.000 hombres. Que Rusia había impuesto al Shah mantener, aunque la obediencia de esta unidad era completamente rusa.

A partir de 1912, Rusia obtuvo el consentimiento formal del gobierno persa, para crear una segunda brigada de cosacos en Tabriz. (Por supuesto bajo el mando de oficiales rusos). El gobierno persa, a cambio que Rusia devolviera el control sobre la provincia de la Azerbayán persa, aceptó esta medida. Si bien Rusia no hizo efectiva la devolución hasta el inicio de la Gran Guerra.

También, junto a las fuerzas rusas ó cosacas, fue desplegado un destacamento de voluntarios armenios, mandado por Andranik Ozanian.

La zona de batalla; la principal zona en disputa fue la Azerbayán persa, que abarcaba a las provincias de:

* Azerbayán oriental.

* Azerbayán occidental.

* Ardabil.

Incluyendo las ciudades de: Tabriz, Urmia, Ardabil, Maragheh, Marand, Mahabad y Joy. Los conflictos principales se centraron por el control de los principales accesos a las montañas de la región (montañas que habían determinado la política y la historia económica del Imperio Persa); que dan acceso a las grandes cuencas y mesetas, donde se localizan los grandes asentamientos humanos:

* Teherán: 280.000 habitantes.

* Isfasán: 80.000 habitantes.

* Mallada – Kerman: 60.000 habitantes.

* Yazd: 45.000 habitantes.

(*) A parte, en el Imperio Persa vivía una importante población nómada, dedicada principalmente al pastoreo. Siendo sus principales grupos étnicos:

+ Árabes (260.000).

+ Turcos – azaras (720.000).

+ Kurdos – leks (675.000).

+ Baluchis y gitanos (20.700).

+ Larris (234.000).

(*) El número de europeos apenas excedía los 2.000.

Pero la principal división étnica de Persia era la religiosa:

* 8.000.000 Musulmanes.

* 10.000 Zoroastros.

* 40.000 Judios.

* 50.000 Armenios.

* 30.000 Nestorianos.

En el preludio de la guerra; antes de la conflagración, el gobierno persa ya tenía dificultades para establecer la ley y el orden en el país.

Por ejemplo, en 1913, la tribu Qashqai (la más poderosa del sur del imperio) desafió al gobierno saqueando la ciudad de Fars. Seguidamente, se rebelaron otras tribus (Ahmad – i, Boyer y Jamseh) que se dedicaron a saquear las caravanas camelleras en la provincia de Kerman. Y finalmente otras tribus, viendo el súbito enriquecimiento de sus vecinas, se dedicaron a saquear las ciudades de Fars, Yazd y Kermán. Así como el territorio provincial colindante a estas (que incluía el saqueo y quema de numerosos pueblos y aldeas indefensas).

La gendarmería gubernamental, fue poco a poco restableciendo el orden aunque para 1914 el orden no se había restablecido del todo, por falta de efectivos suficientes.

A fin de reducir el número de efectivos de las tribus sediciosas, el gobierno se limitó a contratar a miembros de diversas tribus, al tiempo que edificaron puestos de control a lo largo de las rutas que habían sufrido ataques y saqueos.

El 28 de Junio de 1914, tras el inicio de la Iª guerra mundial, el Imperio Otomano no tomó ninguna medida especial respecto a Persia. Sin embargo, la seguridad pública de la nación se había empezado a resentir – incluso antes que se declarase la guerra entre rusos y turcos – hasta que estallaron disturbios en la mayoría de las poblaciones situadas a lo largo de la frontera turco – persa.

Al principio, no inquietaron demasiado a una nación acostumbrada a ellos, pero cuando las tribus kurdas atacaron la ciudad de Urmia. Por ello, el Imperio Ruso tomó las siguientes medidas:

1º) Cierre de los consulados otomanos en: Urmia, Tabniz y Joy.

2º) Proceder a expulsar a los kurdos y musulmanes de rito suní, de las aldeas que se situaban en las cercanías de la ciudad de Urmia.

3º) Se desarmó a la población tribal, al tiempo que se entregaron armas a la población cristiana (unos 24.000 fusiles).

Las tribus y facciones kurdas, que pactan con los mandos rusos la defensa de la frontera turco – persa, frente a la provincia otomana de Van, son autorizadas a mantener sus armas y reciben un pago por sus servicios.

Por todo ello, los enfrentamientos entre rusos y otomanos, se retrasan hasta el 2 de Septiembre de 1914, a causa de la “ofensiva Bergman” ó invasión turca del Cáucaso ruso.

Tras la Revolución Rusa de Octubre de 1917 y tras la firma de los tratados de Erzican y Brest – Litovsk, las tropas rusas se van retirando de la guerra, al tiempo que ponen fin a las hostilidades con los diferentes miembros de las potencias centrales. Si bien algunas unidades rusas, en Persia, se ponen al servicio de los aliados – entre ellas la Brigada de Cosacos de Persia.

Por su parte los otomanos aprovechándose de la situación y de la ausencia de autoridad, tratarán de apoderarse de lo que puedan tanto de Persia y del Cáucaso. (Mientras que también varias de las potencias centrales, reclaman territorios más allá de las fronteras persas).

Y para rizar más el rizo: los armenios, ahora libres del mando ruso, aprovechan para enfrentarse a los turcos en el interior del Imperio persa, en alianza con la minoría asiria (que son cristianos nestorianos). Pero no pueden evitar que las tropas del Imperio Otomano conquisten Tabriz en Junio de 1918, tras romper las líneas de voluntarios armenios. (Siendo los turcos derrotados por los Británicos durante las últimas fases de la campaña de Mesopotamia, penetrando – en persecución de los turcos – en el noroeste de Persia, a partir de Julio de 1918.)

Si bien el Imperio Otomano seguirá manteniendo posiciones dentro de Persia (entre Tabriz y el mar Caspio) hasta la firma del armisticio de Mudros el 30 de Octubre de 1918, quedando el resto del territorio bajo control británico.

A finales del 1917, en el puerto del mar Caspio de la ciudad persa de Bandar – Anzali, se encontraban diversas unidades de infantería rusa, acampadas junto a unidades del ejército regular persa. Las primeras se encontraban mandadas por un “soviet” de soldados, cuando recibieron la visita de una delegación de marineros bolcheviques mandados por F. Raskolnikov. Pero ambos grupos fueron rodeados por varios escuadrones de Cosacos de Persia y son expulsados a territorio ruso.

Tras este incidente, el gobierno persa, obliga a los rusos a ir abandonando poco a poco el territorio del imperio, entre finales del año 1917 y principios de 1918. Pero prosiguiendo los enfrentamientos entre otomanos y armenios. Los cuales afectan a la frontera occidental de Persia, ya que en 1918, unidades de ocupación del Imperio Británico en marcha hacia el Cáucaso (y especialmente para apoderarse de la Azerbayán rusa) cruzan el territorio persa. Y, tras ocupar el norte del país, será Gran Bretaña, la potencia en exclusiva, que administre el Imperio Persa y monopolice los accesos a los pozos de petróleo.

También Gran Bretaña tendrá su influencia en las regiones adyacentes a Persia (incluida las regiones del interior de Rusia, desde donde apoyara a los blancos durante la guerra civil).

Con el armisticio de Mudros, llega a su fin la lucha entre los aliados y los turcos. Pero la guerra Civil Rusa afecta ahora a la frontera norte del Imperio persa. Donde se enfrentan entre sí: británicos y rusos blancos, Ejército Rojo, partisanos y el Ejército Imperial Persa.

Tras la Iª guerra mundial; el tratado de Erzican obligaba – entre otras cosas –, a Rusia y al Imperio otomano a abandonar Persia.

Tras la firma del Tratado de Brest – Litovsk, todas las partes deben reconocer la independencia política, y la integridad territorial (y económica) del Imperio Persa.

En Enero de 1918, el gobierno persa trató de devolver a la gendarmería a su mando; por lo que contrató más funcionarios Suecos, pero el gobierno de Suecia vetó el alistamiento.

En Septiembre de 1918, los Británicos lanzan una ofensiva general contra las tropas otomanas y contra las alemanas del “Asien Korps”. Con la derrota de estas, el gobierno Otomano ordena a sus ejércitos en Palestina y Persia iniciar una retirada para reagruparse de cara a una defensa contra una hipotética invasión de la península de Anatolia.

El colapso final de las potencias centrales, se produce el 11 de Noviembre de 1918, se detienen la mayoría de los grandes combates en Persia. Sin embargo, con la ocupación turca de Tabriz, los Británicos deben retirarse de Bakú – pues temen quedar rodeados – A esta retirada de Bakú, le sigue un repliegue general Británico de todo el norte del país persa. Que a su vez y aprovechando el vacío de poder, es aprovechado por el Ejército Rojo – que había ocupado Bakú – para restablecer la presencia rusa en el Imperio Persa.

Durante el proceso de desmembramiento del Imperio Otomano entre las potencias aliadas vencedoras. Y al tiempo que se ejecutaba esto, la visión política de Enver Pasha (“– Si los rusos son expulsados de las principales ciudades de Persia, se verán forzados a abandonar la región para siempre –”) saltaba por los aires. Especialmente cuando una combinación de tropas rusas y de irregulares de Bactria, obligan al parlamento persa (el “Majles”, creado en 1906) a disolverse en 1920.

Previamente, el gobierno persa y el secretario de relaciones exteriores del Reino Unido; el Earl / marqués George Curzon; en Agosto de 1919, firman el “Tratado Anglo – Persa, por el que la compañía “Anglo – Persa de petróleo” se hizo con la totalidad de los derechos de perforación y explotación petrolífera de todo el Imperio Persa, así como acceso a la totalidad de los campos petrolíferos del país.

En virtud de este tratado, ese mismo año, el norte de Persia fue ocupado por las tropas del general británico Willian Edmund Ironside, quien además debía hacer efectivo en la región las cláusulas del armisticio de Mudros del año anterior. Apoyando tanto a Dunsterville como al general ruso

Bicherajov, en su lucha contra los bolcheviques (que estaban mandados por Mirza Kuchak Khan).

En general, Gran Bretaña aspiraba a convertir a Persia en un protectorado. Tomando para ello como primera medida, el poner a todos los campos de petróleo bajo ocupación militar de sus tropas.

Los rusos, abandonaron Persia en 1917 (si bien, durante un corto espacio de tiempo regresaron, a raíz de su deseo de poner a la minoría Asiria bajo su protección) tras el inicio de la revolución.

Por el acuerdo de 1919, tras el colapso del régimen post – zarista, los Bolcheviques anuncian su intención de dejar de ocupar el norte de Persia. Y por el tratado de Constantinopla también anuncia su renuncia a ocupar territorios turcos. Pero esto es visto con cierto pesar por los persas, que ahora no podrán evitar el establecimiento del protectorado militar británico.

Epílogo; Las principales víctimas de esta campaña fue la población civil del Oeste de Persia (más de 100.000 muertos de hambre, por las campañas de tierra quemada de todos los bandos). Las poblaciones de Hamadán y Kermanshah vivían prácticamente en cuevas y la producción de alfombras “persas” estaba prácticamente a 0 en todo el Oeste del país. Así mismo unas 10.000 aldeas, fueron quemadas y por consiguiente abandonadas.

Ni los dirigentes persas en Teherán, ni los políticos de las provincias estaban de acuerdo con el régimen de protectorado. Por ello, el arlamento rechazó el acuerdo de 1919.

En el Norte del país, Mirza Kan Kutschak proclamó, en 1920, la República Soviética de Persia. Por lo que el 7 de Abril de 1920, el nuevo gobierno soviético preparaba una ofensiva contra Teherán, partiendo desde Pash. Para lo que habían reunido una fuerza de 1.500 combatientes de las etnias Jangalis, Armenios, Kurdos y Azeries persas; reforzados por tropas del Ejército Rojo. Invadiendo el Norte del país y entrando en confrontación con las tropas Británicas. Amenazando con llevar la guerra a todo el imperio.

Para evitar esto, el general Edmond Ironside, asumió el mando de las fuerzas británicas en Persia ó North Persian Force – NOR.PER.FORCE, en Octubre de 1920. Los cosacos de Persia, que seguían luchando bajo el mando de oficiales de etnia rusa, eran considerados poco fiable desde el punto de vista político, a la hora de enfrentarse al Ejército Rojo. Y ante el temor de una nueva ofensiva bolchevique que lleguen hasta Teherán y deponga el gobierno; por lo que Ironside sustituyó los oficiales rusos por británicos y fusionando la brigada con los batallones de fusileros persas del sur – que se convertirá en el embrión del nuevo y poderoso en la región Ejército Imperial Persa – con la intención de disponer de un nuevo ejército para combatir y expulsar a los bolcheviques.

+ La primera medida, fue retirar la brigada de cosacos de Persia tras las líneas británicas; despidiendo a los oficiales rusos con un más que generoso

finiquito económico. La mayoría de ellos, partieron para Vladivostok con la intención de unirse al Movimiento Blanco.

+ En segundo lugar, el oficial persa Ahmed Sardar Homayoun Shah, recibió el mando de la brigada – teniendo al coronel Smyth como adjunto y responsable de financiar esta brigada con dinero británico – a quien le acompaña otro oficial, Reza Khan; quien a ojos de Ironside es mucho mejor – más fácil de controlar – para el mando de esta formación.

Pero tras el golpe de estado del 21 de Febrero de 1921 de los generales Seyyed Zia al Din Tabataban y Reza Khan, quien mandaba la Brigada Cosaca de Persia (aprovechando que esta unidad estaba de guarnición en Teheran y que el grueso del ejército persa estaba ocupado en el Norte y Oeste del país restaurando la autoridad gubernamental), este – con el apoyo del Reino Unido; en forma de dinero, suministros, municiones y transporte; a las tropas de Reza Khan – se proclamó primero dictador y luego Shah. Al principio siguieron una política de carácter nacionalista, centrada en superar la dependencia del Reino Unido y la integridad territorial frente a la Unión Soviética. Luchando contra los movimientos tribales e independentista en el Norte; Oeste y Sur, así como fortalecer al gobierno central. (Logrando de esta forma la retirada de las tropas rusas y británicas. Disolviendo a los fusileros persas del sur – si bien el nuevo Ejército Imperial Persa, mantiene numerosos oficiales británicos, como adjuntos de los mandos persas –).

Creando, en 1925, la nueva y última dinastía de los Pahlavi en Persia.

Su primera medida, fue firmar con la URSS el tratado de “Amistad Soviético – Persa” del 25 de Febrero de 1921, por el que se completaba la retirada de las fuerzas rusas del suelo persa y el fin de la influencia soviética sobre el norte del país (al tiempo que convertía a la nación en un protectorado militar británico) en 1921, para lo que firmó un tratado con el gobierno bolchevique en Moscú, en nombre del gobierno británico. Que deseaba eliminar la amenaza que la revolución rusa suponía para su poder colonial de la India.

Reza procedió entonces a reducir el poder del parlamento (se transformó en un simple órgano consultivo y para aprobar las decisiones del Shah)

En 1918; el líder Asirio Mar Shimmun fue forzado por Agha Petros, para que no se enfrentase a los persas. Firmando la paz. Aunque sin deponer las armas. Por lo que los enfrentamientos prosiguieron de manera esporádica.

Los Alemanes, tras su derrota abandonaron Persia por completo. Dejando a su suerte a la mayoría de sus colaboradores. (Solamente el mayor Pesyan, quien marchó a Berlín al exilio, dedicándose, antes de regresar, a formarse como piloto militar).

Tras las negociaciones de paz de Versalles, la delegación persa, que había pedido una muy modesta compensación económica (1 millón de Yomanes a Rusia; 500.000 a Turquía y 20.000 a Alemania; 1 Libra Esterlina era, en

1920, unos 3 Tomanes) y la renuncia británica a seguir inmiscuyéndose en los asuntos internos de Persia. Pero el gobierno de la Gran Bretaña alega su intención de proseguir la defensa de sus intereses en suelo persa.

Tras su fracaso, la delegación persa regresó a Teherán, manteniendo una nueva negociación bilateral; gobierno persa / embajada del Reino Unido; en Teherán, iniciada el 9 de Agosto de 1919. Que concluyeron con la firma del tratado Anglo – persa de 1919. Por el que el Imperio persa pasó a depender económica y políticamente del Imperio Británico.

* En lo político, el Imperio Persa pierde su soberanía frente a Gran Bretaña. Quienes pasan a controlar las fronteras con Iraq, Afganistán y Rusia. Las compañías de teléfonos y telégrafos del imperio. Llegando a elaborar una “lista negra” de ciudadanos turcos, alemanes, “indeseables extranjeros” que debían ser expulsados ó encarcelados.

* El Shah Ajmed, había negociado con el embajador británico, en Agosto de 1918, un salario de 5.000 Libras Esterlinas mensuales.

* El resto del gobierno, también recibiría una subvención de 350.000 Tomanes mensuales. Junto con subvenciones a clérigos y comerciantes. Para comprar su apoyo al régimen de protectorado británico.

Y finalmente todas las tropas extranjeras, a trancas y barrancas abandonan el territorio persa, por primera vez en su historia. Hasta la invasión Anglo – Soviética de 1941.

ASUNTO: El FRENTE de RUMANIA.

Fue una campaña (parte de los Teatros Oriental y de los Balcanes) donde el Reino de Rumania, a pesar de su neutralidad inicial (y de vender a buen precio sus cosechas, negociado con ambos bandos el equipamiento de sus fuerzas armadas y la obtención de ganancias territoriales), se alió con el Imperio Ruso, contra las potencias centrales (Los Imperios de Alemania, Austro – Húngaro y Otomano; más el Reino de Bulgaria), siendo inicialmente celebrado por el pueblo. Desarrollada entre Agosto de 1916 y Diciembre de 1917 / Noviembre de 1918. Desarrollada en la mayor parte, en el territorio de lo que actualmente es Rumania – hasta que su capital fue conquistada, evacuando la sede del gobierno a Iasi –, luchando por el control de los territorios de la Transilvania, Dobragea y Moldavia. Según el deseo aliado de abrir un nuevo frente, al que se desvíe fuerzas militares de las potencias centrales.

Así tras la guerra obtendrá, a un alto precio, ganancias territoriales debido a su participación en el bando vencedor.

Antecedentes => En los círculos políticos y militares de liderazgo de los países contendientes del primer conflicto mundial, predominaba la opinión que el ingreso de los estados menores podría influir en el resultado de la batalla definitiva, que debería decidir el resultado de la guerra. Por ello los aliados habían intentado durante largo tiempo que Rumania se uniese a su causa.

Rumania estaba regida por un monarca de la casa de Hohenzollern (desde 1866); la misma que reinaba en Alemania. En el siglo XIX suponía que amabas naciones estaban vinculadas, pero a comienzos de siglo XX, las alianzas dinásticas estaban completamente extinguidas.

El rey Carlos I de Rumania había firmado un tratado secreto con el Reino de Italia más los Imperios Alemán y Austro – Húngaro (llamado la “Triple Alianza”), en 1883, que estipulaba que en caso de agresión contra el Imperio Austro – Húngaro, Rumania entraría en guerra en defensa de este. Obteniendo a cambio una defensa contra las apetencias territoriales del Imperio Ruso.

Sin embargo, desde 1877 el nuevo estado – nación estaba en conflicto fronterizo y étnico con el Imperio Austro – Húngaro, pues los reyes Habsburgo eran dueños de las regiones de Transilvania, Bukovina y Banato (donde la mayoría étnica era rumana).

Tras el asesinato de Sarajevo, el gobierno del Imperio Austro – Húngaro considera que tiene un motivo para lanzar un ataque contra el reino de Serbia (emitiendo a tal respecto un ultimátun humillante). Esto provoca la entrada en guerra de Rusia y la posterior declaración de guerra de Alemania. Así que una vez empezada la Iª Guerra Mundial en el verano de 1914, el rey Carlos de I de Rumania deseaba entrar en guerra del lado de las potencias centrales – más por no contrariar al káiser Guillermo II, en su deseo de debilitar a Rusia, que por vocación. Teniendo, además, en mente su deber de hacer honra a su palabra, para – en su opinión – tan justa guerra–; para lo cual votó, el 3 de Agosto de 1914, durante la sesión del gabinete del “Consejo privado de la Corona del Reino de Rumania” en tal sentido, tras escuchar los informes presentados por los diferentes miembros del gobierno, (que en general son contrarios a la entrada en liza). El resto de miembros del consejo votaron en contra.

Lo cual, hizo estallar una agria polémica entre el soberano y el resto de miembros del gabinete, sobre la interpretación a dar al tratado firmado.

Mientras que la opinión pública de Rumania era mayoritariamente pro – aliada (pues eran un pueblo mayoritariamente latino y de religión ortodoxa. Además, acusan a Alemania de haber instigado la guerra) simpatizando sobre todo con la causa francesa y serbia (NOTA: Para 1914, la población con derecho a voto de Rumania, era menos de 20% del censo; compuesto principalmente por la nobleza terrateniente y las clases medias urbanas.

El otro 80% de la población eran en su inmensa mayoría campesinos analfabetos sin derecho a voto y sometidos a la servidumbre por la nobleza).

Por lo que los partidos políticos se mostraban favorables a la causa aliada y aspiraban a entrar en guerra a su lado.

Finalmente y para evitar un conflicto de intereses, todas las partes acordaron (durante la reunión del consejo en Sinaia) mantener al Reino de Rumania neutral y proclamar públicamente la “neutralidad armada”. Máxime cuando llegó la noticia que el Reino de Italia – también firmante del acuerdo de 1883 – había declarado su propia neutralidad. Alegando qué: según las cláusulas del tratado, no era obligatorio la entrada en guerra del lado de las potencias centrales, si estas habían empezado la guerra. Ya que este solo era vinculante, en caso de agresión contra Austria – Hungría.

Además, las potencias centrales que son aliadas del Imperio Otomano y los aliados, mantienen su alianza con el gobierno serbio.

Posiblemente, lo que ambos bandos aspiraban era el control sobre el suministro de alimentos, que Rumania producía en grandes cantidades.

Lo que no será obstáculo, para que ambos bandos traten de arrastrar a Rumania a su causa

A finales de 1914, muere el rey Carlos I, siendo sucedido por su sobrino Fernando I de Rumania (quien llegó al trono rodeado de partidarios – sensibles a la opinión pública – de entrar en guerra del lado de los aliados, aconsejado a tal respecto por su esposa; la reina María de Edimburgo); al tiempo que Rumania empezó a recibir una serie de favores de las potencias aliadas. Marcándose como objetivos para su reinado: el garantizar la seguridad de la provincia rumana de Valaquia y la recuperación de todos los territorios de mayoría étnica rumana: Transilvania, Moldavia, Banato y Bucovina. (Objetivos que los nobles rumanos habían planteado, bajo el término genérico de “unión nacional” desde el siglo XVIII. Convertidos en objetivo nacional a partir del año 1859.

Si bien esto se consideraba más un sueño que una posibilidad; pues Rumania era parte del Imperio Otomano, Bukovina acabó en manos de Serbia, {reclamada desde 1862} y la Transilvania era parte del Imperio Austro – Húngaro. Cuya primera reclamación no llegó hasta el año 1882).

Al acercarse el Ejército Imperial Ruso a las fronteras de Rumania; en ese momento en campaña entre Bukovina y los Cárpatos orientales; los soldados muestran simpatía hacia Rumania.

En el Otoño de 1914, el gobierno liberal de Ion Bratianu firma un acuerdo secreto con el Imperio Ruso; el llamado “Acuerdo de Sazonov – Diamanda”; por el que a cambio de una neutralidad “benévola con los aliados” se reconocían como legítimas las reclamaciones sobre los territorios de mayoría étnica rumana dentro del Imperio Austro – Húngara, y se aseguraban las fronteras existentes entre el Imperio Ruso y el Reino de Rumania.

(Más tarde el Ministro Sergei Sazonov, de asuntos exteriores, de Rusia; afirmaría que lo firmó más interesado en evitar una alianza con las potencias centrales y Rumania que por interés en una entente rumano – rusa).

Lo que los rumanos interpretan que se refiere a: Transilvania, Banato, el río Tisza y Bukovina. Aceptando la presencia dentro de la nueva Rumania de importantes bolsas de población húngara. (Aunque esto no afecta a las otras reclamaciones territoriales: Besaravia, el sur de Bukovina y Suceava). Lo que allana aún más el camino hacia la entrada en guerra, si bien Rumania tiene intereses anexionistas en los dos bandos de la guerra. Manteniéndose a la espera cautelosa para saber que bando de la guerra es el previsible ganador.

Las negociaciones a dos bandas => Para entrar en liza, Rumania exigió a los aliados el reconocimiento de sus derechos territoriales, sobre la Transilvania – cuya mayoría étnica era rumana –; que era administrada por el Imperio Austro – Húngaro desde el siglo XVII y parte de la corona de Hungría, desde el siglo XI, reconocido como parte de esta corona en 1867.

En general el primer ministro de Rumania, Ion Bratianu, no tenía demasiada prisa en tomar la decisión. Sobre por que bando decantarse en caso de entrar en guerra. A la espera de conocer que parte satisfaría más las ambiciones territoriales de Rumania. Por ese motivo, las negociaciones se extenderán durante los dos años siguientes, desde el inicio de la guerra mundial. (Durante este periodo, entran en guerra: el Reino de Italia, el de Bulgaria y el Imperio Otomano).

En lo económico, Rumania encuentra mercados abundantes para sus productos agrícolas (que es el 80% de toda la economía rumana) – a buenos precios – lo que asegura durante la mayor parte de la neutralidad una paz interna. A pesar que se había declarado un bloqueo comercial por parte aliada (en forma de aranceles abusivos) para evitar que Rumania apoye a las potencias centrales. Por lo que el resentido comercio exterior rumano acabó por afectar a su mercado interno (para lo que hubo de crearse un comité para asegurar el abastecimiento público de alimentos). Máxime cuando, a causa de las hostilidades, se cerraron al mismo tiempo las rutas tradicionales del comercio rumano hacia Europa central; con lo que tampoco podía importar la maquinaria y repuestos necesarios para su pequeña industria, ni exportar sus materias primas – petróleo y otros minerales –. Y el Imperio Otomano minó los estrechos de los Dardanelos y el Bósforo a la navegación.

Hacia 1915, las potencias centrales copaban cerca del 78% de las exportaciones rumanas, con lo que de facto existía un monopolio Alemán y Austro – Húngaro sobre el cereal rumano. Así, entre 1913 y 1915, Rumania perdió cerca de un tercio de sus ingresos por exportaciones; esto acabó por provocar un incremento de la inflación. Pues Rumania debió de pagar el material de guerra que estaba importando y hacer frente a los intereses de una serie de 4 préstamos solicitados a bancos de Italia y el Reino Unido por valor de 400 millones de dólares.

En cuanto a su ejército apenas se refuerza con material moderno ó con mejor equipamiento, pues ambos bandos requieren de todo el equipo y armamento disponible.

Durante este periodo de neutralidad, Rumania es presionada cada vez con más insistencia por ambos bandos para su entrada en guerra. Teniendo en cuenta que:

a) A las potencias centrales, el gobierno rumano les autoriza a atravesar (en secreto) el territorio por ferrocarril, para enviar soldados y armas con destino al Imperio Otomano.

b) Con respecto a las potencias aliadas, Rumania – a pesar de su neutralidad declarada – no interna a cuantos rusos, que accidentalmente entran en territorio rumano, captura. Devolviéndolos inmediatamente a su país.

Los mando del Ejército Real de Rumania expusieron el temor a tener que luchar en dos frente a la vez:

* En la costa del mar Negro, contra Bulgaria.

* En Transilvania, contra el Imperio Austro – Húngaro.

Por ello exigen que en las negociaciones, las potencias deben reconocer las ganancias territoriales que se hubiesen logrado tras la guerra. Par lo cual exigieron las siguientes garantías:

· Una cláusula de no – reconocimiento de independencia sobre cualquier territorio ocupado tras la paz, ni de los derechos austro – húngaros sobre los mismos.

· Posición de igualdad, respecto al resto de las potencias aliadas, durante las futuras conferencias de paz.

· Asistencia militar rusa contra Bulgaria y envío de tropas rusas a la Dobregea.

· Ofensiva general aliada contra Bulgaria.

· Envío regular de suministros de guerra aliados (unas 300 Tm. de víveres diarios) y no sumisión del Ejército Real de Rumania al Ejército Imperial Ruso.

(También el convenio firmado estipula que Francia y Gran Bretaña deben iniciar su propia ofensiva contra Bulgaria y el Imperio Otomano, como muy tarde para Agosto de 1916). Sin embargo, durante la guerra la mayoría de estas cláusulas no pueden ser respetadas.

En 1915, el teniente coronel Christopher Thompson (franco – parlante) fue enviado a Bucarest, como agregado de la embajada del Reino Unido (según iniciativa del propio Kitchener) para facilitar las negociaciones que llevaría a Rumania a entrar en guerra del lado de los aliados.

Sin embargo Thompson telegrafió a su gobierno, nada más concluir una inspección sobre el terreno. En dicho mensaje informaba que – en su opinión profesional – el Ejército Real de Rumania era:

* Una fuerza mal preparada, tanto de sus cuadros profesionales, como sus reclutas.

* Su equipamiento era además totalmente insuficiente para una guerra moderna.

* Falta de preparación del país y sus fuerzas armadas para una conflicto del tipo que se desarrollaba en el siglo XX.

* La mayoría de las tácticas y maniobras que eran capaces de realizar las formaciones militares rumanas estaban desfasadas.

* Este ejército era incapaz de librar una guerra contra un enemigo potente y mucho menos de hacerlo luchando en dos ó más frentes a la vez. Pues era de prever que al marchar contra Austria – Hungría, Bulgaria inmediatamente atacaría a Rumania.

Por todo ello concluía, que Rumania iba a ser más una carga que una ventaja para los aliados. Y su demasiado débil ejército debilitaría a Rusia y a los aliados occidentales. Sin embargo, sus informes fueron desechados nada más leerse en Whitehall; por lo que Thompson finalmente en nombre de su gobierno, firmará el convenio militar con Rumania del 13 de Agosto de 1916.

Previamente, en 1915, el gobierno rumano preparaba un acuerdo con los aliados. Pero los éxitos de las potencias centrales de ese año, retrasaron la firma de dicho tratado. Sin embargo, la opinión pública rumana hizo presión para una entrada del país en guerra, entre manifestaciones a favor de la unidad nacional de Rumania.

Finalmente el mando supremo aliado, transmite al gobierno rumano un ultimátum: Ó Rumania entra en guerra de su parte, ó se darán por concluidos todos los acuerdos y arreglos diplomáticos alcanzados.

Por ello en el verano, a mediados del mes de Agosto de 1916, los aliados aceptaron los términos exigidos por Rumania. Inmediatamente el gobierno del primer ministro de Rumania, señor Bratianu, que tras muchas negociaciones; y es testigo de:

a) Los éxitos iniciales de la “ofensiva Brusilov”, que había debilitado tanto al Imperio Austro – Húngaro, que era probable que solicitase la paz por separado y su completo colapso como estado imperial. Existiendo la oportunidad de lograr la anexión de la Transilvania, tras la previsible desintegración del imperio. Entendiendo que los aliados acabarán por imponerse a las potencias centrales.

b) Alemania, se encontraba aparentemente empantanada en el frente occidental; mientras que los aliados se mostraban dispuestos: Por un lado a desencadenar nuevas grandes ofensivas que ayudarían el avance rumano. Y por el otro, a abastecer al Ejército Real de Rumania durante su campaña, y a aceptar (al final de la contienda) sus exigencias territoriales.

c) La estrategia aliada, que opinaba que este año de 1916, iba a ser decisivo para cambiar el curso de la guerra a su favor, mediante un ataque en masa contra el Imperio Austro – Húngaro (pues era considerado el más débil de las potencias centrales en Europa).

Por lo que decidió que no se podía seguir retrasando más la entrada de Rumania en el conflicto, sin perder la oportunidad de obtener importantes ganancias territoriales por su participación en la contienda.

Por lo que en secreto firma el primer compromiso con las potencias aliadas.

Los aliados desencadenaron una serie de ofensivas contra el Imperio Austro – Húngaro. La primera, fue la “ofensiva Brusilov” del Imperio Ruso; que sin la intervención alemana hubiese llevado a los austro – húngaros a pedir la capitulación.

A mediado de Agosto de 1916, el Reino de Italia, desencadenó la 4ª batalla del Isonzo. Que, por primera vez, les permite romper el frente.

Y envalentonado por ambos episodios, el gobierno rumano firma el “Tratado de Bucarest de 1916”, el 17 de Agosto de 1916. Ya que sus generales hablan de una victoria fácil y el tratado de 1883, (firmado con Alemania y Austria – Hungría) expiraba ese mismo año.

Dicho tratado, en principio, satisfacía las aspiraciones Rumanas sobre los territorios al Oeste del río Tisza. En caso de victoria. Además las cuatro grandes potencias aliadas: el Imperio Ruso, la República de Francia, el Reino de Italia y el Imperio Británico. Garantizan la integridad territorial de Rumania, declarando legítimas sus aspiraciones sobre las tierras rumanas del Imperio Austro – Húngaro.

Junto con un acuerdo de apoyo militar y logístico de 17 años de duración sería suscrito nada más declarar la guerra

Rumania, por su parte, además de declararle la guerra a los austro – húngaros, se compromete a detener sus relaciones comerciales con los países hostiles a la alianza, y a mantenerse en la lucha hasta el final de la contienda.

Después, todas las partes se comprometen a no firmar la paz por separado y a un puesto – en igualdad de poderes – en las futuras negociaciones de paz.

Previamente, Bratianu anuncia en sesión cerrada del parlamento, la entrada del país en guerra. Emitiendo un ultimátum el 2 de Agosto de 1916. Durante su intervención ante el parlamento, el primer ministro afirmó que su intención no es otra que: “la liberación de los oprimidos hermanos rumanos”. Razón por la que antes de declarar, formalmente, la guerra. Tropas rumanas comienzan una ofensiva apara apoderase de los mal protegidos pasos de montaña de los Cárpatos.

Sin embargo permanecerán la desconfianza mutua entre Rumania y el Imperio Ruso (sobre este último, los intelectuales rumanos le acusaban de haber aprovechado la guerra Ruso – Turca de 1877. Para anexionarse el territorio de Moldavia, para los rusos / Besarabia, para los rumanos. Cuya

mayoría étnica era rumana) Por lo que los rusos retrasaron la aprobación de las demandas rumanas, debido al interés en preservar esa tierra.

Después de la firma de dicho tratado, y tras declarar la guerra Rumania; los aliados pactaron entre ellos (y en secreto) no permitir la expansión territorial de Rumania al concluir la guerra. Sin el acuerdo de todas las partes.

Por su parte en Rumania, el rey Fernando I y el consejo de la corona firmaron el acuerdo. Aunque pronto los elementos filo – germanos de la política rumana hicieron saber su oposición al mismo.

La guerra, finalmente fue declarada el 27 de Agosto de 1916. En principio solo contra Austria – Hungría. Pero el día 28 de Agosto de 1916, Alemania le declaró la guerra a Rumania, seguida de Bulgaria y el Imperio Otomano.

El actor principal para la entrada en la guerra, fue la diplomacia francesa, orientada por el general Joseph Joffre (quien planeaba una ofensiva contra Bulgaria, para enlazar con los aliados que luchaban en Tesalónica – al norte de Grecia –) quien compartía esta idea con los diputados de la Duma del Imperio Ruso, haciendo caso a las afirmaciones, que desde círculos militares se emitían. Sobre la conveniencia de un nuevo aliado y de nuevas ofensivas que aliviarían la presión en el frente occidental.

Aunque haciendo oídos sordos, a los que se quejaban de la poca ayuda que iba a suponer Rumania – entre ellos el propio comandante Alexayev –; más el tener que entregar ayuda militar y los que, como la mayoría del gobierno ruso, opinaban que solo servía para incrementar la longitud del frente oriental, hasta las costas del mar Negro.

El Ejército Real de Rumania => La actitud optimista de los muchos militares y políticos acerca de entrar en liza del lado aliado, no podía ocultar el estado, pésimo del ejercito rumano del rey Fernando I. Tras movilizar un gran ejército de 562.000 soldados y 281.240 caballos, articulado en:

* 378 batallones de infantería.

* 299 baterías de artillería.

* 104 escuadrones de caballería.

Que a su vez se agrupaban en:

* 5 brigadas de caballería.

* 2 divisiones de caballería.

* 23 divisiones de infantería. (De ellas, 10 estaban completas y entrenadas. 5 estaban en proceso y las 8 restantes apenas acababan de recibir los reemplazos).

Articuladas a su vez, en los ejército rumanos:

+ 1º (general Ion Culcer)

+ 2º (general Alexandru Averescu)

+ 3º (general Mijail Aslan; cuya misión era la defensa de la frontera Sur, contra Bulgaria)

+ 4º (general Constantin Prezan).

Más el Ejército Ruso – Rumano y los 4º, 6º y 9º Ejércitos Rusos y el 6º Cuerpo de Ejército Ruso. (En total Rumania tenía una población de 1.083.000 hombres útiles de entre 18 y 45 años de edad [el 15% de la población total]. De ellos, 833.758 fueron llamados a filas ó a servicio activo – de los cuales, 18.000 eran oficiales de carrera –. Pero tras descartar a los exentos de servicio por diversas causas; solo 658.088 rumanos vestirán el uniforme.

Para comienzos de 1917, solo quedan en uniforme 400.000 rumanos y para la rendición de finales de ese año, menos de 250.000 soldados. Y debido a la ocupación del territorio nacional le resultará imposible movilizar a sus reservistas, quedando de facto el país fuera de la guerra.

Además y por lo menos, 1/3 de los hombres [unos 270.000 soldados] deben permanecer en retaguardia, pues de otra forma sería imposible enviar suministros a las unidades en vanguardia.

Los rusos tendrán desplegados, pasan de 50.000 al empezar la guerra a, aproximadamente, 1 millón de hombres en el momento tope de su intervención de este frente, en 1917.

Puede que unos 535.706 soldados rumanos muriesen. Aunque confirmadas fueron de 165.000 ó 330.000 [según algunos historiadores] bajas mortales, además de 165.000 prisioneros de guerra, 329.800 heridos ó mutilados y 140.200 desaparecidos. Lo que representa el 6% de todas las bajas mortales aliadas; sin contar que entre 206.000 y 370.706 civiles morirán durante la guerra por enfermedad, hambre y pillaje / represión de las potencias ocupantes).

(Aunque algunas fuentes históricas han tratado de ampliar las muertes rumanas a 535.706 militares y 659.800 civiles durante todo el conflicto).

Todos los ejércitos, salvo el 3º Rumano, fueron organizados en 2 frentes, el Frente Norte y el Frente Noreste.

Pocos de los hombres estaban en condiciones adecuadas de combatir (y en pocos casos habían recibido formación adecuada – puesto que la mayor parte de la tropa era siervos analfabetos –. Como tampoco la mayoría de los oficiales habían recibido una formación acorde a su grado) y en general carecía por completo de conexiones ferroviarias, tras avanzar unos pocos kilómetros en territorio enemigo. Lo que supuso un colapso de la logística tras iniciar el avance.

También, la mayor parte del equipo era anticuado (por ejemplo su artillería la componía unas 1.300 piezas, pero solo la mitad de ellas cumplía los requisitos de la artillería moderna: en total 614 piezas, de ellas 413 eran cañones de artillería, 161 máquinas ametralladoras y 40 piezas de artillería de sitio. Más 129 piezas de tipo pesado – con calibres comprendidos entre el 105 y el 210 mm –). El resto son piezas ligeras ó sobre montajes más ó menos improvisados, generalmente diseñadas y construidas en Bélgica.

Tras la entrada en guerra de Rumania, esta se benefició de una ayuda inmediata de 113 nuevos cañones antiaéreos (4 italianos de calibre 75 mm; 4 franceses de calibre 75 mm, 44 de calibre 57 mm y 45 anticuados modelo – 1890 de calibre 75 mm), emplazados para la defensa aérea de Bucarest.

La posición geográfica del reino, también dificultaba la estrategia. Pues ni los Cárpatos al Noroeste; ni el río Danubio al Oeste, son barreras naturales suficientes para detener una invasión enemiga. Además la provincia más rica de Rumania; Valaquia; limitaba al Norte con Austria – Hungría y por el sur con Bulgaria. Con lo que una ofensiva de las potencias centrales desbordaría a Rumania por ambos flancos. Tampoco las infraestructuras de la nación son adecuadas. Pues su número es completamente insuficiente y el estado de conservación suele ser lamentable (en especial destacaba, su paupérrima red de ferrocarriles, que i cubre todo el país ni dispone de material de reserva. Por lo que, en caso de guerra, no se podía tender nuevas redes de avituallamiento de las tropas que marchen por el interior del territorio enemigo).

Finalmente el Reino de Rumania carecía de industria armamentística propia. Y la producción de municiones era por completo incapaz de satisfacer las necesidades del ejército. En total una media de 143 disparos por pieza.

Antes de la guerra mundial, el Ejército Real de Rumania era deficitario en armas y municiones; por lo que se habían lanzado varias iniciativas para crear una industria nacional, para producir munición en cantidad suficiente. Pero todas fueron un fracaso, por lo que se hubieron de firmar contratos para la importación de armas y municiones con diversas naciones europeas. Más con el estallido de la guerra, los proveedores habituales de armamento supeditaron sus entregas a la entrada del país.

(Y debido a la tradicional orientación pro – germana del rey Carlos I. La mayoría del armamento de su ejército había sido fabricado en Alemania, ó en otras de las potencias centrales. Por lo que muchas municiones aliadas son inadecuadas, así como muchas de las armas remitidas no cuentan con munición de su calibre).

Alemania ofreció municiones a cambio del envío de cisternas de petróleo por ferrocarril. Ofrecimiento que Rumania aceptó (aunque el número de cargamentos intercambiados ni de lejos eran suficientes para lanzar una campaña militar).

Cuando Rumania se decantó por el bando aliado, descubrieron con horror que la distancia entre los puertos del norte de Europa y Rumania es demasiado larga – pues los suministros deben cruzar por Rusia y Persia –, pues los envíos, a menudo sufren los ataques de salteadores de caminos y bandidos (sobre todo en los cruces ferroviarios entre Rusia y el Imperio Persa), sin contar los barcos hundidos por los submarinos alemanes. Y sin contar que los fabricantes aliados satisfacen primero las necesidades de sus

propios ejércitos. Por lo que solo a partir de la Primavera de 1917, por ejemplo, llegaron a Rumania los primeros envíos de material militar aliado – italiano –.

Hacia el final de la guerra, Rumania era totalmente dependiente de los aliados occidentales para la obtención de suministros de guerra. Mientras que para su auto desplazamiento, dependía del (ya de por sí, saturado y deficiente) sistema de transportes ruso.

La única oportunidad, seria una serie de grandes ofensivas militares aliadas que impedirían a las potencias centrales concentrar sus fuerzas para repeler al Ejército Real de Rumania. Sin embargo, el alto mando rumano optó por dirigir todos sus esfuerzos militares hacia el noroeste, hacia la Transilvania.

Pero pronto, se harán patentes todas sus carencias y en comparación con el ejército alemán, el rumano padece:

* Sus oficiales tienen una formación militar bastante escasa y anticuada para la guerra moderna.

* Las tropas movilizadas en masa, están mal equipadas en todos los sentidos y la mayoría de los reclutas han recibido poca ó ninguna instrucción.

* El propio ejército carece de gran cantidad de equipo básico. Por ejemplo: la ropa interior, se la deben proporcionar los soldados por su cuenta (generalmente de sus hogares y a su costa). La mayoría de los soldados no recibieron otro calzado, que sus tradicionales zapatos campesinos “Opinca” (zapato rural balcánico de cuero sujeto con una correa, de fabricación casera).

Para colmo de calamidades, el jefe del estado mayor del Imperio Alemán; mariscal Erich Von Falkenhayn, ya había previsto que Rumania acabaría por entrar en guerra en contra de las potencias centrales. Por lo que ordenó a su departamento elaborar planes para lidiar con esta eventualidad; que otros miembros del estado mayor habían redactado algún memorando anterior. (Sin contar que el propio Hindenburg, había manifestado al Káiser su preocupación por la posibilidad de este nuevo frente).

Al terminar el plan de contingencia, decidieron aprovechar que el territorio del Reino de Serbia estaba ocupado desde 1915. Y que tras el fracaso aliado en las operaciones emprendidas en la frontera del Reino de Grecia, habían dejando numerosas tropas de las potencias centrales disponibles. En total entre 450.000 iniciales y posteriormente unos 750.000 hombres entre Alemania y Austria – Hungría, que sufrirán unas 79.000 bajas (47.000 de ellas son alemanas) de ellas 64.600 entre muertos y heridos.

También existía, acampado en la frontera y en misión de observación de la neutralidad rumana, el Grupo independiente operativo Kövessa, que más tarde seria renombrado como “Cuerpo de Ejército Pflanzaer – Baltin.

Por su parte, el Reino de Bulgaria mantenía con Rumania un contencioso de frontera por la región de Dobregea (en la costa del Mar Negro), por lo

que mantenía constantemente un contingente de tropas para proteger la parte Búlgara de la región (unos 143.040 hombres). Y también en la parte Tracia del Imperio Otomano había un pequeño destacamento militar en estado de prevención; de 20.000 soldados.

En total se organizan el 9º Ejército Alemán, Ejército Alemán del Danubio, 1º Ejército Austro – Húngaro y el 3º Ejército Búlgaro.

Todas estas tropas estaban disponibles para combatir contra una invasión rumana, sin que los aliados las hubiesen detectado en su conjunto.

Las primeras tropas en responder al ataque rumano contra la Transilvania, fueron 34.000 soldados (casi todos eran Guarda fronteras, Gendarmes y Tropas de la reserva) de las potencias centrales. A estos se les unieron las unidades búlgaras y otomanas que tomaban parte en la ocupación de Serbia. Todas ellas bajo el mando del general Von Mackensen.

En total el 22% de las fuerzas eran Alemanas, el 46% Austro – Húngaros; y el 32% Búlgaros y Otomanos.

Pronto se reveló la incapacidad militar del ejército rumano. Y a los pocos meses de entrar en guerra, a finales de 1916, solo Moldavia / Besarabia permanecían en manos aliadas. Tras un contraataque alemán y austro – húngaro combinado, reforzado por fuerzas búlgaras y turcas.

Tras fracasar en su intento de conquistar la Transilvania, los búlgaros caen primero sobre Dobregea y luego conquistan Bucarest el 6 de Diciembre de 1916. Trasladándose entonces, la lucha a suelo del sur del Imperio Ruso. Por lo que hasta un tercio del Ejército Imperial Ruso tiene que ser desplegado a lo largo del Frente Sur.

Para el 5 de Enero de 1917, el ejército rumano, debe replegarse hacia el Norte de Rusia y retirarse de sus posiciones defensivas en el Delta del Danubio, para evitar ser embolsados.

El 8 de Enero de 1917, las tropas Alemanas alcanzan Focsani, donde los rumanos aguantan – gracias a la ayuda británica y francesa; sobre todo a los desvelos del general francés Henry M. Berthelot, que manda la misión aliada y ayuda a restaurar las fuerzas armadas rumanas –.

El 23 de Enero de 1917, las potencias centrales lanzan una nueva ofensiva para conquistar Tulcea (en la Dobrogea rumana); si bien el terreno pantanoso detiene el avance de las tropas alemanas y búlgaras.

Y para 1917, tras una breve serie de victorias defensivas aliadas, sus líneas colapsaron, cuando los bolcheviques se hacen con las riendas de Rusia. Por lo que Rumania pide la paz y firma el “armisticio de Focsani”, en Diciembre de 1917.

Sin embargo, algunas formaciones Rumanas, que acompañaron a los rusos en la retirada, prosiguen la guerra. En la defensa del frente en Moldavia y los Cárparos orientales. Y durante el verano de 1917, las tropas rumanas (que solo es el 4º Ejército Rumano, más algunas fuerzas que pudieron escapar de la derrota), refugiadas en Rusia, toman parte en la “ofensiva

Kerensky”. En los sectores del frente comprendidos entre Namoloasa (donde fracasan estrepitosamente) y Marasesti (donde rompen las líneas enemigas, liberando más de 10 aldeas ocupadas).

Aun que pronto la falta de recursos del propio Kerensky, impide consolidar la posiciones y en la contra – ofensiva de las potencias centrales son de nuevo derrotados, salvo en el sector de Marasesti (donde, a costa de grandes pérdidas, las fuerzas rumanas mandadas por los generales Grigorescu y Averescu mantienen sus posiciones).

A finales del año de 1917, Thompson debió de tratar de mitigar las consecuencias de los reveses militares rumanos en el frente. Supervisando a demás la destrucción de los pozos de petróleo rumanos, para evitar que caigan en manos de Alemania y sus aliados. Mientras que Rumania, rodeada por enemigos por todos los lados debe firmar el armisticio de Focsani.

Lo peor, es que mientras Rumania fue neutral, mantenía una barrera entre los ejércitos enemigos, respecto a los territorios del sur del Imperio Ruso, teniendo que destinar tropas a su defensa y exponiendo dichos territorios al peligro de una invasión de las potencias centrales. (Teniendo como resultado, que la superioridad numérica del Imperio Ruso en todos los frentes desaparece a partir del año 1916. Para las potencias centrales, este nuevo frente fue un regalo del cielo, pues además de debilitar a los rusos aportó una gran beneficio económico, por la explotación de los territorios conquistados).

(Debido a sus acertadas perdiciones, Thompson ocuparía varios altos cargos en la administración civil británica).

El Tratado de Bucarest de 1918 y la anexión de Besarabia => En Febrero de 1918, con la revolución Rusa en marcha, los rumanos se encuentran solos y rodeados en su sector del frente oriental. Privados como están, de cualquier otro apoyo aliado; en especial tras la revolución de Octubre y la firma del tratado de Brest – Litovsk.

Por todo ello, las principales autoridades del país (decididos a proteger sus intereses) decidieron firmar primero una tregua; el 23 de Noviembre de 1917 y luego un alto el fuego, el 9 de Diciembre de 1917, en Focsani, siendo ambas, ratificado el 5 de Marzo de 1918. Sabiendo que un tratado de paz supondría condiciones muy duras para Rumania.

Pero las potencias centrales (a punto de lograrse un tratado de paz con Ucrania) amenazan con romper el armisticio a cada momento, si no se avienen a firmar una paz definitiva. Y para colmo de males, Lenin ordenando una ofensiva contra Rumania, para recuperar la Moldavia / Besarabia para mantener la integridad del territorio ruso. Por ello y por el miedo a que la revolución Bolchevique alcance también a Rumania, el gobierno mandará arrestar a todos los militantes del partido comunista, aliándose a continuación con la República Popular de Ucrania y con el

Movimiento Blanco. Desarmando de paso, a todos los soldados rusos comunistas

Sin embargo, los gobiernos aliados se negaron a creer que Rumania no pudiese seguir combatiendo, por lo que negaron la posibilidad de una expedición militar. Pero los políticos rumanos re – modelan el ejecutivo, con la intención de comenzar las negociaciones de paz obteniendo mejores resultados.

Ese mismo mes de Febrero de 1918, y a la luz de la situación existente, se nombró jefe de gobierno al general Averescu. Quien trató en vano de lograr el mantenimiento de las promesas territoriales a Rumania, tras la firma de una paz por separado.

Sin embargo; el acuerdo no llega a producirse, Averescu presenta su dimisión, siendo sustituido por el político germanófilo Alexandru Marghiloman, en Marzo de 1918; quien inicia las negociaciones de un armisticio el 24 de Abril de 1918.

El 7 de Mayo de 1918, Rumania debe firmar el “Tratado de paz de Bucarest de 1918” con las potencias centrales, sufriendo una larga lista de duras condiciones (Reconocer para siempre la Dobregea búlgara al Reino de Bulgaria, ceder una franja de terreno, en los Cárpatos, de 5.600 Km2 al Imperio Austro – Húngaro), además de tener que limitar el tamaño del ejército. Aunque a cambio se le reconoce la unión con Besarabia y los Búlgaros se retiraban de la Dobregea rumana que habían ocupado al inicio de la campaña.

(Por ello el tratado deberá ser firmado por Alexandru Marghiloman, puesto que el rey Fernando I se niega a firmarlo).

Los zapadores alemanes fueron capaces reparar los daños causados en los campos petrolíferos de Ploiesti – que a partir de ahora será explotado en exclusiva por compañías alemanas. Surtiéndose del pillaje sobre las tierras ocupadas y esclavizando la economía rumana a las potencias ocupantes. Para el final de la contienda mundial, habían extraído más de un millón de Tm. De petróleo, junto con 2 millones de grano requisado / saqueado a los agricultores rumanos, así como de madera talada de sus bosques. (Estos abastos y otras materias primas, fueron vitales para mantener a Alemania en la guerra, hasta finales de 1918). Esto causará indignación entre la población civil rumana, por el deterioro causado a su escasa economía.

También será responsabilidad de la población civil rumana, el mantenimiento de las 6 divisiones que ejercen la ocupación sobre el territorio rumano.

Aparentemente, con la firma de la paz, Rumania renunciaba a todas las promesas aliadas de ganancias territoriales, y se pone fin – momentáneamente – a la participación rumana en la contienda. Pero ante el interés francés en volver a contar de nuevo con el Ejército Real de Rumania, para lanzar un nuevo ataque contra las muy debilitadas tropas del

Imperio Austro – Húngaro y de Alemania en los Balcanes; junto con la necesidad de apoyar al Movimiento Blanco en la guerra civil rusa. El general francés Henry Berthelot, procede a reorganizar al derrotado ejército rumano en 1918, logrando que vuelva a la batalla, para asombro de los propios rumanos.

Tras la ofensiva general aliada sobre Tesalónica, Bulgaria se ve obligada a abandonar la guerra y a finales de ese mismo año, parece evidente el colapso de los imperios alemán y asutro – húngaro. Por lo que Rumania vuelve a declarar la guerra, en la noche del 9 al 10 de Noviembre de 1918, a las potencias centrales. Justo un día antes de la rendición Alemana y cuando todas las demás de las potencias centrales han colapsado y capitulado por separado. Asegurándose de esta forma un puesto en la firma del Tratado de Versalles y grandes ganancias territoriales. (A pesar que las operaciones militares subsiguientes a su re – entrada en la guerra, fueron en general otro desastre). Tras la re – entrada en guerra, la ocupación de Transilvania y la liberación de Budapest (que ha padecido un saqueo sistemático) la economía rumana se alivió.

Tras la guerra, entre el 14 de Octubre y el 28 de Noviembre de 1918, los representantes de la etnia rumana, de Bucovina (parte de la ex – región de Rutenia / Ucrania Occidental del Imperio Austro – Húngaro), votaron a favor de unirse al Reino de Rumania; siendo proclamado oficialmente la unión el 15 de Diciembre de 1918.

Seguidamente, el 1 de Diciembre de 1918, se proclamó la anexión de la Transilvania a Rumania. (Tras reunirse los representantes de la etnia rumana de Transilvania, en Alba – Lulia; mientras que los representantes de la minoría étnica sajona, aprueban la unión con el Reino de Rumania el 15 de Diciembre de 1918, durante la asamblea de Medias).

Finalmente en la Besarabia, el 27 de Marzo de 1918, el consejo nacional proclamó la unión con Rumania, por una mayoría de votos.

Las potencias firmantes del “tratado de Versalles” y del “Tratado del Trianon” de 1920, reconocieron ambas declaraciones de unión, según el marco del derecho de autodeterminación de los pueblos; según la declaración de los 14 puntos de Wilson – curiosamente, Alemania también estuvo de acuerdo, pues renunció a cualquier contraprestación del “tratado de Bucarest de 1918” –.

En Diciembre de 1918, el de nuevo primer ministro de Rumania – Bratinau – se desplazó a París para encabezar la delegación rumana, pasando 6 meses defendiendo inflexiblemente la postura rumana. Pero sin lograr los objetivos del “tratado de Bucarest de 1916” aunque por lo menos logro el reconocimiento internacional a la anexión de: Bucovina, Besaravia y Transilvania.

Un tema mucho más grave se dio en la Transilvania; puesto que la anexión implicaba naturalizar a 1.662.000 habitantes de la minoría étnica húngara (aproximadamente un 32% del ultimo censo, realizado en 1910). Por ello, el nuevo gobierno húngaro rechazó dicha anexión de todas las formas posibles. Hasta que finalmente estalló una guerra, en 1919, fronteriza entre la nueva República Socialista Soviética de Hungría y el Reino de Rumania – que enseguida recibe el apoyo de los aliados occidentales –, guerra a la que se le añadía los conflictos que mantenía con la República de Checoslovaquia y con el Reino de Yugoslavia. Finalmente, se lanza un ataque combinado de:

+ El ejercito del Reino de Rumania desde el Sudeste.

+ El del Reino de los Serbios, los Croatas y los Eslovenos / Yugoslavia desde el Sudoeste.

+ El de la República de Checoslovaquia desde el Norte.

Contra Hungría. Que tras ser derrotados, Rumania ocupa momentáneamente la nación. También el ejército rumano proporcionó armas para apoyar al ejército húngaro del almirante Horthy. Dejando a su retirada, en 1920, que el almirante Horty entrase en la capital, como salvador nacional, quedando desde entonces como regente de Hungría.

Breve análisis militar de la campaña => La contraofensiva de las potencias centrales del año 1916 fue tanto una hazaña alemana, como de sus generales (Falkenhayn y Von Mackensen). Puesto que a pesar de las victorias iniciales rumanas, no son rivales para las tropas alemanas (que son superiores en material y preparación a las fuerzas rumanas) y del resto de las potencias centrales, que le superaban en velocidad.

El momento escogido por Rumania para hacer efectiva su entrada en la guerra, no pudo ser peor escogido.

* De haberlo hecho en el periodo 1914 – 1915; hubiesen evitado la conquista de Serbia.

* De haber entrado en guerra a comienzos de 1916, antes del inicio de la “ofensiva Brusilov”, hubiesen podido sacar provecho de esta y contribuir a su éxito.

En cualquiera de ambas situaciones, tal vez Rumania no hubiese padecido los numerosos fracasos militares que sufrió. Pero la enorme desconfianza existente entre Rusia y Rumania (que era la única potencia capaz de prestar ayuda directa al reino) no facilitaba la cooperación entre los aliados. Y tal vez, el Imperio Ruso no hubiese sido derrotado en la Iª Guerra Mundial. Pero este desconfiaba profundamente del Reino de Rumania, por el asunto de Besarabia / Moldavia; y más aún por el comportamiento – entre desleal y hostil – de los rumanos durante la guerra de 1877 contra los turcos.

Lo más notable de unirse a los aliados a finales de 1916, es que (por entonces) la superficie del país tenía forma de boomerang, rodeado por todos los lados por potencias hostiles. Lo que hace la derrota inevitable. Más por los grandes errores tácticos y estratégicos cometidos.

El desempeño de las tropas rusas – sobre todo al inicio de la campaña – hasta el estallido de la revolución de Octubre, que dejó en mala posición a Rumania, fue en general pobre. Por lo que esta acabó por solicitar el armisticio.

Al analizar las causas de la derrota Rumana, se ha señalado que:

+ La estrategia desarrollada, no pudo ser peor:

++ Eligiendo atacar Transilvania a toda costa, como objetivo primordial, los rumanos se olvidaron por completo, que su retaguardia estaba desprotegida frente a un ejército de Bulgaria.

++ Al detener su avance durante la marcha por las montañas, olvidaron por completo crear una reserva móvil para contrarrestar cualquier contraataque, que previsiblemente, los alemanes lanzarían.

++ En ningún sector del frente, los rumanos concentraron fuerzas suficientes para alcanzar la superioridad necesaria para una operación.

Para los aliados, el fracaso de Rumania ha sido causado por la concatenación de causas completamente ajenos a su mano:

a) Rumania desde el primer día vive una situación difícil. Porque varios meses después de unirse a la guerra, los aliados son incapaces de proporcionar apoyo militar prometido.

b) El fracaso aliado en la ofensiva de Macedonia, significa que las expectativas rumanas sobre el apoyo logístico aliado quedan muy por debajo de lo esperado.

c) A causa de lo anterior, no es posible garantizar la seguridad de la retaguardia rumana frente a un ataque búlgaro. Así cuando este se desencadena, Rumania debe detener por completa sus operaciones en Transilvania, para enviar tropas para defender la Dobregea.

d) Los efectivos rusos comprometidos inicialmente ante el requerimiento rumano, nunca superaron los 200.000 hombres. Lo que les dejó en una situación difícil, pues los aliados no pueden proporcionar el apoyo prometido. Lo que impide la derrota de Austria – Hungría al primer golpe (esencial para el éxito de la campaña). Y las sucesivas derrotas rumanas contra los búlgaros son consecuencia tanto de la mediocridad de los mandos rusos como de la escasa calidad de las tropas enviadas por el Zar a este frente.

e) En el frente Norte; el 9º Ejército Ruso tarda demasiado en atacar a los austro – húngaros, en apoyo de Rumania. Mientras que el Ejército Rumano del Norte, tiene una actuación mediocre.

f) El transporte entre Rusia y Rumania es ineficaz. Tanto por los problemas técnicos, como por las continuas disputas entre ambas monarquías.

Pronto la situación alcanzó un punto muerto muy costoso. Así que en lugar de darle el golpe de gracia al Imperio Austro – Húngaro, según los planes aliados, fue Rumania la que salió perdiendo y su ejército casi por completo

aniquilado, desde el primer año de iniciar su participación. Debilitando aun más a los Rusos.

El compromiso del joven estado nacional rumano, acabo en desastre militar y ocupación del país. Aunque tras la Iª Guerra Mundial y la Guerra Rumano – Húngara de 1919, obtendrá numerosos territorios, reconocidos por todas las potencias.

ASUNTO: el TESORO del REINO de RUMANIA.

Se trataba de una colección de objetos valiosos y reservas de metales preciosos, que el gobierno de Rumania envío a la Rusia zarista, en Diciembre de 1916, para su custodia durante la Iª Guerra Mundial. Pues las potencias centrales amenazaban con ocupar todo el territorio del Reino de Rumania.

Que tras la revolución de Octubre, estas fueron requisadas, en parte por represalia por la ocupación de Besarabia / Moldavia y en parte por una decisión del gobierno comunista de Lenin. A fecha de hoy, solo una parte del mismo ha podido ser recuperado.

Antecedentes: En Agosto de 1916, Rumania entra en guerra del lado aliado. La campaña siguiente para conquistar Transilvania, empezó favorablemente. Pero tras un ataque coordinado de Alemania, Bulgaria y Austria – Hungría, logran derrotar y expulsar a los rumanos de su propia capital.

Con Bucarest ocupado por las tropas alemanas, el gobierno rumano fue evacuado a la ciudad de Lasi, en Moldavia) en Noviembre de 1916. Marchando junto a este los fondos del Banco Nacional de Rumania y las principales colecciones de objetos valiosos del Estado y Reino de Rumania (por temor a que, tras una victoria alemana, estos se apoderasen de los tesoros y los confiscaran en beneficio suyo).

A comienzos del año 1916, el frente se derrumbó. Y el gobierno tiene serias dudas sobre si debe ó no, evacuar el tesoro reunido por el Banco Nacional de Rumania.

Entre las opciones que se barajaron para evitar su incautación por parte de las potencias centrales estaban:

a) Custodiarlo en el interior de las bóvedas del Banco de Inglaterra.

b) Custodiarlo en alguna institución privada de Estados Unidos.

Pero inmediatamente fueron descartados porque resultaba imposible transportarlos, sin tener que cruzar el territorio controlado por Alemania ó por el resto de las potencias centrales en ruta hacia el norte de Europa.

En consecuencia, el primer ministro Ion Bratianu; consultó al banquero Mauriciu Blank (dueño y fundador, junto con su socio Iacob Marmorosch, del Marmorosch & Blank Bank). Quién recomendó enviarlo a Londres, ó si esto no era posible a un país neutral (por ejemplo Dinamarca). Pero de nuevo, el temor a los submarinos alemanes, impidió cualquier iniciativa al respecto.

Al final la única opción realizable, fue cargarlo por ferrocarril y evacuar – lo que a partir de entonces se denominó el “tesoro rumano” – al Imperio Ruso, que era la potencia aliada más próxima.

(Además, los diplomáticos habían advertido que – “Rusia se sentiría ofendida si lo remitimos al Reino Unido” –).

El 2 de Diciembre de 1916, el consejo privado de la corona aprobó finalmente la evacuación a Rusia. Después, el 8 de Diciembre de 1916, el gobierno firmó el traslado; mediante una orden del Ministerio de Finanzas, Emil Costinescu. (Él mismo, había informado que el propio Banco de Francia había evacuado sus reservas a los Estados Unidos).

Aunque Costinescu era más favorable a evacuar a Londres, se rindió a la evidencia y debió de optar por Rusia. Escogiendo, dentro del basto imperio, guardar los tesoros dentro del Kremlin /Castillo de Moscú (que también custodiaba las joyas de la corona imperial rusa).

Los rusos deseaban firmar un protocolo de adquisición de bancos, empresas y particulares rumanos. Pero solo obtuvieron un acuerdo entre el Banco Nacional de Rumania (que reconoció como propios los valores de cada entidad pública y privada de Rumania.) Recordemos que por aquella época, el banco Nacional de Rumania, era una entidad privada, sin participación del estado rumano.

Finalmente, el 11 de Diciembre de 1916, el Ministro ruso de la Ciencia – general A. Mossoloff – comunicó la firma por parte de su gobierno, del acuerdo de autorización del traslado durante el transporte por ferrocarril de los tesoros custodiados por el Banco Nacional de Rumania; y añadió la garantía del gobierno del Imperio Ruso, sobre el transporte por suelo ruso y estancia en Moscú del mismo; y reconociendo el derecho de Rumania a recuperar lo depositado, tan pronto así lo demandase.

El 12 de Diciembre de 1916, el consejo de ministros publicó la orden del traslado a Rusia.

El 14 de Diciembre de 1916, se firmó de manera oficial el convenio entre los delegados del gobierno y del departamento del tesoro del Imperio Ruso y del Reino de Rumania.

El Iº envío del tesoro => El gobierno, tras firmar el acuerdo con el gobierno ruso, decidió guardar este en el interior de la fortaleza de el “Kremlin” de Moscú. Por el tiempo que durase la guerra.

Así a las 03’00 horas de la madrugada del 14 al 15 de Diciembre de 1916. Un convoy ferroviario, partió de la estación de Lasi. Compuesto por:

* Locomotora tractora.

* 4 vagones de pasajeros, con la escolta formada por 200 miembros de la Gendarmería Real de Rumania.

* 17 vagones de mercancías y 4 vagones de carga sellados.

En los vagones, se cargaron las reservas económicas del Banco Nacional de Rumania. En un total de 1.738 cajones, donde se embalaron los lingotes y las monedas. Compuestas por:

+ Lingotes de oro => 2’4 Tm. (De las cámaras del Banco Nacional de Rumania).

+ Monedas de oro => 91’0 Tm. (Tanto de reservas públicas como de colecciones de bancos, particulares y empresas privadas. En su mayoría Marcos alemanes y Coronas Austro – Húngaras).

Estas garantizaban la cotización internacional de la divisa nacional, el Lei Rumano. Que sumaban un total de 93’5 Tm. (Que es lo que figura en los documentos de la época; sin embargo algunos historiadores rumanos, lo han incrementado hasta las 120 Tm). Que en su día se valoraron por un total de 314.580.456’64 Libras esterlinas de oro. Y que a precios del año 2005 serian unos 1.250 millones de Dólares USA.

En último momento, se añadieron 2 cajones sellados, donde se guardaron las joyas personales de la reina María (que se valoraron en 7.000.000 de Leis de oro).

Al terminar la carga en el tren. Se firmaron los 3 ejemplares de un acta, que se repartieron: un ejemplar para el gobierno ruso. Otro ejemplar para el ministerio de finanzas de Rumania. Y el último, para el cajero del banco nacional de Rumania.

El tesoro llegó a Moscú, el 21 de Diciembre de 1916, acompañado por:

+ El director del Banco Nacional de Rumania – señor Theodor Capitanovici – Quien debía permanecer en Moscú; con 2 de las llaves de la cámara donde se depositaron, dentro del Kremlin, donde se guardaron los cajones.

+ El auditor, señor A. Saligny.

+ El cajero mayor, M. Z. Dumitrescu.

Tras llegar a Moscú, los delegados rusos y rumanos empezaron a inventariar el contenido de los cajones entre el 9 de Enero de 1917 y el 4 de Febrero de 1917. Procediendo luego a volver a sellar los cajones, con las marcas de la tesorería de ambas naciones. Redactando al respecto, un memorándum – fechado el 16 de Febrero de 1917 –, que fue firmado por los ministros de finanzas de Rusia y Rumania; conservando los representantes de ambos bancos centrales, el derecho a verificar en cualquier momento el contenido del depósito.

El proceso de descarga, concluyó con una fiesta dada por la legación diplomática rumana, en Moscú. Presidida por el cónsul rumano; señor P. Guerin.

A principios de 1917, comenzó la revolución rusa, en Petrogrado, seguida de varios alzamientos sociales. Causada principalmente por la crisis económica que padecía Rusia a consecuencia de su participación en la Iª Guerra Mundial.

Los revolucionarios no tardaron en hacerse con el control de la capital del Imperio Ruso. Así que el 15 de Marzo de 1917, el Zar Nicolás II abdicó en favor de su hermano Miguel, quien rechazó ceñir la corona imperial.

Siendo el poder asumido, por el “gobierno provisional”, el 20 de Julio de 1917, que fue encabezado primero por el príncipe Lvov y tras este por Kerensky.

El 17 de Abril de 1917, llegó desde su exilio en Suiza, Vladimir Lenin, con la firme intención de hacerse con el poder.

Durante el verano de 1917, la situación de la guerra siguió empeorando para Rumania. A pesar de que se había estabilizado el frente de Moldavia, los políticos rumanos estaban preocupados por un posible desmoronamiento del frente y una derrota completa de Rumania. (Que estaba ocupada por los Alemanes).

Las autoridades iniciaron planes para evacuar al gobierno hacia Poltava ó hacia Jerson (en Crimea); done ya estaba hospedada la familia real y el consejo de la corona.

El 18 de Julio de 1917, el consejo de ministros, a propuesta del ministro de finanzas – señor Titulesco – decidió trasladar la sede del banco Nacional de Rumania a Rusia, así como del resto de valores y bienes depositados (que incluían los depósitos de particulares rumanos en bancos privados, más los bienes históricos y artísticos), serían cargados en otro tren – entre los días 23 y 27 de Julio de 1917 – y depositados junto a los bienes del primer envío. Por lo que se tomó la decisión de enviar un segundo convoy a Rusia.

El IIº envío del tesoro => Enviado a Moscú, en la noche del 27 de Julio de 1917, en un convoy de 24 vagones. Compuesto por:

+ 3 vagones, donde se depositaron los títulos del Banco Nacional de Rumania. Por un valor declarado de 1.594.836.721’01 Leis de oro (unos 574.523’57 EUR). Que se dividían en:

++ 500.000 Leis de oro, en bonos e inversiones del estado rumano.

++ 1.594.336.721’24 Leis de oro, en valores, efectos a pagar, depósitos particulares...

+ 21 vagones, donde se depositaron en 1.661 cajones, un monto de 7’5 millones de dólares USA de la época con el contenido de la “cámara de depósitos” donde se incluía los “tesoros” de mayor valor – económico, artístico e histórico – del reino. Siendo embalados y cargados:

++ Los archivos y fondos documentales de la academia rumana.

++ Los principales libros, mapas, documentos y manuscritos de los archivos y bibliotecas estatales.

++ Los principales depósitos públicos y colecciones de obras de arte.

++ Objetos históricos más valiosos:

+++ Joyas de oro y plata de más de 3.500 años de antigüedad.

+++ Monedas y medallas antiguas.

+++ Joyas (arqueológicas) de los antiguos pueblos de la Dacia.

+++ Joyas (ceremoniales) de los “Voidovas” / príncipes de Valaquia y Moldavia.

+++ Joyas (ceremoniales) de la casa real de Rumania.

+++ Miles de pinturas, tapetes, dibujos, bocetos y cuadros.

+++ Objetos (más valiosos) de culto de los principales monasterios rumanos:

++++ vasos litúrgicos, Iconos (los más antiguos databan del siglo XIV).

++++ Alfombras, bordados y brocados.

++++ Los manuscritos en lengua rumana más antiguos.

++++ Los Tesoros más valiosos de los monasterios Moldavos y Valacos.

++ Los depósitos de las empresas y particulares rumanos, de los bancos privados que existían en el reino.

++ Títulos – valores; tenedurías de acciones, bonos; Deudas emitidas; Compromisos de pago, Depósitos en Montes de piedad... (Todos ellos de particulares).

++ Colecciones (propiedad de particulares y empresas) de:

+++ Colecciones y depósitos de Obras de arte.

+++ Joyas.

+++ Archivos.

Su valor económico, es mucho más difícil de estimar. Pues se trataba sobre todo de obras y objetos artísticos. Pero probablemente era más que en el primer envío. (Algunas fuentes e han atrevido a valorarlo en 13.000 millones de Leis de oro / unos 3.200 millones de EUR, a precios de Abril de 2011).

El tren llegó a Moscú el 3 de Agosto de 1917, siendo custodiado durante el trayecto, por el ejército ruso y supervisado por los representantes del Banco Nacional de Rumania, y los miembros de la “cámara de depósitos” (Banco de Crédito, Blanck & Marmorsch Bank, Banco de Comercio, Banco de Scont, Banco Nacional de Inversiones).

Este segundo envío, también fue depositado en el Kremlin, procediendo seguidamente a valorar todos los artículos y bonos – metales. Por indicación personal del rey, se desembalaron las joyas de la reina María y se procedió a realizar un inventario, valorando cada pieza.

El grueso de este envío, por motivos de espacio, debió ser almacenado en las bóvedas de la cámara; junto a los fondos de la Casa de créditos y préstamos de Rusia y de los Depósitos del tesoro imperial de Rusia.

Tras la llegada del Tesoro Rumano a Rusia => Seguidamente, a finales del año 1917, se dio la revolución rusa de Octubre primero, que desembocó

después en la toma del poder de los bolcheviques, presididos por Lenin, el 7 de Noviembre de 1917.

A partir de entonces, se va perdiendo poco a poco el rastro del tesoro. Pues los guardias cosacos; que se encuentran acuartelados en Moscú y son responsables de la seguridad de los depósitos en las cámaras y bóvedas del Kremlin, se pasaron al bando de la revolución.

Por lo que para garantizar la seguridad del tesoro, el gobierno solo pudo destinar a 20 gendarmes – que por motivos de seguridad personal, debieron llegar vestidos de civil –. Sin embargo, el 15 de Noviembre de 1917, se ausentaron sin permiso. Ya que las autoridades bolcheviques de Moscú no estaban por la labor de custodiar bienes ajenos. (Paralelamente, los tesoreros rusos y rumanos, buscaban la forma de transferir los bienes a los Estados Unidos). Pero de nuevo, los aliados no pueden garantizar la seguridad del transporte (Ya que resulta imposible cruzar una Siberia que se encuentra en plena efervescencia revolucionaria).

Mientras tanto, el gobierno rumano, se encuentra inmovilizado en Moldavia. Ya que el ejército ruso del Frente de Rumania, se encuentra sumido en un caos, su comandante en jefe – general Scerbacev – ha perdido el mando y las diferentes facciones revolucionarias luchan por hacerse con el control, de los soviets militares.

Tras la revolución de Octubre y, sobre todo, tras la ocupación de Rumania y de la Besaravia / Moldavia (de principios de 1918), el nuevo gobierno soviético rompió relaciones diplomáticas con los rumanos y procedió a confiscar el tesoro.

Esta incautación a sido atribuida a dos posibles causas:

Iº) En Socola, se instaló un soviet militar bolchevique. Que tiene como objetivo eliminar al rey Fernando I y al general Scerbacev, y el establecimiento de un régimen socialista en Rumania.

Pero su tentativa, del 21 de Diciembre de 1917, fracasó cuando las tropas rumanas, se pusieron bajo mando de Scerbacev, atacando y expulsando a los bolcheviques de Socola. Posteriormente, por orden de las autoridades rumanas, se procedió a desarmar a los rusos y a enviarlos de vuelta a Rusia, cruzando el río Prut.

Quedando el gobierno rumano y su monarquía, a partir de entonces, en contra del nuevo poder establecido en Petrogrado.

IIº) En represalia por haberse apoderado de Moldavia / Besarabia. Pues mientras que el Ejército Imperial Ruso se bolcheviquizaba, los gobernantes de Moldavia / Besarabia, procedieron – el 15 de Marzo de 1917 – a proclamar la “República Democrática de Moldavia”. Sin que los descabezados ejércitos rusos pudiesen hacer nada para impedirlo.

Ante el cariz que tomaban las cosas, los gobernantes de la nueva república pidieron la intervención del Ejército Real de Rumania. Cruzando el río Prut el 20 de Enero de 1918.

En todo caso y como primera respuesta de los bolcheviques (en contra de las leyes diplomáticas) fue arrestado, durante 3 días, el embajador rumano en Petrogrado – señor Constantin Diamandi –.

Posteriormente, el 26 de Enero de 1918; el Comisario de Relaciones Exterores de Rusia – comisario Trotsky – anuncio un restablecimiento de las relaciones diplomáticas con Rumania. (Al tiempo que declaraba al general Scerbacev, enemigo del pueblo).

Pero también, Trotsky declaró públicamente: –“Los fondos rumanos, depositados en Moscú, no pueden ser reintegrados a la oligarquía rumana. El gobierno soviético toma bajo su responsabilidad la preservación de estos fondos y su custodia, en beneficio del pueblo rumano”–.

Tras la ruptura definitiva de relaciones diplomáticas entre Rumania y la URSS. Los intereses rumanos fueron, temporalmente, asumidos en Rusia por el embajador de Francia – señor Naulens – y por el cónsul de Francia en Moscú – señor Erick Labonne –.

Ambos, acordaron elaborar un protocolo de actuación sobre los tesoros depositados en el Kremlin. (Reconociéndolos siempre como propiedades del Banco Nacional de Rumania y de la Cámara rumana de Depósitos); quedándose, en manos del cónsul francés, con la titularidad de las llaves de las cámaras de Kremlin. Hasta Agosto de 1918, en que fue arrstado y deportado. El llavero, entonces fue troceado y repartido entre los cónsules de Dinamarca y Noruega.

En Septiembre de 1918, el último delegado rumano abandonó Moscú. Perdiendo, a partir de entonces, la pista del tesoro.

En Rumania, tras retornar el rey y el gobierno a Bucarest; la cuestión del tesoro se planteó por primera vez – a nivel internacional – durante la Conferencia Internacional de Paz de París. En la Comisión de Reparaciones del 8 de Abril de 1919.

Rumania deseaba que Alemania y el resto de las antiguas potencias centrales, pagasen una compensación valorada en 322.154.980 Leis de oro. (Que era el valor estimado de las pérdidas causadas a Rumania por la ocupación de las potencias centrales).

A este monto; en último momento se les añadieron 7 millones de Leis de oro, por las joyas de la reina María de Rumania.

(En total; y entre ambos envíos del tesoro. El gobierno rumano alegaba haber sufrido una pérdida, valorada en 7.500 millones de Leis de oro.

Que si no era devuelto por la Unión Soviética, debía ser abonada por el nuevo Reich Alemán, ya que:

1º) La decisión de transferir el tesoro a Rusia, fue motivada por el ataque Alemán.

2º) La actual situación de Rusia, era atribuible a la actitud Alemana).

Pero el Tratado de Versalles de Abril de 1919, no mencionó el asunto del tesoro rumano. Si bien, responsabilizaba a Alemania de todas las pérdidas

causadas, a los gobiernos aliados. Dejando la tarea de cuantificar las pérdidas económicas, a la comisión de reparaciones.

El “jarro de agua fría” no tardó en caer sobre Rumania, cuando el dictamen de la comisión de reparación, informó que desestimaba su reclamación respecto al tesoro rumano. No obstante, obtuvieron una pequeña compensación, cuando la misma comisión emitió la orden al gobierno ruso de retornar el tesoro. Medida confirmada posteriormente en la conferencia económica internacional de Génova de 1922.

A partir del año 1922, el gobierno de Rumania inició una reclamación contra Rusia, por los bienes incautados. Si bien tras arduos esfuerzos diplomáticos, el problema del tesoro siguió irresuelto.

Durando hasta nuestros días, pues todos los gobiernos rumanos posteriores a la Iª guerra mundial, del signo que fueren, han tratado – sin éxito – de recuperar el oro (que a día de hoy sigue en paradero desconocido) y demás objetos. Con escasa respuesta de los primeros gobiernos soviéticos.

Los siguientes gobiernos soviéticos se comprometieron a devolver el tesoro; condicionado a la recuperación de Moldavia / Besarabia. Tras producirse esta, la URSS se comprometió a una devolución, paulatina, de los bienes de titularidad rumana.

En 1935, se produjo el primer reintegro; pues a medida que las relaciones diplomáticas ruso – rumanas fueron mejorando. Y ambos gobiernos empezaron a conversar, abiertamente, del retorno de bienes rumanos. Empezando por varios archivos (que solo constituían una pequeña parte de los almacenado en Moscú), junto con los restos mortales del príncipe moldavo (del siglo XVII) Dimitrie Cantemir.

Finalmente, en la noche del 16 de Abril de 1935, llegó a la estación de ferrocarril de Obor, en Bucarest, un convoy ferroviario de 17 vagones. En ellos viajaban un total de 1.443 cajones, que habían sido cargados en Moscú, constituyendo la mayor parte de los bienes depositados en el Kremlin. Más los archivos y otros documentos del tesoro. (Pero al realizar un inventario de los mismos, comparándolos con las actas existentes en Rumania. Se pudo comprobar que muchos de los archivos estaban revueltos, y en no pocas ocasiones, faltaban paginas de los mismos).

El cónsul Nicolau Popovich, supervisó personalmente la apertura de cada cajón; el cotejo del contenido respecto a la documentación recibida y la existente en Rumania (que había sido elaborada en Moscú entre Diciembre de 1916 y Julio a Agosto de 1917); el inventariado y pesado de cada pieza.

Al tiempo que se repartía el contenido de los mismos entre los diferentes representantes de los propietarios legales de los bienes evacuados y recuperados. (Posteriormente se elaboró un informe de cada descarga de material y entrega del mismo).

Respecto a las tenedurías y efectos bancarios (títulos, valores, acciones, bonos, títulos de deuda, avales, finanzas, hipotecas...) fueron sumariamente investigadas por el inspector jefe del comité gubernamental de supervisión – I. Cilac –. Quien informó a la secretaria de hacienda de Bucarest que; tras haber completado el inventario realizado, conjuntamente por los delegados firmantes por Rumania y Rusia, y por los representantes de cada institución (privada ó pública) implicada en el asunto del tesoro; había procedido a hacer entrega de los mismos a los beneficiarios legítimos, firmando los recibidos emitidos por el ministerio rumano de asuntos exteriores.

También y a petición de la delegación rusa, se hizo un segundo inventario comparado con las listas existentes – incluida la lista de expedición, consignada en Moscú de Abril de 1935 –.

Tanto en el informe como en el segundo inventario realizado, venía reflejado que la gran mayoría de los cajones (1.436), contenían lo mismo que en la lista de consigna de Moscú.

Los otros 7 cajones presentaban diferencias entre lo consignado y lo contenido, (realizado el Ministerio rumano de asuntos exteriores una nueva comprobación y un informe).

También se notaba que los cajones devueltos carecían de los sellos originales de embalaje – habían sido abiertos – y que la gran mayoría de ellos (realizados en madera) estaban deteriorados.

En total, el proceso de identificación, clasificación y entrega, de los 1.443 cajones, duró entre el 19 y el 27 de Junio de 1935 (trabajando de 08’00 a 17’30 horas).

Lo más grave, fue la noticia que dio el Banco Nacional de Rumania, que publicó un acta, donde se informaba que solo habían sido retornadas 198.000 Leis de oro. Apareciendo varios billetes de bancos extranjeros revueltos junto con los billetes rumanos.

Al concluir el cotejo de toda la documentación, las autoridades rumanas concluyeron que de lo retornado de Moscú. Los soviéticos solo habían devuelto:

* Documentos de todo tipo.

* Libros, mapas, manuscritos... antiguos.

* Objetos religiosos diversos.

* Alfombras, tapetes, pinturas y bocetos.

* Dibujos y colecciones de arte.

Pertenecientes tanto a particulares, como a diversas instituciones públicas y privadas.

Al final, el 28 de Junio de 1935, el delegado rumano – G. Paraschivescu – firmó el recibí final sobre la recepción de este envío, pero añadió una nota donde protestaba por la ausencia del oro, joyas y demás objetos valiosos del tesoro original.

Durante la IIª Guerra Mundial, todas las reservas económicas de la URSS (incluidas las piezas del tesoro rumano) fueron sacadas de Moscú y enviados a las regiones más remotas de la nación, para su propia seguridad.

Esta evacuación, no se realizó de manera meticulosa. Por lo que no hubo tiempo para sellar muchos de los cajones y vagones (por lo que al parecer, se “perdieron” muchas de las piezas evacuadas).

También y a consecuencia de su anterior incautación. Durante la IIª Guerra Mundial, los tesoros del Banco Nacional del Reino de Rumania, no fueron evacuados al extranjero, sino que fueron depositados en una cueva, cerca de Tismana y recuperados tras la contienda mundial.

En 1956, se realizó un segundo reintegro, Tras la llegada al poder de los comunistas, en Rumania, en el año 1945. (Poder alcanzado gracias al Ejército Soviético). La cuestión del tesoro no volvió a ser planteada por las nuevas autoridades rumanas, cayendo definitivamente en el olvido, pues no deseaban enturbiar las relaciones y la cooperación entre ambos regímenes (junto con el miedo a una brutal reacción soviética, si salía a discusión el tema del reembolso de bienes rumanos).

Pero; por sorpresa; el 12 de Junio de 1956, la prensa publicó la noticia que el tesoro rumano iba a ser devuelto por el gobierno soviético. Seguidamente, se publicó un comunicado oficial que rezaba: –“El pueblo soviético había cuidado con celo de todas las obras de arte, tesoros artísticos e históricos rumanos. Ya que el gobierno y el pueblo de la URSS siempre han considerado dichos bienes como derecho inalienable del pueblo rumano”–.

La lista del material retornado incluía:

+ 120 cuadros y pinturas de Nicolae Grigorescu (de un total de 1.350 pinturas, grabados y dibujos).

+ Vasos litúrgicos de oro y plata.

+ Objetos históricos, libros antiguos y miniaturas.

+ 156 iconos.

+ 418 tapices.

+ 495 objetos religiosos diversos.

+ el “Tesoro (arqueológico) de Pitroasele” => Una colección de objetos arqueológicos desenterrados en 1837. Originales de los godos del siglo IV, sumaban 22 piezas, de las que solo retornaron 12.

En total, durante la exposición inaugurada en Agosto de 19156, con los bienes devueltos por la URSS, se mostraron al público no menos de 39.230 artículos:

+ 33.068 monedas de oro.

+ 2.465 medallas.

+ 1.350 pinturas y dibujos.

+ 2.500 Objetos de orfebrería, bordados litúrgicos, iconos y tejidos antiguos.

Siendo esta, una medida más de muestra de buena voluntad soviética, que de retrocesión de los bienes incautados. Por lo que la mayor parte del tesoro siguió confiscada (constituyendo un escollo en las relaciones diplomáticas entre Rumania y la URSS).

Leonidas Brezhnev; durante las fiestas de celebración de “50 años de relación entre la URSS y Rumania”, declaró que el oro había sido trasladado, en 1918, a Perm, luego a Omsk, después a Saratov, y finalmente a Kazan. (Lo que explicaba las cajas abiertas de la primera devolución de 1935).

Respecto a la posibilidad de un futuro reintegro del oro; Brezhnev argumentaba que Rumania, adeudaba a la URSS en concepto de reparaciones de guerra, un monto de 300 millones de dólares USA (equivalentes a 274 Tm. de oro). Dinero adeudado por Rumania, por su participación en la IIª Guerra mundial), durante la invasión del Eje de la URSS. Por lo que todo esto, no era más que un problema financiero, en vez de político. Considerando por tanto cerrado el problema.

La literatura comunista de la época definió esta entrega como una “espontanea” muestra de amistad soviética. Pero solo tras la revolución de 1989, Rumania pudo reclamar, que a pesar de esta segunda entrega, faltaban la mayor parte de las 93’4 Tm. del oro evacuado en 1916.

Tras el colapso de la URSS => La posición de los gobiernos rusos, vario de su hostilidad inicial, respecto a la cuestión del tesoro rumano. Hacia una negación más sosegada, a la hora de discutir su restitución.

Tras el tratado Ruso – Rumano del 4 de Julio de 2003, que no hace ninguna mención específica (por oposición rusa a negociar sobre el tema) a la cuestión del tesoro. Pero que incluía una cláusula – negociado por los presidentes de ambas naciones – donde se acordaba crear una comisión (de historiadores de ambas naciones) de investigación.

La primera reunión de esta comisión, celebrada entre los días 19 y 21 de Octubre de 2004, en Bucarest. Fue presidida por el profesor Ion Scurtu y por el académico Alexandr Organovici Ciubarian. Pero concluyó sin ningún avance concreto.

Sorpresivamente, el 19 de Abril de 2004, la firma alemana “Capital Consulting” remitió al Banco Nacional de Rumania, una oferta para restituri un total de 93’4 Tm de oro; que, sin nombrarlo, procedía del gobierno de Moscú.

Pero el gobierno rumano, por una circular del banco Nacional de Rumania, declinó la oferta. Pues sospechaba que, tras este convenio privado, se ocultaba

el gobierno ruso – el cual buscaba un mayor protagonismo político dentro de Rumania –.

En 2008, se realizó el tercer reintegro, tras diversos avatares históricos y políticos en Rusia y Rumania; el presidente rumano Ion Iliescu declaró: –“El tesoro en su perspectiva oficial, diplomática y política, entre ambos países quedó definido de manera definitiva por el protocolo firmado en Moscú; el 6 de Septiembre de 1956. Incluyendo todos los anexos firmados por el académico Mijail Ralea (como representante oficial del gobierno rumano). Por lo que el problema histórico de la restitución del tesoro rumano queda así resuelta”–.

Sin embargo, omitió que este protocolo solo había sido firmado por el académico Mijail Ralea, ya que el resto de los demás miembros de la delegación rumana:

+ El embajador de Rumania en Moscú – señor Mijail Dalea –.

+ El viceministro de cultura rumano – señor Constantin Prisnea –.

+ El director académico – señor George Oprescu – y administrativo – Marin Bunescu – de la Galería Nacional de la Arte de la República Popular de Rumania.

+ El académico y poeta Tudor Arghezi.

+ El académico Andrei Otetea.

Se negaron a firmar el protocolo, dejando solo a Mijail Ralea (que fue el que tubo que firmar (quien firmó el protocolo y los anexos en solitarios) y el único que asistió a la ceremonia oficial.

Para entender esta actitud, debemos conocer que una comisión económica, presentó al presidente Iliescu una serie de medidas para aumentar – de manera urgente – los intercambios económicos y comerciales entre Rusia y Rumania. Para lo cual idearon 32 proyectos comerciales y reformas económicas; que debían ser puestas en práctica mediante empresas privadas.

La nº 32 preveía que Rusia debía devolver las reservas de metales preciosos (en lingotes y monedas), del Banco Nacional de Rumania.

Ilescu fue poniendo en práctica las diferentes medidas, (incluida la nº 32) para lo cual propuso al gobierno ruso buscar conjuntamente una solución a este problema pendiente.

Al mismo tiempo, contrató los servicios del abogado (y ex – director de los servicios secretos) Ion Talpes, quien se mostraba bastante escéptico sobre el resultado de estas gestiones.

El señor Talpes, en conversaciones informales, pidió a los representantes de Moscú una prueba de buena voluntad (que tras diversas propuestas, según los inventarios existentes. Quedó en 12 monedas de oro, de las procedentes del primer envío).

De esta forma, en Diciembre de 1994, la delegación rusa envió, al gobierno de Bucarest, un representante que portaba una colección de 12 monedas de oro.

(Sin embargo, el gobierno rumano, decidió no aceptar la devolución y mandó congelar las negociaciones sobre el tesoro. Pues temía que un desacuerdo histórico pusiese en peligro las negociaciones sobre las otras 31 medidas y reformas).

Y, hasta el 6 de Marzo de 2008, no se volvió a hablar más del tesoro rumano. Cuando por medio del “Instrumento de donación nº 1.272 del Ministerio de cultura”; el Museo Nacional de Rumania registró la “donación 867/06.03.2008”. Que consistía en 12 monedas de oro francesas y bélgas (acuñadas entre los años 1854 y 1909). Con un peso de 77’09 gramos.

Siendo responsabilidad del jefe del gabinete de tesoros numismáticos del Museo Nacional de Rumania; señor Ernest Oberlander Tarnoveanu; el firmar el recibo de recepción de las monedas, tras verificar la autenticidad de las mismas.

9.1.4. – Los planes y la movilización para la guerra:

Gran parte de las estrategias de movilización de las naciones implicadas, fueron fruto tanto de la situación internacional del momento, como de las diferentes maniobras diplomáticas. Convirtiéndose en la antesala de una guerra entre las potencias Europeas. Desarrolladas por las diferentes cancillerías europeas en el medio siglo anterior al comienzo del conflicto mundial y agravada por el rearme de todas las potencias Europeas.

En general, estas se basaban en echarle le culpa al enemigo de una guerra, que todo el mundo parecía querer y todo el mundo proclamaba su temor a que estallase. (Al final del año 1914, todos los bandos se avergonzarían de haber tomado las decisiones que tomaron y no haber hecho nada para evitar el curso de los acontecimientos). Pero no adelantemos acontecimientos:

1) La ALIANZA FRANCO – RUSA de 1892 => Que una vez firmada había sido ratificada y modificada – según el curso de los acontecimientos – cada año y hasta el año 1914.

Así en la revisión, firmada y ratificada el 4 de Enero de 1894, tanto Francia como Rusia acordaron movilizar sus fuerzas armadas “al primer indicio” de una agresión de Alemania ó Austria – Hungría, contra cualquiera de los dos suscriptores del pacto.

También, en caso de un ataque alemán, contra alguna ó ambas potencias. Francia y Rusia deben entrar en guerra inmediatamente contra Alemania. Pues ambas prevén un ataque masivo general contra territorio francés, que dejaría desguarnecidas las fronteras orientales del Imperio Alemán. (Al parecer, disponían de una copia del Plan Schlieffen).

A petición de Rusia; y para evitar que fuese sorprendida por una movilización general de Alemania y/ó de Austria – Hungría. Esta movilización conjunta, seria de tipo general (nunca parcial).

Sin embargo, en 1912, se revocó esta decisión. Pues ya era evidente que la tensión diplomática estaba calentando, demasiado, la olla europea. Pero en 1913, con las tensiones crecientes en los Balcanes, se decidió que: tras una movilización general ó parcial de alguna ó las dos de las siguientes potencias: Imperio Austro – Húngaro y Reino de Italia. Francia y Rusia se consultarían sobre una movilización y sobre si esta debía ser general ó parcial.

Además; si se producía una movilización (parcial ó general) del Imperio Alemán. Solo ó en alianza con cualquier otra potencia. Francia y Rusia se movilizarían de forma general y de manera inmediata.

Por ello, cuando el Imperio Ruso ordenó la movilización parcial; entre los días 26 a 30 de Julio de 1914. Contaba con el beneplácito – automático – de la República Francesa. (Y en caso contrario, Francia era completamente libre de haberse desentendido de su alianza con Rusia).

2) La POLÍTICA del EJECUTIVO de SAN PETERSBURGO => El 28 de Junio de 1914, muere víctima de asesinato, el archiduque de Austria y heredero al trono del Imperio Austro – Húngaro, Fernando de Habsburgo. En Sarajevo, a manos del ultra – nacionalista serbio Gavrilo Prinzip.

Inmediatamente, el gobierno austro – húngaro acusó a su homólogo servio, de estar tras el crimen. Por lo que envió un ultimátum, con un plazo de respuesta de 48 horas, ó de lo contrario declararía la guerra.

El ultimátum (que en el fondo pretendía un pretexto para eliminar el nacionalismo y la influencia serbia dentro del imperio); contenía las siguientes exigencias:

k) Eliminar la organización la “Mano Negra”.

ii) Interrumpir la campaña de desprestigio, contra el Imperio Austro – Húngaro.

iii) Permitir a la policía austro – húngara, realizar una investigación dentro de Serbia.

iv) Entrega de los culpables del crimen a la justicia imperial.

Existe la leyenda que dice que, el ministro de negocios extranjeros del Imperio Ruso; señor Sergei Dmitrievich Sazonov; al recibir la noticia del ultimátum de Austria – Hungría a Serbia, del 4 de Julio de 1914. Exclamó de júbilo, pues consideraba inevitable una guerra en Europa.

Independientemente de la veracidad, ó no, de la anécdota; se reunió ese mismo día con el comandante militar de la STAVKA, general Nicolai Yanuskevich (– De este último, sus críticos no dejaban que su ascenso al mando supremo se debía, principalmente, a su condición de cortesano militar favorito del Zar –). A fin de decidir que medidas

provisionales debían adoptar. Para el caso de una movilización (inicialmente prevista, de tipo parcial) del Ejército Imperial Ruso, con el fin de presionar al ejecutivo austro – húngaro.

Aunque Sazonov carecía por completo de autoridad sobre las fuerzas armadas del Imperio Ruso, colaboró junto al ministro de la guerra; Vladimir Alesandrovich Sujomlinov; para influir en los ambientes cortesanos, en favor de una movilización para la guerra, a partir del día 23 de Julio de 1914.

(Más tarde y según el embajador del Reino Unido en San Petersburgo; señor George Buchanan; Sazonov le informó que: Ante el cariz que estaba tomando el contencioso austro – serbio, Rusia no podía quedar indiferente).

Para concluir el día; los ministros Sazonov y Sujomlinov, junto con el general Yanuskevich, para tratar de vencer las reticencias del Zar Nicolás II, planificaron presentar movilización como una forma de “maniobra diplomática”.

De tal forma que hasta los días 30 y 31 de Julio de 1914, no se informó al resto de miembros del gabinete ruso de lo que significaba (y mucho menos de lo que puede llegar a implicar) tal medida.

De hecho, el propio primer ministro del Imperio Ruso; señor Goremykin; no era capaz de poner en orden a su propio gabinete. Ya que, tanto Sazonov, como Sujomlinov. No dejaron de puentearle respecto al Zar, hasta su destitución a causa de la “crisis de las municiones de 1914 a 1915”

Así que una movilización parcial, supone poner en armas a un total de 13 cuerpos de ejército. De los distritos militares de Kiev, Odesa, Moscú y Kazán.

El ministro de exteriores Sazonov, era de la opinión que tal movilización de tropas no representaría una “amenaza” para Alemania. Al tiempo que sí lograría “alarmar” al Imperio Austro – Húngaro. (Sin embargo, los historiadores son escépticos respecto a esta reflexión. Pues era perfectamente consciente, que esto provocaría la movilización general austro – húngara; y en virtud al tratado existente entre los imperios Alemán y Austro – Húngaro; activaría la movilización del Ejército Imperial Alemán). Aunque todavía, a mediados de Julio de 1914, el Ministro de negocios extranjeros del Imperio Alemán, desconocía el alcance de la movilización rusa y la suponía dirigida hacia el sur.

En Rusia mientras tanto, el oficial encargado de proceder a la movilización rusa; general Dobrorolsky; insistió que una movilización parcial, era por completo insuficiente. (Principalmente por la logística requerida para la operación. Especialmente, porque había exagerado el peligro de ralentizar el desplazamiento de tropas, por falta de

ferrocarriles). Recabando el apoyo de Yanuskevich, a la hora de solicitar una movilización general.

(En el resto de cancillerías del continente europeo, se daban más ó menos iguales problemas. Pues, jaleados en sus embajadas, por la prensa. Los embajadores y agregados militares no cesaban de transmitir despachos cada vez más alarmantes. – A menudo contradictorios entre sí –).

En el consejo de ministros del día 24 de Julio de 1914, se acordó:

l) Pedir al gobierno austro – húngaro, extender el plazo para resolver el ultimátum lanzado contra Serbia.

ii) Advertir al gobierno serbio que debía abstenerse de lanzar un ataque y retirar sus fuerzas de las fronteras en litigio.

iii) Insistir al Zar, que declarase la movilización parcial (con posibilidad de pasar a general, según se desarrollen los acontecimientos).

iv) Retirar todos los fondos depositados en el Imperio Alemán y en el Imperio Austro – Húngaro.

De esta forma, la maquinaria militar rusa se puso en marcha el día 25 de Julio de 1914. Mientras que los generales Yanuskevich y el Gran Duque Nicolai (este último, famoso por su actitud anti – alemana era tío del Zar y comandante de la guarnición de San Petersburgo, fue el personaje transcendental en el desarrollo de los episodios acontecidos entre los días Julio y Agosto de 1914.

Pues a él se le debe la movilización general de los ejércitos rusos. Siendo nombrado posteriormente comandante durante su mandato de 1914 a 1915. Acompañándolo durante su “traslado al Cáucaso”, tras el estallido de la guerra. En virtud que presumía de ser el hombre en Rusia, que mejor conocía las implicaciones del plan Schlieffen y sus consecuencias. Siendo durante su mando; cuando se lanzó el tan apresurado ataque directo contra Prusia Oriental, sin haber completado la movilización. Exigiendo terribles sacrificios, sin otro objeto que el de ayudar a su aliado francés) se reunieron – puesto que las relaciones entre Nicolai y Sujomlikov eran pésimas –, para analizar todas y cada una de las medidas propuestas del día anterior e implementar las nuevas medidas de tipo militar:

i) Retornar a los cuarteles de las tropas en maniobras.

ii) Cese de los permisos de todos los oficiales.

iii) Promoción generalizada, al rango de oficial, de todos los cadetes.

En la noche del 25 al 26 de Julio de 1914; Yanuskevich transmitió las órdenes a los cuarteles generales de los distritos militares de: Varsovia, San Petersburgo y Vilnius de proteger las fronteras de Rusia con Alemania y Austria – Hungría (que incluía el minado de puertos y puentes, la instauración de la censura militar...)

El día 27 de Julio de 1914, se ampliaron estas medidas a los distritos militares de: Turquestán, Cáucaso, Omsk e Irjusk.

(De cuanto en cuanto, algunos autores han acusado al Imperio Ruso de obrar con mala fe respecto a su movilización. Pues la aparición de soldados siberianos, al principio de la guerra, hizo suponer que Rusia había estado movilizando hombres, incluso antes de declarar formalmente la guerra. Pero no existe la más mínima prueba documental de la misma. Como tampoco la acusación de escritores revisionistas – tanto de derechas como de izquierdas – de ser responsable del crimen de Sarajevo de Junio de 1914. Ó por lo menos de haber tenido noticia; a través del agregado militar ruso en Belgrado – coronel Artamonov – y, su presunta amistad con el jefe de la policía secreta del Reino de Serbia – coronel Dimitrievich – quien fue acusado de ser el jefe de la organización secreta “La Mano Negra”).

Pero en el STAVKA, el general Dobrorolsky (encargado de la movilización) afirmaba que el elevado número de telegramas que se intercambiaban entre Alemania y Rusia, no tenía otro significado que pronto habría guerra entre ambos imperios.

Por ello transmitió que, a cada comandante de cada distrito militar, debía – en la medida de lo posible – en excederse en el número de tropas llamados a filas. (El resultado fue, que hasta el agregado militar del Reino de Serbia en Berlín; coronel Bogitchevich; se sorprendió cuando, viajaba por tren desde Berlín hasta San Petersburgo, observó la marabunda de tropas rusas, que se apelotonaban en cada estación de trasiego nocturno. En ruta hacia la frontera con Alemania. Así como la presencia masiva de soldados por las ciudades).

En la noche del 29 al 30 de Julio de 1914, el Zar Nicolás II telegrafió a su primo el Káiser Guillermo II para informarle que no se preocupe, ya que –“la movilización parcial de hace 5 días, solo responde a medidas preventivas. Pues es intención del ministro (de exteriores) Sazonov, únicamente el asustar a Austria – Hungría”–. Y proponiéndole la búsqueda de una solución pacífica conjunta y que evite los “movimientos peligrosos” respecto a la crisis de los Balcanes.

Sin embargo, en Berlín, los servicios secretos alemanes advierten los movimientos rusos en la frontera. Y que llevan una semana movilizándose “de forma parcial” en las fronteras.

Por lo que esa misma noche, en Alemania, se decretó el “estado de alerta” en prevención de una guerra inminente. (Pasando de 621.000 hombres a 820.000 soldados en su ejército).

3) Entre la PAZ y la GUERRA => Ante la impaciencia de Alemania, sobre el cariz que tomaba el asunto; (según las informaciones que recibía de sus servicios secretos, de su embajador en San Petersburgo – conde Pourtáles – y por su agregado militar – coronel von Eggeling –) da por inútil cualquier arreglo de pacífico. Así que desde mediados de Julio de

1914, anima / empuja a Austria – Hungría a declararle la guerra a Serbia (Al precio que Rusia no se iba a quedar con los brazos cruzados).

Por contra, los rusos comienzan a flaquear en su determinación. Momento en que intervino el embajador de la República Francesa en San Petersburgo, señor Peléologue. Durante un almuerzo, celebrado el día 24 de Julio de 1914; y compartido por este con el ministro de exteriores ruso (Sazonov), y con el embajador del Reino Unido (Buchanan), para discutir sobre la situación y de las perspectivas de futuro.

Durante este acto, Paleólogue insistió la obligación rusa de movilizarse (según el tratado firmado). Al día siguiente; 25 de Julio de 1914, por la noche; durante una reunión con su colega del Reino de Italia. Paleólogue, le confesó que la guerra era inevitable.

Ese mismo 25 de Julio de 1914, Serbia respondió al ultimátum, de forma negativa, alegando que violaba su soberanía. Proponiendo que la Corte Internacional de La Haya ejerciera un arbitraje.

Por ese motivo, ambas naciones, previendo la guerra, movilizaron sus ejércitos (de manera parcial) y rompiendo relaciones diplomáticas, el gobierno Austro – Húngaro, había decretado una “movilización parcial” contra Serbia, que afectaba a 8 ejércitos (unos 450.000 hombres). Que esperaban, no supondría para Rusia una amenaza.

Recordado por el italiano que el deber de la diplomacia francesa era el de recomendar prudencia a las autoridades rusas. Paleólogue le respondió que Francia apoyaría a su aliado.

(Años después, el embajador italiano acusó a Paleólogue de haber actuado más como incendiario que como embajador).

El 26 de Julio de 1914, Sazonov y Sujomlinov trataron de tranquilizaron al embajador de Alemania, tratando de explicar que no había movilización alguna (ni parcial, ni general), sino de medidas preventivas para el caso de un ataque austro – húngaro.

También prometieron dejar fuera de movilización a las tropas de los distritos de Vilnius, Varsovia y San Petersburgo; para evitar la posibilidad de una conflagración contra Alemania. (Previamente el agregado militar; von Eggeling; había advertido que una movilización en cualquiera de estos distritos militares conllevaría la inmediata movilización de Alemania. Así como una seria advertencia en contra de un desplazamiento de tropas rusas hacia las fronteras con el Imperio Austro –Húngaro).

Ese mismo día, el agregado militar de Francia en el Imperio Ruso – general Laguiche – informó al ministro francés de la guerra; señor Messimy, que los distritos militares de Kiev, Odessa, Moscú y Kazán habían recibido orden de movilización. Pero, que en secreto, los distritos militares de Varsovia, Vilnius y San Petersburgo también se estaban movilizando. Por su parte los rusos, oficialmente, “solo” habían decretado el “estado de alerta”.

Tras recibirse en Francia este informe, el gobierno de Francia decretó la movilización general; amplió el servicio militar a 3 años; cancelando todos los permisos y protegiendo el sistema nacional de ferrocarriles, para prevenir sabotajes. (En total tenía en ese momento 770.000 soldados).

El 27 de Julio de 1914, Rusia ya estaba encaminada directamente a una guerra contra Austria – Hungría y Alemania (esta última, también lo daba por hecho. Por lo que inició unas complejas negociaciones que garantizasen la neutralidad de la Gran Bretaña).

En Francia, como primera medida, se llamaron a filas a 100.000 soldados que estaban acampados entre Argelia y Marruecos. Mientras que el general Joffre inquiría al ministro de la guerra (Messimy) sobre el estado de la movilización rusa. Pues precisaba conocer el estado real de movilización y preparación de Rusia, a la hora de planificar un ataque conjunto contra Alemania. También le pidió que exigiera garantías, de un apoyo ruso, en caso de guerra.

Inmediatamente Messimy telegrafió a Paléologue, para conocer el estado de preparación de las fuerzas armadas de Rusia. Pero, tras responder desde San Petersburgo, que el grado de movilización era (todavía) incompleto, el ministro Messimy, volvió a telegrafiar a su homólogo en Rusia, que presionase para una movilización completa (y general), siendo esta la garantía exigida, a la hora de encarar un conflicto contra el Imperio Alemán.

Pero Paleólogue no las tenía todas consigo. Pues al mismo tiempo, recibía mensajes del primer ministro de Francia; señor Viviani, para que transmitiese al gobierno Ruso, la demanda francesa de buscar un arreglo pacífico.

(Al final, Paleólogue, se limitó a transmitir a Sazonov que Francia cumpliría con sus obligaciones de aliado).

Entre los días 28 y 29 de Julio de 1914, las cosas fueron de mal en peor. Para empezar, en la tarde del 28 de Julio de 1914, llegó a San Petrsburgo la noticia que Austria – Hungría le había declarado la guerra a Serbia (iniciando la carrera de alianzas que transformarían esta guerra en un conflicto mundial, a mediados del mes de Agosto de 1914).

Inmediatamente, y preocupado solamente por la posibilidad que una movilización parcial fuese insuficiente, Sazonov se reunió con el Zar. (Quien, previamente había tenido otra reunión con Yanuskevich y el gran Duque Nicolai, en términos similares e insistiendo en la urgencia de decretar la movilización general).

Esa misma tarde, mientras el Zar Nicolás II tomaba una decisión, el ministro de exteriores Sazonov, telegrafió en nombre de Rusia, a las

cancillerías de Berlín, Viena, París, Londres y Roma; anunciando la movilización de los distritos militares de: Odessa, Kiev, Moscú y Kazán. Expresando el deseo de evitar una conflagración con Alemania.

La decisión de movilización general se tomó el día 29 de Julio de 1914, tras haber analizado la situación austro – húngara. Por la noche; el general Dobrorolsky se encontraba en la oficina de telégrafos de San Petersburgo. Preparado para enviar las órdenes de movilización, tan pronto Yanuskevich traiga el documento firmado por el Zar, a los distritos militares.

Parece ser, que el Zar Nicolás II iba a decretar, solamente, la movilización parcial. Pero cuando recibió un telegrama de Guillermo II, recomendando prudencia (y que concluía: – “En caso de movilización rusa, Alemania movilizará su ejército”–) cambió de idea.

En la mañana del 30 de Julio de 1914; Yanuskevich, se presentó en el Peterhof – el Palacio de Verano – con dos actas. Una decretaba la movilización general y otra la parcial. Siendo potestad final del soberano de todas las Rusias, elegir cual firmar.

En la tarde anterior, había tomado la decisión de una movilización general y esa fue la carpeta que devolvió firmada. Lo que supuso para 1.800.000 soldados del Imperio Ruso, su llamada a filas para el inminente conflicto.

(Posteriormente, se arrepentiría de ello y trataría de crear la leyenda del error; que se había emitido la orden de movilización parcial, pero que había sido mal – interpretada y todos los distritos se habían movilizado y que Alemania en consecuencia declaró la guerra.)

Remitiendo la orden de movilización general a todos los distritos militares y a los ministros de interior, guerra y marina. Expedida del puño y letra del mismísimo general Dobrorolsky.

Al mismo tiempo, en una reunión entre Yanuskevich, y el agregado militar alemán, von Eggeling, este le aseguraba que: –“¡No había dado la orden de mover ningún, maldito caballo de su establo!”–.

Luego, Sazonov durante una reunión con los embajadores afirmaba que no había en marcha ninguna movilización general. (Es más que posible que el gobierno Francés estuviese informado e implicado en la mentira de estado).

El 31 de Julio de 1914, Austria – Hungría decretó la movilización general de sus ejércitos. Momento en que Alemania exigió a Rusia suspender su movilización general y a Francia, exigiendo su neutralidad de cara a un conflicto entre los Imperios Ruso y Alemán. Finalmente el 1 de Agosto de 1914, Alemania declaró la guerra a Rusia; y el día 3 de Agosto de 1914, también declaró la guerra a Francia.

También, entre el 3 y el 4 de Agosto de 1914, los alemanes invadieron Bélgica, por su oposición a la pretensión alemana de servir de cruce a las tropas que invadían Francia.

El 4 de Agosto de 1914, Gran Bretaña movilizó a su flota, al tiempo que emitía un ultimátum para que Alemania respetase la neutralidad belga.

El 6 de Agosto de 1914, Serbia le declaró la guerra a Alemania, momento en que Austria – Hungría inicia los combates contra Rusia. Y, entre el 11 y 12 de Agosto de 1914, Francia y Gran Bretaña declararon la guerra a Austria – Hungría.

4) EMPIEZA la GUERRA => Pronto la situación acabó por superar al ministro Sazonov. Especialmente cuando llegaron las noticias del bombardeo austro – húngaro de Belgrado (medida más propagandística que estratégica. Pues el general Conrad; jefe del estado mayor austro – húngaro, informó al ministro de asuntos exteriores; Berchtold Hollweg; que el ejército no entraría en Serbia hasta el 12 de Agosto de 1914).

El ministro telefoneó inmediatamente al Zar. Para, que esa misma tarde, se reuniera con Yanuskevich y luego se convocase otra reunión entre él, Yanuskevich y Sujomlikov, para discutir la conveniencia de proseguir con la movilización general, que a todas luces acababa con la posibilidad de evitar una guerra en Europa. Y que desde el punto de vista, estrictamente militar, era por completo evitable.

Pero esta última no duro demasiado, pues un Sazonov (al borde del colapso nervioso) cedió rápidamente a las presiones de Yanuskevich y Sujomlikov y a las de la embajada de Francia. Ambos argumentaban que solamente una rápida movilización general, impediría que Alemania implementase su “plan Schlieffen”.

A partir del día 31 de Julio de 1914, es cuando los mandos alemanes descubren el verdadero alcance de la movilización rusa, y que llevan 5 días de retraso respecto a ellos.

Por ello von Moltke, no quería perder días u horas, decretando primero la movilización parcial y luego la general. Previendo una lucha en 2 frentes.

Así que presionó a Berchtold Hollweg, para que reconociese el peligro de guerra (especialmente cuando, en la noche del 29 al 30 de Julio de 1914, se supo que la Armada Real Británica iba de maniobras al Mar del Norte. Lo que significaba que Gran Bretaña no iba a ser neutral).

Inicialmente, pidieron a Austria – Hungría que buscase una solución diplomática. Medida que fue ignorada. Por ello, más tarde Moltke telegrafió a Conrad solicitándole que decretase la movilización general.

5) A MODO de CONCLUSIÓN => Ni los diplomáticos sabían de temas militares. Ni los militares eran capaces de valorar las consecuencias diplomáticas de sus actuaciones – particularmente lo que acabaría suponiendo las diferentes movilizaciones generales de las potencias –.

(Por supuesto, tampoco colaboraban entre sí). Esta fue la principal causa por la que un hecho transcendntal, pero puntual, como el crimen de Sarajevo. Acabó por transformarse en una guerra mundial.

En pocos meses, los ejércitos empezaron a contarse por millones de soldados. Pero con el reclutamiento en masa de hombres, hubo que reducir la edad mínima de reclutamiento (hasta adolescentes) y hubo que ampliar la edad máxima (hasta hombres maduros). Lo que se tradujo en una falta de mano de obra, cuya única consecuencia positiva fue la contratación masiva de mujeres (que hasta entonces, solo trabajaban en la industria textil, en la minería, en el servicio doméstico y en la agricultura). Lo que provocó una pequeña revolución social, inicio de la obtención de los derechos civiles plenos para la mujer.

Un caso especial: La propaganda bélica ó la responsabilidad de la prensa y la imprenta en el estallido del conflicto mundial => Ambas se usaron para exaltar el patriotismo. Al tiempo que advertía a la población de los peligros a los que se enfrentaba el país.

Pronto, en todos los países, a pesar de la censura instaurada, descubrieron que habían soltado al monstruo, y ya no eran capaces de embozarlo de nuevo.

Un caso especial fue el del Imperio Alemán; donde los medios existentes, desplegaron una política de militarismo exacerbado, que acabó por arrastrar a la población civil, con un sentimiento de fervor patriótico (que de todas formas también se insuflaba en la escuela). Capaz de arrollar a cualquiera (incluso simpatizante de los partidos más reaccionarios) que propusiese una solución negociada.

LOS PLANES ENFRENTADOS:

ALEMANIA => Al inicio de la contienda, los alemanes siguen fielmente su famoso “Plan Schlieffen” por el que optan por lanzar hacia occidente a 7 ejércitos de campaña, dejando en el Este (con la misión primaria de contener a Rusia y defender Prusia oriental. Y secundaria de asistir a los Austro – Húngaros en caso de necesidad) a su 8º Ejército (que consta de 4 cuerpos de ejército).

Sobre el terreno, los soldados alemanes no ocupan un frente sólido, sino que: en primer lugar articulan a cada cuerpo de ejército para que opere de manera independiente, dentro de un área de responsabilidad, ocupando un sector del frente determinado.

En segundo lugar, los 200.000 soldados de las 15 divisiones de infantería y 1 de caballería (que cuentan con 1.044 piezas de artillería ligera y ametralladoras más 156 piezas de campaña), bajo el mando del general Von Prittwitz. Se reparten solamente en zonas fortificadas, independientes entre sí.

Según los planes del Estado Mayor, los Austro – Húngaros debían llevar el peso de la lucha contra Rusia, siendo responsabilidad alemana el apoyo y la asistencia en caso de necesidad.

AUSTRIA – HUNGRÍA => Sigue fielmente los preceptos de su comprometido (por la traición del coronel Reld) “Plan R”. Que prevé desplegar en su frontera con Rusia a los Ejércitos 1º, 3º y 4º más el Grupo de Ejércitos (independiente) de forma que:

+ En la ciudad y fortaleza de Lvov / Lemberg: se desplegará el 3º Ejército, del general Brudermann, que cuenta con 6 divisiones de infantería y 3 de caballería, más 288 piezas de artillería.

+ En la ciudad fortaleza de Przemysl: le corresponde al 4º Ejército de Auffenberg, que cuenta con 9 divisiones de infantería y 2 de caballería (con 436 piezas de artillería).

+ En la ciudad fortaleza de Cracovia y vigilando los cruces del río Vístula: 1º ejército de Von Dank Krasnik, que cuenta con 9 divisiones de infantería y 2 de caballería (con 450 piezas de artillería).

Finalmente el Grupo de Ejércitos (independiente) del general Von Kovess Kövesshaza, que dispone de 10 divisiones de infantería, 3 de caballería y 448 piezas de artillería. Acampados todos a l rededor de la ciudad de Tarnopol.

Respecto al 2º Ejército austro – húngaro, este se centra en operaciones en los Balcanes. Especialmente contra Serbia. Pero tras su conquista y como consecuencia de la desastrosa campaña inicial contra Rusia, acaba siendo trasladado a la Galitzia polaca.

En total y a inicios de 191, los mandos austro – húngaros despliegan contra Rusia a un total de 35’5 divisiones de infantería y un total de 11 divisiones de caballería. Que suman un total de 850.000 hombres armados con 1.728 piezas de artillería.

De acuerdo a los planes astro – húngaros, las tropas realizarían rápidas maniobras, junto con tropas alemanas. Para concentrar en unos pocos puntos un gran número de tropas y destruir a los ejércitos rusos acampados en la Polonia occidental.

Iniciando la ofensiva tan pronto estuviese completado la movilización y despliegue de las fuerzas. Pero el estallido de la guerra y la pobre actuación del 2º Ejército contra Serbia, obligan a posponer el ataque contra los rusos.

RUSIA => La idea que tenían era la de desplegarse en dos áreas principales, al Noroeste contra Alemania y al Sudoeste contra el Imperio Austro – Húngaro. Agrupados en:

+ Frente Noroeste, del general Zhilinsky, que cuenta con los ejércitos rusos 1º y 2º (17’5 divisiones de infantería, 8’5 de caballería, 1.104 piezas de artillería y 250.000 hombres).

Con una reserva movilizada de 14’5 divisiones de infantería y 2’5 divisiones de caballería.

+ Frente del Sudoeste, del general Ivanov, con los ejércitos 3º, 4º, 5º y 8º (34’5 divisiones de infantería, 12’5 de caballería, 600.000 hombres y 2.099 piezas de artillería).

Con una reserva movilizada de 11’5 divisiones de infantería y 5’5 divisiones de caballería.

Sobre ambos frentes, estaría al mando el comandante en jefe del Ejército Imperial Ruso, el gran duque Nikolai Nikolaevich, primo del Zar Nicolás II nombrado por este para el cargo.

En total 1.200.000 soldados listos para entrar en combate, agrupados en 78 divisiones de infantería y 29 de caballería.

Apoyados por: 7.100 piezas de campaña, 540 obuses de campaña y 257 cañones pesados.

Además de estas fuerzas, quedaron bajo mando del STAVKA dos importantes reservas de tropas:

a) Para la defensa de las costas de los mares Báltico y Negro; que sumaban 20 divisiones de infantería y 5 de caballería.

b) Para la defensa y guarnición de Siberia y el Turquestán ruso; 17 dvisiones de infantería y 4 de caballería.

Debido a la distancia y a la movilización de ambos bandos, los combates empiezan más tarde que en el frente occidental. Actuando los alemanes a la defensiva.

Rusia, se ceñía a los “Planes 19 y 20” en cuanto a la movilización de tropas hacia los frentes Noroeste y Sudoeste, planeando pasar de una situación defensiva a una ofensiva, en cuanto esta estuviese completada. Llevando así la guerra al territorio enemigo.

A las dos semanas de haber empezado la guerra, el 1º Ejército ruso del general Rennenkampf, empezó a cruzar la frontera. Completando el cruce para el 14 de Agosto de 1914. Para el 17 de Agosto de 1914, dejaba atrás el distrito de los lagos Mazurianos, por el norte. Cortando a los alemanes la carretera hacia Köningsberg.

Al mismo tiempo el 2º Ejército ruso, del general Samsonov, cruzó la frontera el 16 de Agosto de 1914, rodeando los lagos Mazurianos por el Oeste. Con el propósito de cortar la retirada alemana de las orillas del Vístula para el día 19 de Agosto de 1914.

9.2. CONCLUSIÓN OPERATIVA:

9.2.1. – El Frente Oriental de la Iª Guerra Mundial, sus campañas y batallas:

En su vertiente geográfica, el frente oriental de la 1ª Guerra Mundial (En Rusia la llamada “Pequeña guerra patriótica” como contraposición a la 2ª Guerra Mundial ó “Gran guerra patriótica), fue el teatro de operaciones más largo de la guerra (1.600 Km.) que discurría desde el Mar Báltico, al

Mar Negro, pasando por San Petersburgo y Minsk. Cruzando el centro y el este del continente europeo.

Por su complejidad, también fue el frente más dinámico de la contienda, pues resultaba imposible trazar un sistema de trincheras permanente. Resultando así más fácil (para ambos bandos) romper las líneas defensivas enemigas y la recuperación de territorio mediante contra – ofensivas.

En 1914, la ofensiva rusa de la Polonia austro – húngara, tenía como objetivo aliviar la presión ejercida sobre el frente serbio. Y a partir de 1916, la ofensiva Brusilov y sucesivas, pretendían aliviar la presión sobre el frente Italiano. Por lo que en última hora, los rusos acabaron por ignorar los ataque alemanes, a través del frente Norte, provocando así el colapso de las líneas rusas de suministro. Provocando la derrota a manos de la superioridad en artillería de los alemanes.

PRIMERAS CAMPAÑAS (Agosto a Octubre de 1914).

A mediados de Agosto de 1914, al poco de empezar la guerra, los ejércitos rusos invadieron los territorios de la Prusia Oriental y la Galitcia Austro – Húngara. Pero que concluirá con un fracaso de la primera, y con un éxito de la segunda a finales del año 1914. Teniendo los rusos como objetivo original y declarado, el aliviar la presión alemana sobre sus aliados franceses.

Encabezados los 400.000 hombres del Imperio Ruso, por el 1º Ejército Ruso, del general von Rennenkampf; cuyo objetivo era conquistar la capital de la provincia, la ciudad de Koenigsberg. (De tener éxito, supondría la completa ocupación de la Prusia histórica y de paso aliviar la presión que las potencias centrales ejercían sobre Varsovia y el resto de la Polonia rusa).

Los alemanes, ceñidos a su “plan Schlieffen”, solo disponían de un débil cordón defensivo (puesto que la mayoría de las tropas alemanas marchaban hacia occidente; para derrotar rápidamente a las tropas de la República Francesa y del Imperio Británico); compuesto por el 8º Ejército Alemán (unos 200.000 hombres, bajo el mando de Maximilian von Prittwitz) y quedando el 9º Ejército Alemán, en el centro del Imperio Alemán, para reforzar a cualquiera de los dos frentes donde luchaban las tropas alemanas. A pesar de considerar que el Imperio Ruso era su principal enemigo.

Los mandos y estrategas alemanes preveían que, debido al tiempo que suponían iban a tardar los rusos en movilizarse, tendrían tiempo para derrotar a franceses y británicos, en cuestión de semanas. Transportando luego al frente oriental al grueso de las fuerzas alemanas por su mejor sistema de ferrocarril, para defender el reino de Prusia de una invasión rusa. Por lo que su 8º Ejército Alemán, solo desarrollaría batallas defensivas y acciones de retraso en el sector de Konigsberg, a la espera de los ejércitos venidos de occidente. Mientras que esta ciudad era fortificada con trabajos de campo.

Los aliados, habían planeado antes de la guerra, que Francia y Gran Bretaña demorasen todo lo que pudiesen el avance Alemán por el oeste. Mientras que los bastos ejércitos rusos, así tendrían tiempo de organizarse y llegar al frente.

Al mes de empezar la guerra, el Imperio Ruso puso en armas 10 ejércitos, sobre el papel. Pero en realidad, la movilización fue mucho más lenta; pues en Diciembre de 1914 la relación entre fuerzas era: 1’9 soldados rusos, por cada 1’6 soldados alemanes.

Enseguida, se hizo evidente que Rusia carecía de suficientes kilómetros de ferrocarril, para asegurar un rápido traslado al frente. Además, los trenes rusos empleaban un ancho de vía mayor, que el que empleaban los alemanes. Por lo que solo podían llegar hasta la frontera y luego debían seguir la marcha a pie ó a caballo.

Además, Rusia debía hacer frente a otras dos amenazas. Una al Sur, el Imperio Austro – Húngaro. Y otra en extremo oriente, el Imperio del Japón. Lo que limitaba el contingente de tropas disponibles para la conquista de Prusia Oriental.

Tras estallar las hostilidades, la situación evolucionó según lo planificado, quedando el 8º Ejército Alemán (que solo había tenido tiempo para movilizar a la mitad de sus fuerzas, unas 10 divisiones, al estallar la contienda) rodeado, dentro de los que los jefes de estado mayor alemanes llamaban, el “saliente polaco”. Por los ejércitos rusos 1º y 2º. Uno con la misión de hacerse con Konigsberg, tras vencer su guarnición y otro, para la conquista de los lagos de Masuria, tras rodear y destruir al 8º Ejército Alemán.

De esta forma, y de manera completamente inesperada para los alemanes, los rusos se movilizaron para lanzar una invasión general de la Prusia Oriental. Concretamente:

+ 1º Ejército Ruso del general Paul von Rennenkampf.

+ 2º Ejército Ruso del general Samsonov.

Ambos ejércitos inician las operaciones contra la Prusia Oriental, durante los días 7 a 9 de Agosto de 1914.

Para el pueblo y la monarquía alemanes, una ocupación enemiga del territorio prusiano, supondría un importante golpe moral contra el corazón histórico del Imperio Alemán.

La batalla de Stalluponen => Del 17 al 19 de Agosto de 1914. Fue la primera batalla del frente oriental de la 1ª Guerra Mundial, acabando en éxito (de poca importancia) para los alemanes, que no alterará los planes rusos.

El plan Schlieffen se basaba en derrotar a Francia y Gran Bretaña lo más rápidamente posible en el Oeste, para luego enfrentarse a los rusos en el Este, tras desplazar a las tropas de un extremo al otro de Europa central.

Sin embargo, los rusos movilizaron 10 ejércitos completos, contra los 8 que disponía Alemania – si bien, los primeros andaban dispersos por todo el basto territorio ruso –. Por lo que el Imperio Alemán, disponía de un corto especio de tiempo para organizarse y librar una batalla defensiva que mantuviese a raya a los rusos, hasta que el grueso del ejército obtuviese una victoria en Occidente.

En Rusia, antes de empezar la guerra, se habían desarrollado una serie de planes, que se plasmaron en órdenes operativas para los ejércitos rusos 1º y 2º (mandados por los generales Renenkampf y Samsonov).

El 1º Ejército Ruso, marcharía contra Koningsberg por el Este, mientras que el 2º cortaría las comunicaciones alemanas, atacando por el Noroeste, cortando así la retirada germana.

Los Alemanes, se habían desplegado originalmente, tratando de cubrir todo el frente; para lo cual el 8º Ejército Alemán se veía en situación comprometida (pues el 1º Ejército Ruso podía flanquearlo y rodearlo, careciendo de fuerzas suficientes para impermeabilizar toda la frontera.)

Sobre el papel, sus órdenes de mantener las posiciones, parecían imposibles de cumplir.

Por ello, su comandante optó por organizar una línea defensiva desde Gundinnen (a 32 Km. de la frontera con Rusia) hasta la forntera con el Imperio Austro – Húngaro. Desperdigando pequeños destacamentos de tropas. Para proteger guarniciones, líneas de ferrocarril y fortines militares.

Teniendo dichos destacamentos la orden de replegarse, en caso de contactar con los rusos, hacia Gundinnen.

Así que en los primeros 5 días de la guerra, solo hubo alguna escaramuza menor entre caballerías y alguna misión ocasional de reconocimiento.

En esta batalla, se enfrentaron:

+ 1º Ejército Ruso (300.000 Rusos mandados por el general von Rennenkampf, de los que 5.000 morirán y 3.000 serán tomados prisioneros de guerra).

+ Iº Cuerpo de Ejército Alemán (40.000 hombres mandado por el general Herman von Françoise, que padeció 1.297 bajas).

El Iº Cuerpo de Ejército Alemán; agregado al 8º Ejército Alemán, del general Maximimilian von Prittwitz. Rechazó las órdenes dadas por su comandante de ejército, de retirarse tan pronto aparecieran los rusos. Puesto que su comandante (von Françoise) pensaba que; su mejor entrenado y equipado cuerpo de ejército; podría ralentizar, ó incluso paralizar el avance ruso.

El 17 de Agosto de 1914, Rennenkampf y su 1º Ejército Ruso, inició la invasión del territorio de la Prusia Oriental, dirigiendo sus fuerzas hacia el oeste, contra las líneas alemanas; sin encontrar ninguna resistencia.

Pero en contra de las órdenes recibidas von Françoise, ordenó atacar a los rusos cerca de la localidad de Stalluponen, donde acampaban unas pocas divisiones rusas.

Un ataque furioso y frontal de las tropas alemanas, rompio las débiles líneas rusas, quienes huyeron hacia el este. Tras dejar 3.000 rusos prisioneros de guerra y sufrir 5.000 bajas (la mayoría del 105 Regimiento de Infantería del Imperio Ruso).

Nada más ser informado de ello, von Prittwitz ordenó – por telégrafo y un ayudante de campo enviado en función de mensajero – que suspendiese el combate e iniciase inmediatamente la retirada a las posiciones de retaguardia.

Pero en el momento de llegar la orden directa, las tropas alemanas estaban demasiado comprometidas en la batalla, como para retirarse sin riesgo de acabar en desbandada. Así que von Françoise respondió: –“El general von Françoise se retirará cuando haya derrotado a los rusos”–. De quien, según sus subordinados, afirmaban que nunca tuvo intención de replegarse.

Cuando la batalla todavía estaba indecisa, von Françoise lanzó una segunda ofensiva general, a lo largo de toda la línea de batalla, contra los rusos; quienes se replegaron de nuevo a sus posiciones tras las fronteras rusas.

La persecución duró hasta la noche, momento en que la artillería rusa comenzó a bombardear a sus perseguidores y momento que se dio por concluida la batalla. Retirándose el Iº Cuerpo de Ejército Alemán, hasta una posición 24 Km. al Oeste. En torno a Gumbinnen.

En general, este éxito inicial convenció / contagió al general Prittwitz, par ser más agresivo y en la mañana del 20 de Agosto de 1914; los 200.000 hombres del 1º Ejército Ruso, del general von Rennenkampf, se volvieron a enfrentar con los 150.000 soldados del 8º Ejército Alemán, de von Prittwitz.

La batalla de Gumbinnen => 20 de Agosto de 1914. De nuevo los alemanes atacan primero a los rusos, en la que será la primera ofensiva general del frente oriental.

Pero debido a la precipitación del ataque, el ejército ruso saldrá victorioso y obligará a los alemanes a replegarse hacia Mazuria y hacia la orilla occidental del Vístula (lo que supuso el abandono de Prusia Oriental a su suerte).

Con el estallido de la primera guerra mundial, las órdenes que von Prittwitz había recibido eran muy claras: Su 8º Ejército Alemán, debía permanecer en sus posiciones de Prusia Oriental, sin intentar ninguna acción ofensiva (puesto que todos los esfuerzos deben concentrarse en la ofensiva sobre Bélgica y Francia).

En caso de aumentar la presión rusa, puede retirarse hasta el Vístula, abandonando la mayor parte del territorio de Prusia Oriental, hasta el regreso de occidente, del grueso del ejército del Imperio Alemán. Por ello los alemanes planeaban construir una línea fortificada en dicha orilla. Lo que contravenía las instrucciones del propio káiser, quien opinaba que la capital – Koningsberg – no debía caer en manos enemigas. Pues el golpe moral, simbólico y militar seria de máxima magnitud en todo el Imperio Alemán. Suponiendo para la nación alemana una invitación al desastre, y para la nación rusa, otra invitación para aprovechar sus superiores fuerzas sobrepasando las defensas germanas hasta alcanzar Berlin.

* Alemania: 8º Ejército Alemán (general von Prittwitz): 150.000 soldados, de los cuales 148.000 tomaron parte en la campaña.

++ 1º Cuerpo de Ejército Alemán, general von François.

++ 17º Cuerpo de Ejército Alemán, general von Mackensen.

++ 1º Cuerpo de Ejército Alemán (de la reserva), general von Below.

++ 20º Cuerpo de Ejército Alemán, general von Scholtz.

+++ 1ª División de Caballería Alemana.

* Rusos: A pesar de superioridad numérica, presentaban deficiencias en transmisiones y transportes.

++ 1º Ejército Ruso, general von Rennenkampf. (Unos 192.000 soldados en el área de operaciones).

++ 2º Ejército Ruso, general Samsonov.

Animado por el éxito del Iº Cuerpo de Ejército Alemán; von Prittwitz decidió atacar al 1º Ejército Ruso, en el sector de Gumbinnen. Pues temía que el 2º Ejército Ruso, que se dirigía hacia el Norte desde la Polonia Rusa, se uniera con el 1º y fueran capaces, entre ambos, envolver y derrotar a los alemanes.

El 17 de Agosto de 1914, el 1º Cuerpo de Ejército Alemán, desobedeciendo las órdenes recibidas, abandonó sus posiciones defensivas y atacó a los rusos cerca de Stalluponen. Para luego replegarse hacia Gumbinnen, tras haber causando a los rusos unas 8.000 pérdidas.

A causa de esto, von François pensaba que: el equipamiento y en entrenamiento del ejército alemán, compensaba la diferencia numérica frente a sus enemigos (en general pensaba que Rusia no era tan fuerte como aparentaba). Por lo que presionaba para lanzar un ataque de todas las fuerzas alemanas presentes en este frente de operaciones.

Persuadiendo de ello a su superior, von Prittwitz decidirá lanzar un ataque contra el 1º Ejército Ruso, cuando todavía estaba demasiado lejos del 2º Ejército Ruso.

Hay que señalar que la mayoría de los conscriptos del 8º Ejército Alemán eran prusianos orientales. Quienes se podían desmoralizar si se retiraban de sus hogares, exponiéndolos a la ocupación y saqueo ruso.

El plan de von Prittwitz, era lanzar un ataque a lo largo de un frente abierto de 55 Km. de longitud. Así que en primer lugar, dejó un cuerpo de ejército para cubrir la retaguardia del 8º Ejercito Alemán (para evitar un ataque por

sorpresa del ejército ruso de Samsonov), mientras que los otros 3 cuerpos de ejército; reforzados por una división) formaron la línea de batalla a 40 Km al Sur de Gumbinnen (cerca de la frontera).

Este plan de operaciones, contravenía las órdenes directas de von Moltke – jefe del estado mayor –, de no atacar a Rusia, hasta que Francia se hubiese rendido.

El 19 de Agosto de 1914, la caballería rusa cargó contra un regimiento de infantería alemana a las afueras de Gumbinnen. Pero en lugar de replegarse, los rusos desmontaron y abrieron fuego con sus armas de acompañamiento. Pero en lugar de lograr expulsar a los alemanes, debieron replegarse tras haber agotado sus municiones y sufrir más de 400 bajas.

Esto, animó aun más a von François a solicitar a von Prittwitz. Para que su 1º Cuerpo de Ejército Alemán avanzase contra los rusos (reforzado por la 1ª División de Caballería Alemana).

Sin embargo, a las 04’00 horas de la madrugada del 20 de Agosto de 1914, el cuerpo de ejército alemán de von François (situado en el Norte de la línea) adelantó su ataque – atacando a la 28ª División de Infantería Rusa. Pero la artillería rusa formó una barrera de fuego enérgica –, antes que los otros dos cuerpos de ejército alemanes completasen su despliegue (en el Centro, el del general von Mackensen y al del Sur, el de von Below), hasta 4 y 8 horas después, Mientras que la división de refuerzo ni si quiera llegó al campo de batalla.

Los rusos atacados, a las 12’00 horas se quedaron sin munición de artillería; quedando a merced de la artillería alemana. Por lo que, durante el resto de la tarde, se retiraron hasta 8 Km. de sus posiciones originales.

Pero al llegar a su nueva posición, los refuerzos de la 29ª División Rusa de Infantería. Estabilizaron el frente, quedando la batalla en un punto muerto.

Hacia el sur, el 17º Cuerpo de Ejército Alemán y el 1º Cuerpo de Ejército Alemán (de la reserva) se desplazaron hacia el norte, para apoyar a von François.

Pero en su desplazamiento, el 17º Cuerpo de Ejército Alemán se encontró con el 3º Cuerpo de Ejército Ruso (parte del 1º Ejército Ruso) a las 08’00 horas. Y, a las 12’00 horas, el 1º Cuerpo de Ejército Alemán (de la reserva) también se encontró con las tropas rusas.

Pero poco después de generalizarse los combates, el 1º Ejército Ruso – que era consciente de las intenciones alemanas, se había estado preparando para un asalto enemigo – emplazó en batería sus piezas de artillería de campaña, masacrando a las fuerzas de von Makensen y von Below. Sorprendidas en ruta, acaban por replegarse en desbandada durante más de 24 Km, hasta alcanzar la línea defensiva Insterburg – Angeburg. Dejando en su desbandada unos 6.000 prisioneros de guerra alemanes.

Mientras que el cuerpo de ejército alemán de von Françoise, al no recibir los refuerzos necesarios, también debe replegarse de forma apresurada.

En medio del pánico desatado. Von Prittwitz – según testigos oculares, preso de un ataque de nervios – teme verse rodeado por el 2º Ejército Ruso de Samsonov, por lo que ordenó una retirada general de su 8º Ejército Alemán, al otro lado del Vístula. (Sin embargo, no fue hasta después de cruzar este río, cuando descubrió que el 1º Ejército Ruso no los estaba persiguiendo. Con lo que la casi totalidad de la Prusia Oriental, había quedado abandonada a su suerte, en manos rusas).

En general, todo su estado mayor opinaba que la decisión era precipitada según la situación planteada. Máxime cuando de facto la casi totalidad del territorio de Prusia Oriental había quedado en manos rusas. Junto con la propia capital del imperio, Berlín. Que estaba en riesgo de un avance ruso.

Sin embargo, tras la batalla. Se encontró entre las pertenencias de un oficial ruso muerto, una nota manuscrita, que incluía la mayoría de los planes rusos. En el propio diario de Hindenburg: –“...el ejército de Rennenkampf cruzaría os Lagos Masurianos por el norte. Avanzando contra la línea Insterburg – Angerburg, para atacar a las fuerzas alemanas por su retaguardia, en Angerapp. Mientras que el ejército del Narév [sic, se refería a Samsonov] cruzaría la línea Lotzen – Ortelsburg flanqueando a los alemanes...”–.

Con esta información en su poder, von Hindenburg y Ludendorff detuvieron la retirada alemana y decidieron recuperar la iniciativa en la batalla Tannenberg (una de las mayores victorias de la historia de Alemania).

A consecuencia de esta derrota, el jefe del estado mayor alemán (entre 1906 y 1914); Helman von Moltke – el joven –; llamó a Berlín – bastante furioso por el ataque de pánico sufrido por su subordinado – tanto a von Prittwitz (aquejado al parecer de un ataque de pánico), como a su jefe de estado mayor von Waldersee. Para hacer efectiva su destitución, el 22 de Agosto de 1914.

En su lugar, nombró un nuevo equipo formado por Paul von Hindemburg (retirado antes de la guerra, y recuperado en el papel de nuevo comandante en jefe del 8º Ejército Alemán) y von Ludendorff (como su jefe de estado mayor, quien volvía cubierto de prestigio por haber conquistado Lieja en Bélgica). Así como ordenar, el traslado de varias divisiones al frente oriental.

(Esta decisión fue considerada posteriormente como un error. Pues debilitaba al ejército alemán en Francia. Pues privaba a su ejército en Francia de su “ala móvil” que estaba destinada a desplazarse rápidamente a través de Bélgica para destruir al ejército francés.)

Tras la llegada de von Hindemburg al teatro de operaciones, el 23 de Agosto de 1914, procedió a realizar una consulta entre su jefe de estado mayor von Ludendorff y el segundo jefe (de operaciones) del estado mayor del 8º Ejército Alemán; coronel Max Hoffman.

Concluida esta, su primera orden fue la de paralizar el repliegue del ejército, como previo paso a una contra – ofensiva contra los ejércitos rusos.

La idea original de lanzar 8 divisiones contra el ejército ruso de Samsonov en Tannenberg se coronó con éxito (pues le causó 70.000 bajas y capturó 90.000 prisioneros; así como empujar a Samsonov a suicidarse). Dejando al otro ejército ruso para una segunda batalla, que se libró en la zona de los lagos de Masuria. Por lo que Rusia debió retirar sus fuerzas de la Prusia Oriental.

Las bajas rusas, en toda la batalla sumaron 16.500 bajas.

Las bajas alemanas sumaron 8.800, dejando además 6.000 prisioneros de guerros.

La batalla de Tannenberg => Del 23 de Agosto al 2 de Septiembre de 1914.

De nuevo, el 8º Ejército Alemán (Que bajo el mando de von Hindenburg, alineaba 166.000 hombres; sufriendo 12.000 bajas) iba a enfrentarse contra los ejércitos rusos 1º (210.000 soldados, mandados por Paul von Rennenkampf) y 2º (206.000 soldados, a las órdenes de Alexander Samsonov).

La batalla provocaría 170.000 bajas rusas y provocaría la casi completa aniquilación del 2º Ejército Ruso. Para posteriormente, tras otra batallas, expulsar al 1º Ejército Ruso. De esta forma, Rusia se mantendría fuera de suelo alemán, hasta la primavera de 1945.

La batalla destacó por rápidos y complejas maniobras (usando el ferrocarril) lo que permitió a un único ejército alemán, enfrentarse con solo un ejército ruso cada vez.

Como anécdota, diremos, que la batalla se libro cerca de Allenstein. Pero por consejo del ayudante de campo del general Ludendorff, se cambió por el de Tannenberg (en aras de las ideas pan – germanistas. Pues fue el nombre de la derrota de los caballeros teutones, en 1410, en Grunwald. A manos de polacos, lituanos y tártaros), a pesar que se había librado a 30 Km al oeste del emplazamiento original.

El plan de batalla aliado, se basaba que Francia y Gran Bretaña detuvieran al oeste a los ejércitos alemanes. Tanto tiempo como el que requiriese el ejército ruso en movilizarse y llegar al frente.

En tan solo un mes, los rusos habían despejado 10 ejércitos completos (más que los que Alemania había desplegado en ambos frentes a la vez).

Orden de batalla => RUSOS:

+ Frente Noroeste Ruso: General Shilinsky, con el general británico Alfred Knox actuado como observador aliado).

+ 1º Ejército Ruso (general von Rennenkampf, jefe de estado mayor general Mileant).

++ 2º Cuerpo de Ejército Ruso (general Scheidemann)

+++ 26ª y 43ª Divisiones de Infantería Rusas.

++ 3º Cuerpo de Ejército Ruso (general Jepantschin)

+++ 25ª y 27ª Divisiones de Infantería Rusas.

++ 4º Cuerpo de Ejército Ruso (general Aliew)

+++ 30ª y 40ª Divisiones de Infantería Rusas.

++ 20º Cuerpo de Ejército Ruso (general Smirnov)

+++ 28ª y 29ª Divisiones de Infantería Rusas.

++ Tropas adjuntas al 1º Ejército Ruso:

+++ 56ª División de Infantería Rusa. (73ª Brigada de artillería rusa y regimientos de infantería 221º, 222º, 223º y 224º).

++++ 5ª Brigada de fusileros.

+++ 1ª y 2ª Divisiones de Caballería de la Guardia Imperial.

+++ 1ª, 2ª y 3ª Divisiones de Caballería.

++++ 1ª Brigada (independiente) de Caballería (19º Regimiento de Dragones, 18º Regimiento de Húsares y 3ª Batería de Artillería montada).

++++ 1ª Brigada de Artillería Pesada.

+ 2º Ejército Ruso (general Samsonov, jefe de estado mayor general Postowsky).

(En total 206.000 hombres).

++ 1º Cuerpo de Ejército Ruso (general Artomanov)

+++ 22ª y 24ª Divisiones de Infantería Rusas.

++ 6º Cuerpo de Ejército Ruso (general Blagowschtschensky)

+++ 4ª y 16ª Divisiones de Infantería Rusas.

++ 13º Cuerpo de Ejército Ruso (general Klujew)

+++ 1ª y 36ª Divisiones de Infantería Rusas.

++ 15º Cuerpo de Ejército Ruso (general Marthos)

+++ 6ª y 8ª Divisiones de Infantería Rusas.

++ 23º Cuerpo de Ejército Ruso (general Scheidemann)

+++ 3ª División de Infantería de la Guardia Imperial y 2ª División de Infantería Rusa.

++ Tropas adjuntas al 2º Ejército Ruso:

++++ 1ª Brigada de fusileros.

+++ 4ª, 6ª y 15ª Divisiones de Caballería.

++++ 2ª Brigada de Artillería Pesada.

ALEMANES:

+ 8º Ejército Alemán (Mandado por el coronel general Maximilian von Prittwitz, reemplazado el 23 de Agosto de 1914, por el coronel general Paul von Hindenburg.

Jefe de estado mayor: Mayor general. Erich Ludendorff.

Jefe de suministros: Mayor general Grünert.

Jefe de ingenieros: Mayor general Kersten.

Jefe de operaciones: Teniente Coronel Max Hoffmann).

(En total 166.000 hombres)

++ 1º Cuerpo de Ejército Alemán (general Hermann von François).

+++1ª División de Infantería Alemana

+++++ 8º Regimiento de Ulanos

++++1ª Brigada de Infantería Alemana

+++++ 1º Regimiento de Granaderos

+++++ 41º Regimiento de Infantería

++++2ª Brigada de Infantería Alemana

+++++ 3º Regimiento de Granaderos

+++++ 43º Regimiento de Infantería

++++1ª Brigada de Artillería de Campaña Alemana (general Moewes).

+++++ 16º y 52º Regimientos de Artillería de Campaña.

+++2ª División de Infantería Alemana

++++3ª Brigada de Infantería Alemana

+++++ 4º Regimiento de Granaderos

+++++ 44º Regimiento de Infantería

++++4ª Brigada de Infantería Alemana

+++++ 33º Regimiento de Fusileros

+++++ 45º Regimiento de Infantería

++ 17º Cuerpo de Ejército Alemán (General August von Mackensen)

+++35ª División de Infantería Alemana

+++++ 4º Regimiento de Cazadores

++++70ª Brigada de Infantería Alemana

+++++ 21º y 61º Regimientos de Infantería

++++87ª Brigada de Infantería Alemana

+++++ 141º y 176º Regimientos de Infantería

++++35ª Brigada de Artillería de Campaña Alemana

+++++ 71º y 81º Regimientos de Artillería de Campaña

+++36ª División de Infantería Alemana

+++++ 5º Regimiento de Húsares

++++69ª Brigada de Infantería Alemana

+++++ 129º y 175º Regimientos de Infantería

++++71ª Brigada de Infantería Alemana

+++++ 5º Regimiento de Granaderos

+++++ 128º Regimiento de Infantería

++++36ª Brigada de Artillería de Campaña Alemana

+++++ 36º y 72º Regimientos de Artillería de Campaña

++ 20º Cuerpo de Ejército Alemán (General von Scholtz)

+++37ª División de Infantería Alemana

+++++ 11º Regimiento de Dragones

++++73ª Brigada de Infantería Alemana

+++++ 147º y 151º Regimientos de Infantería

++++++ 1º Batallón de cazadores.

++++75ª Brigada de Infantería Alemana

+++++ 146º y 150º Regimientos de Infantería

++++37ª Brigada de Artillería de Campaña Alemana

+++++ 73º y 82º Regimientos de Artillería de Campaña

+++41ª División de Infantería Alemana

+++++ 10º Regimiento de Dragones

++++72ª Brigada de Infantería Alemana

+++++ 18º y 59º Regimientos de Infantería

++++++ 1º Batallón de cazadores.

++++74ª Brigada de Infantería Alemana

+++++ 148º y 152º Regimientos de Infantería

++++41ª Brigada de Artillería de Campaña Alemana

+++++ 35º y 79º Regimientos de Artillería de Campaña

++ 1º Cuerpo de la Reserva (General Otto von Below)

+++1ª División de la Reserva Alemana

++++1ª Brigada de Infantería de la reserva

+++++ 1º y 3º Regimientos de Infantería de la reserva

++++72ª Brigada de Infantería de la reserva

+++++ 18º y 59º Regimientos de Infantería de la reserva

++++++ 1º Batallón de cazadores de la reserva

+++++ 1º Regimiento de Artillería de Campaña de la reserva

+++3ª División de la Reserva Alemana

+++++ 5º Regimiento de Dragones de la reserva

+++++ 1º Regimiento de Ulanos de la reserva

++++5ª Brigada de Infantería de la reserva

+++++ 2º y 9º Regimientos de Infantería de la reserva

++++6ª Brigada de Infantería de la reserva

+++++ 34º y 49º Regimientos de Infantería de la reserva

+++++ 3º Regimiento de Artillería de Campaña de la reserva

+++36ª División de la Reserva Alemana

+++++ 1º Regimiento de Húsares de la reserva

++++69ª Brigada de Infantería de la reserva

+++++ 21º y 61º Regimientos de Infantería de la reserva

++++++ 2º Batallón de cazadores de la reserva

++++70ª Brigada de Infantería de la reserva

+++++ 5º Regimiento de Infantería de la reserva

+++++ 54º Regimiento de Infantería Alemana

+++++ 36º Regimiento de Artillería de Campaña de la reserva

+++ 1ª División de la Milicia territorial / Mando Nº1 de la Milicia territorial de Hoheres (General Georg Freiherr von der Goltz)

+++++ Regimiento de Caballería de la Milicia territorial

++++33ª Brigada mixta de la Milicia territorial

+++++ 21º y 61º Regimientos de Infantería de la Milicia territorial

++++34ª Brigada mixta de la Milicia territorial

+++++ 31º y 84º Regimientos de Infantería de la Milicia territorial

+++1ª División de Caballería Alemana

++++ 1ª Brigada de Caballería Alemana

+++++ 3º Regimiento de Coraceros de Prusia Oriental “Conde Wrangel”.

+++++ 1º Regimiento de Dragones Lituanos “Príncipe Alberto de Prusia”.

++++ 2ª Brigada de Caballería Alemana

+++++ 12º Regimiento de Ulanos Lituanos

+++++ 9º Regimiento de Cazadores a caballo

++++ 41ª Brigada de Caballería Alemana

+++++ 5º Regimiento de Coraceros de Prusia Occidental “Duque Federico Eugenio de Wuttemberg”.

+++++ 4º Regimiento de Ulanos / 1º de Pomeramia “von Schmidt”.

++ Tropas del 8º Ejército Alemán

+++ Fuerzas de la reserva de la ciudad de Konigsberg

+++ División de tropas de la fortaleza de Konigsberg

+++ División de tropas de la fortaleza de Thorn

+++ División de tropas de la fortaleza de Graudenz

+++ División de tropas de la fortaleza de Lotzen

++++69ª Brigada de la Milicia territorial

++++70ª Brigada mixta de la Milicia territorial

++ Refuerzos del 8º Ejército Alemán

+++ División de tropas de la fortaleza de Posen

+++1ª División de la Milicia territorial

++++2ª Brigada de la Milicia territorial

+ Refuerzos Alemanes (Transferidos desde el frente occidental).

++ 11º Cuerpo de Ejército Alemán

+++22ª División de Infantería Alemana

+++38ª División de Infantería Alemana

++ Cuerpo de la Guardia Imperial Alemana de la reserva

+++3ª División de Infantería de la Guardia Imperial Alemana

+++1ª División de Infantería de la Guardia Imperial Alemana de la reserva

En Tannenberg, lucharían 29 divisiones rusas contra 16 alemanas.

Pero este plan se frustró por la falta de una red rusa de ferrocarriles de calidad. Especialmente por la diferencia de anchura existente entre los ferrocarriles rusos y alemanes. – Lo que obligaba a los rusos, al llegar a la frontera con Alemania, a depender de locomotoras y vagones alemanes requisados –.

Las fuerzas alemanas, se habían agrupado al sur de la ciudad de Konigsberg, aunque Prusia Oriental, seguía completamente a merced de los rusos. Pero, en Berlín, la situación no era percibida con extrema preocupación.

La presencia, al sur, de los ejércitos Austro – Húngaros y al este, del Ejército Imperial Japonés. Limitaba al principio las capacidades rusas. Sin embargo, el Japón le declaró la guerra a Alemania el 23 de Agosto de 1914. Por lo que ahora los rusos consideraban a los alemanes su principal enemigo. Para lo cual era imprescindible ocupar la Prusia Oriental, como paso previo a la derrota alemana.

Los alemanes, tal como preveía su “plan Schlieffen”, también consideraban al Imperio Ruso su principal amenaza. Así que para ellos era imprescindible derrotar a Francia lo antes posible. Y luego transportar a su ejército hacia el frente oriental.

Esto último, suponía dejar en Prusia Oriental un reducido contingente de tropas en misión de guarnición. Este contingente, el 8º Ejército Alemán, era a su vez apoyado por reservas de tropas, que formaban parte del 9º Ejército Alemán, (dispersado por el centro de Alemania) encargado de reforzar a cualquiera de ambos frentes de la guerra. Así que no estaba previsto una acción dilatoria, para el caso de producirse cualquier fracaso en occidente, contra las fuerzas del Imperio Ruso, en los alrededores de la ciudad de Koningsberg – que solo estaba defendida por una línea fortificada –.

Justo antes de comenzar la guerra, la situación se desarrolló en gran parte como los alemanes habían planificado. El 8º Ejército Alemán acampado al sudoeste de Koningsberg, esperaba el ataque de dos ejércitos rusos (el 1º y 2º, respectivamente al este y sur de las posiciones alemanas) que estaban acampados en el llamado “saliente polaco”. Por lo que se dirigió hacia la frontera con el Imperio Ruso.

Los planes de batalla rusos, indicaban un inminente avance hacia el oeste del 1º Ejército Ruso, para conquistar Koninsberg; mientras que el 2º Ejército Ruso se desplazaría también hacia occidente, rodeando los lagos Masurianos. Para luego girar hacia el norte – cruzando un área montañosa – para cortar de un golpe las comunicaciones con el resto del Imperio Alemán, antes de completar el envolvimiento de todas las fuerzas alemanas en oriente.

Antecedentes => Durante las primeras semanas, los alemanes habían logrado en Stalluponen un pequeño éxito contra el 1º Cuerpo de Ejército Ruso. Pero von Prittwitz ordenó una retirada hacia Gumbinnen. Hasta que un contraataque – planeado para el día 20 de Agosto de 1914 – acabó en desbandada para los alemanes, retirándose a pié ó por ferrocarril, a posiciones defensiva al sur de Koningsberg.

Preocupado por esta derrota, y preocupado por el avance del 2º Ejército Ruso desde el sur, von Prittwitz ordenó una segunda retirada hacia el Vístula. Abandonando a toda Prusia Oriental a su suerte.

Las cosas no eran tan graves como parecían puesto que en el campo ruso, las relaciones entre ambos comandantes rusos eran cada vez más tirantes. (Al parecer, Samsonov había criticado muy duramente el comportamiento

de Rennenkampf, durante la batalla de Mukden de 1905. Existiendo el rumor, desmentido, que ambos habían llegado a pelearse a puñetazos en la estación de ferrocarril).

En todo caso Rennenkamppf, no estaba inclinado a ayudar a su par, salvo que la situación así lo exigiese.

En su avance el 2º Ejército Ruso de Samsonov, empezó a tener graves problemas con los suministros. Mientras que el 1º, retrasaba su avance – sin notificarlo – para reagrupar a sus fuerzas en torno a Gumbinnen. Pues Rennenkampf apostaba que los alemanes tarde ó temprano, lanzarían un contraataque.

Entre ambos ejércitos, superaban ampliamente al número de tropas alemanas presentes. Pues ni siquiera serían capaces de cubrir toda la longitud del frente. Como tampoco podrían cubrir la totalidad de la línea de marcha del 2º Ejército Ruso. (Y para colmo, estaba expuesto todo el flanco izquierdo a los rusos).

Para tratar de paliar la debilidad táctica de los alemanes, los cuerpos de ejército alemanes 1º, 1º de la reserva y 17º (todos ellos acampados en torno a la ciudad de Koningsberg) se habían desplazado para tratar de contener el avance del 2º Ejército Ruso (y por tanto dejando sus espaldas sin cubrir, en peligro de verse rodeados por el 1º Ejército Ruso).

En general, los rusos eran conscientes de la debilidad alemana; y esperaban poder superarlos, en cualquier punto del frente de batalla.

El 8º Ejército Alemán se consolida => El coronel Max Hoffmann – jefe de operaciones del estado mayor del 8º Ejército Alemán – Era consciente de la animosidad que afectaba a los mandos rusos y estaba al tanto de las operaciones rusas – en este momento de la guerra, los rusos acostumbraban a no cifrar sus telegramas, con las órdenes para el día siguiente; pues al tener que operar fuera de su sistema de tendidos fijos de hilo telegráfico, andaban escasos de operadores de telégrafos entrenados y casi sin operadores eficaces de equipos inalámbricos, encriptadores...

Y los mandos rusos temían, que sus propios hombres no fuesen capaces de descifrar las órdenes, si estas llegaban en clave. Por ello radiaban sus órdenes sin encriptar y por lo tanto fácil para los alemanes su interceptación –. Por lo que supuso que las columnas rusas avanzarían de forma independiente.

La primera medida de Hoffman, fue la de movilizar todas las tropas, salvo las de la guarnición de Konigsberg. Luego propuso trasladar todas las fuerzas alemanas que defendían la ciudad de Koningsberg hacia el sudoeste. Preparándolo todo para que el 1º Cuerpo de Ejército Alemán, atacase al 6º Cuerpo de Ejército Ruso (de Samsonov) que encabezaba el avance ruso por Prusia Oriental; atacando por su flanco izquierdo (a 160 Km. de la posición de Samsonov). El 17º Cuerpo de Ejército Alemán se situaría al sur del 1º Cuerpo de Ejército Alemán, para unirse al 1º Cuerpo de la reserva Alemana. Y juntos atacarían por el flanco derecho de Samsonov.

Mientras que la 1ª División de Caballería Alemana, lanzaría ataques de distracción por el sur de la línea defensiva de Koningsberg, contra las columnas del 1º Ejército Ruso de von Rennenkampf.

Así con todo, la parte oriental de las defensas de Koningsberg quedaron completamente desguarnecidas. Pues sus tropas habían sido desplazadas al sur (esto se ocultó a la población civil para prevenir una ola de pánico).

Con todo, los mandos alemanes consideraban que el plan era demasiado arriesgado (bastaba que el 1º Ejército Ruso virara desde el Oeste [hacia Koningsberg] al Noroeste, en su dirección de ataque y caería sobre el flanco izquierdo del 8º Ejército Alemán, envolviéndolo y destruyéndolo en colaboración con el 2º Ejército Ruso.

Ó bien si acelerara su marcha hacia Koningsberg, la lograría conquistar sin lucha).

La batalla => A partir del día 22 de Agosto de 1914, las tropas de Samsonov estaban marchando directamente contra las tropas alemanas, que había localizado en su avance.

El 23 de Agosto de 1914, Hindenburg y Ludendorff llegaron a la zona de operaciones y tomaron el mando del 8º Ejército Alemán. Siendo su primera orden suspender inmediatamente cualquier orden existente de repliegue e iniciar la puesta en práctica del plan de Hoffman.

Siendo el conjunto de tropas del 1º y 20º cuerpos de ejército alemanes, los encargados de hacer frente, en primer lugar, al 2º Ejército Ruso.

El 20º Cuerpo de Ejército Alemán, nada más ser atacado por las fuerzas rusas, se retiró hacia la línea Orlan – Frankenau, deteniendo el avance ruso (aunque evitando en todo momento verse rodeado por las tropas rusas).

Samsonov, viendo la posibilidad de destruir este cuerpo de ejército. Ordenó atacar por los flancos. Para lo cual mando hacia el Noroeste a la mayoría de sus fuerzas, dejando únicamente en el camino hacia el Vístula al 6º Cuerpo de Ejército Ruso, que marchaba dirección Norte, hacia la ciudad de Seeburg.

El 25 de Agosto de 1914, y preocupado por ver flanqueado su ejército por los rusos, Ludendorff ordenó desplegar al 1º Cuerpo de Ejército Alemán, para atacar a los rusos por su lado izquierdo; cerca de Usdau. Pero su comandante von Françoise prefirió esperar a disponer de artillería y municiones suficientes.

Por la noche, Hoffman recibió nuevas interceptaciones de telegramas rusos; en ellos, Rennenkampf informaba que proseguiría hacia el Oeste, sin atender a Samsonov.

Samsonov; por su parte; informaba que marcharía hacia el Noroeste pues opinaba que los alemanes no harían otra cosa que replegarse.

Al informar de dichas transmisiones, Ludendorff y Hindenburg pensaron que dichos telegramas eran falsos. Pero tras comprobar su veracidad, ambos ordenaron, que el 1º Cuerpo de Ejército Alemán iniciase el ataque contra el ala izquierda rusa. Y que el 17º Cuerpo de Ejército Alemán se desplazase más al sur para atacar por el flanco derecho.

Pero, a sugerencia de von Françoise, la acción se retrasó hasta la mañana del 27 de Agosto de 1914, para reponer municiones.

Por esas mismas fechas, von Moltke había despachado hacia Prusia oriental a tres cuerpos de ejército y dos divisiones de caballería. (Posteriormente, Ludendorff se quejaría que llegarían demasiado tarde para tener algún efecto. Además de devilitar la ofensiva contra Francia.

Pero von Moltke valoraba más la integridad de Prusia. – Esta maniobra arruinaría el Plan Schieffen, que exigía ataques en masa contra París, junto con la destrucción de los ejércitos franceses –.)

Batalla principal => Al amanecer del día 26 de Agosto de 1914, el 1º Ejército Ruso puso marcha en dirección Oeste, directos hacia Konigsberg; encontrando escasa resistencia inicial. Sin percatarse que las tropas alemanas se habían desplazado hacia el Sur, para emboscar al 2º Ejército Ruso.

Todavía era posible cerrar la brecha entre ambos ejércitos rusos. Pero en la noche del 25 al 26 de Agosto de 1914, el comandante en jefe del STAVKA envió órdenes para que el 1º Ejército Ruso continuase en dirección a Koningsberg – orden que por supuesto había sido captada por los alemanes –.

Debido al retraso en alcanzar su posición, el 17º Cuerpo de Ejército Alemán, atacó nada más localizar a las dos divisiones que conformaban el 6º Cuerpo de Ejército Ruso, entre Seeburg y Bischofstein.

Los alemanes tuvieron éxito, expulsando al ala derecha rusa tras sus líneas de partida y exponiendo todo el flanco derecho del 2º Ejército Ruso.

El avance de la vanguardia rusa, quedó frenado por el ataque del 20º Cuerpo de Ejército Alemán.

El ala izquierda rusa quedó bloqueada por 17º Cuerpo de Ejército Alemán, en Allenstein (cerca de Tannenberg).

El 27 de Agosto de 1914, el cuerpo de ejército alemán de von Françoise atacó el ala izquierda rusa apoyada por el grueso de toda la artillería de campaña alemana, que inició el bombardeo con una salva devastadora.

Para cuando cayó la noche, los rusos estaban en fuga. Por ello, y para estabilizar su propia línea de batalla, Samsonov ordenó al 13º Cuerpo de Ejército Ruso que abandonase Allenstein y girase hacia el Sudoeste para romper las líneas alemanas. Así mismo solicitó a las fuerzas rusas de von Rennenkampf, que se dirigieran a toda velocidad, para reforzar su ejército.

En ese momento, todas las fuerzas del 2º Ejército Ruso se encontraban comprometidas en combate contra los alemanes.

En la tarde del 28 de Agosto de 1914, Samsonov era consciente de la precaria situación de sus líneas y temiendo que su ejército fuese destruido, ordenó una retirada hacia el Sudoeste, para reagruparse. De todas formas; tanto el 1º Cuerpo de Ejército Ruso, que estaba en el ala izquierda; como el 6º Cuerpo de Ejército Ruso, que se encontraba a la derecha estaban en retirada. En el centro, el problema era el suministro de municiones (que empezaban a escasear) y la imposibilidad de seguir avanzando sin recibir refuerzos.

Sin embargo, von Françoise giró hacia el Este, con intención de flanquear a los rusos por el Sur y luego, proceder a rodearlos por completo, tras cortar la retirada del 2º Ejercito Ruso, mediante una línea defensiva entre Niedenburg y Wallenburg. Al Norte de los rusos, el 17º Cuerpo de Ejército Alemán se había dirigido hacia el Sudoeste, cerrando por completo la bolsa.

Para el día 29 de Agosto de 1914, la maniobra alemana estaba completada, dedicándose a bombardear a los rusos con su artillería pesada. Momento en que Sansonov descubrió que estaba rodeado. Inmediatamente, solicitó a Renenkampf que abandonase el asalto hacia Koningsberg y que enviase ayuda hacia el sudoeste.

Respecto al 1º Ejército Ruso, este tardó demasiado en enviar ayuda al 2º Ejército Ruso. La caballería alemana retrasó la llegada de refuerzos lo suficiente, para que al llegar a dicho sector, se encontraron que el 2º Ejército Ruso estaba rodeado por todos los lados. Rennenkampf, que temía ahora ver a su ejército en peligro de ser flanqueado, dió por concluida la batalla en ese momento.

La situación al Norte, era que el 17º Cuerpo de Ejército Alemán combatía contra el 6º Cuerpo de Ejercito Ruso. Mientras que todo el resto del 2º Ejército Ruso se encontraba atrapado, a unos 70 Km más al sur, dispersado en unidades aisladas a lo largo del camino que llevaba hacia Koningsberg.

Samsonov, consciente del desastre se suicidó ese mismo día, disparándose un tiro contra la cabeza.

El 30 de Agosto de 1914, el 2º Ejército Ruso, casi por completo aniquilado:

* 92.000 prisioneros de guerra, según los alemanes. (100.000 según los rusos.)

* 50.000 muertos.

* Entre 40.000 y 78.000 heridos.

* 10.000 soldados supervivientes.

* 500 cañones capturados. (Requiriendo 60 convoyes ferroviarios para transportar todo el material capturado)

Contra unas bajas alemanas de:

* 8.000 muertos, según los alemanes ó 12.000 según los rusos.

* 12.000 heridos, según los alemanes ó 18.000 según los rusos.

Secuelas => La batalla de Tannenberg (aunque importante, estaba lejos de ser decisiva ó estratégica). Pero preparó el escenario para la batalla de los lagos de Masuria, que supuso la completa expulsión de los rusos de suelo alemán (quienes no volverán a pisarlo hasta finales de la IIª Guerra Mundial). Y posibilitando importantes avances al año siguiente (incluido la toma de Varsovia).

Que en sí mismas, no cambiaron el curso de la guerra, porque a su vez los Austro – Húngaros habían sido derrotados en Lemberg / Lvov. Obligando a Alemania a socorrer a Austria – Hungría. Como tampoco permitió a Alemania tomar la iniciativa estratégica en este frente. – Pues tan pronto iniciaron la persecución de los ejércitos rusos, los alemanes se toparon de bruces con la diferencia del ancho de vía ferroviario –.

Para los alemanes esta victoria supuso un revulsivo moral, mientras que en Rusia la opinión pública se sobresaltó nada más conocer la destrucción de uno de sus ejércitos.

Ludendorff redactó el despacho oficial, donde (a petición de Hindenburg) se denominó a esta batalla con la de Tannenberg. Siendo ambos transformados en héroes nacionales. Iniciando un extraño proceso, que les llevaría a acaparar el poder efectivo, hasta desplazar al propio Káiser.

(Pero el coronel Hoffman, seria completamente ignorado. Años más tarde; en una excursión al campo de batalla, Hoffman diría: –“Aquí fue donde el mariscal dormiría antes de la batalla, aquí donde dormía durante la batalla y aquí donde lo haría después de ella –).

Pasando por alto, que los refuerzos solicitados para socorrer este frente (3 cuerpos de ejército y 1 división de caballería del 9º Ejército Alemán) no llegaron a tiempo para socorrer al 8º Ejército Alemán en las batallas principales – como esperaba Ludendorff –. Pero tampoco pudieron ser desplegadas en Francia, donde quizás pudieron haber cambiado la situación (Tras la guerra mundial, el coronel Dupont del servicio francés de inteligencia declaró: –“La debacle de unos fue una de las claves de nuestra victoria”–.)

1ª Batalla de los Lagos Masurianos => De nuevo, se enfrentaron el 8º Ejército Alemán y el 1º Ejército Ruso, entre el 9 y el 14 de Septiembre de 1914. Consiguiendo los alemanes su segunda gran victoria contra los rusos, quedando expulsados definitivamente los rusos de la Prusia Oriental, en desorden. Pero los alemanes no pudieron proseguir su avance, pues al poco de expulsar a los rusos, llegó al teatro de operaciones el 10º Ejército Ruso – que amenazaba el flanco izquierdo alemán –.

Si bien no fue tan devastadora como la batalla de Tannenberg, de la semana anterior. En la 1ª de los Lagos Masurianos, alteró los planes rusos hasta la primavera de 1915.

El precedente de esta batalla => La ofensiva rusa sobre el este del Imperio Alemán, había comenzado muy bien. Pues el 1º Ejército Ruso de Rennenkampf (en algunas literaturas se le denomina “Ejército del Neman”), obligó a los alemanes a replegarse hacia el oeste de la frontera; en dirección a Koningsberg. Mientras que el 2º Ejército Ruso, que se dirigía desde el sur, trataba de cortar la retirada germana, en las cercanías de dicha capital.

Pero el coronel Max Hoffman desarrolló un plan para atacar al 2º Ejército Ruso (que en su marcha hacia el norte, debía maniobrar por un terreno demasiado montañoso).

Tras asestar un rápido y duro golpe al 2º Ejército Ruso de Samsonov; este fue destruido en Tannenberg, entre los días 26 y 30 de Agosto de 1914. Este éxito fue posible por la enemistad entre los generales rusos – cuando Samsonov se dio cuenta de los planes alemanes, pidió cerrar la brecha entre los ejércitos rusos. Pero Renenkampf se “distrajo”.

Quedando aislado a demasiados kilómetros de sus líneas, el 30 de Agosto de 1914, momento en que se dio a su ejército por destruido –.

La unidad más cercana de Renenkampf, el 2º Cuerpo de Ejército Ruso, – a más de 70 Km. de distancia de Koningsberg –, formaba una línea de batalla demasiado estrecha. Por lo que estaba en riesgo de ser copada por el 8º Ejército Alemán (que se desplazaba por su terreno en ferrocarril).

El 31 de Agosto de 1914, tras la derrota de Tannenberg, Rennenkampf recibió la orden de mantenerse firme en caso de ataque alemán.

Mientras que el 8º Ejército Alemán de von Hindenburg deseaba hacer lo propio con el 1º Ejército Ruso de von Rennenkampf. Para lo cual los alemanes, planearon una maniobre envolvente, penetrando las líneas rusas por su punto más débil. (En este momento; von Hindenburg disponía de 18 divisiones de infantería y 3 de caballería).

El 1º Ejército Ruso marchaba por la zona de los Lagos Masurianos, en dirección a la ciudad de Konigsberg. Pero Rennenkampf, tras tener noticia de la destrucción del 2º Ejército Ruso de Samsonov. Y tras comprobar que sus tropas estaban demasiado extendidas, inició una retirada buscando el mejor punto fortificado, de una línea defensiva que discurría entre el Sur de las costas del Mar Báltico / Koninsberg y la ciudad de Angerburg.

(Esto suponía encajar su ejército entre el río Oder y los lagos de la región de Masuria). De forma que el 16º Cuerpo de Ejército Ruso, quedaba frente a la capital de Prusia Oriental, con el resto del ejército ruso extendido. (Con 2 divisiones de infantería rusas cubriendo el camino hasta el Imperio Ruso a la espera del 10º Ejército Ruso).

La batalla => Los esfuerzos teutones, se centraban en limpiar los restos del 2º Ejército Ruso, que habían quedado dispersos por el territorio. Dando por completada esta tarea, para el día 2 de Septiembre de 1914, cuando von

Hindenburg ordenó a sus tropas marchar contra Rennenkampf, atacándole por el extremo sur.

Poco a poco, las tropas alemanas abandonaron las posiciones defensivas en torno a Koningsberg, en el ala derecha rusa. Disponiendo Hindenburg, de tropas suficientes para cubrir todo el frente – desde las playas, hasta Insterburg –; y para lanzar el ataque planeado.

Pero, paradójicamente, Rennenkampf había ordenado lo mismo. Pues trasladaba tropas de su extremo norte, para lanzar un ataque contra los alemanes desde el Sur. Mientras que les llegaban refuerzos al 8º Ejército Ruso:

+ Cuerpo de Reserva de la Guardia Imperial Alemana.

+ 11º Cuerpo de Ejército Alemán.

Por lo que por primera vez desde el inicio de la guerra, los alemanes superaban en número a los rusos.

Por ello, los alemanes desplazaron a sus mejores hombres (el 1º Cuerpo de Ejército Alemán y el 17º Cuerpo de Ejército Alemán) al sur de las líneas rusas, cruzando por en medio de los pantanos. Mientras que la 3ª División de la Reserva Alemana, bordeó a los rusos por el sur, a través de Lyck. A unos 30 Km. del flanco sur de Renenkampf.

El 7 de Septiembre de 1914, los alemanes lanzaron un ataque preliminar, empleando unas pocas divisiones, para generalizarse los combates a lo largo del día siguiente.

El 8 de Septiembre de 1914, las tropas alemanas situadas al norte, martillearon con su artillería, a las fuerzas rusas – que tenían orden de no enfrentarse a los alemanes –. Por lo que iniciaron un repliegue hacia el este.

En el sur, las cosas se ponían mal para los rusos. El 17º Cuerpo de Ejército Alemán, se enfrentaban al 2º Cuerpo de Ejército Ruso, pero pronto se vio superado en número – pues las tropas rusas maniobraban bien – y al finalizar el día, habían logrado mantener sus posiciones en el ala izquierda rusa, evitando el flanqueo alemán.

Pero cualquier esperanza rusa de victoria; se esfumó cuando, el 9 de Septiembre de 1914, el 1º y el 17º cuerpos de ejército alemanes desbordaron a los rusos, desde ambos flancos del lago Sur. Tratando empujar a los rusos contra la costa. Mientras que la 3ª División de reserva Alemana, se enfrentó, algo más al sur, con el 22º Cuerpo de Ejército Ruso.

Tras feroces combates, los alemanes obligaron a los rusos a replegarse hacia el sudeste. Momento en que los comandantes rusos informaron a Renenkampf que habían sido derrotados cerca de Lyck. Y que, no pudiendo hacer nada más, procedían a replegarse.

A consecuencia de esto, las unidades rusas se desperdigaron, dejando el camino hacia el Norte expedito para los alemanes, quienes vehían que la suerte les era cada vez más favorable.

Von Rennenkampf, temiendo verse rodeado, ordenó el repliegue general, en dirección Este – el 9 de Septiembre de 1914 – con pequeños contraataques locales, para cubrir esta. Logrando desalojar al 20º Cuerpo de Ejército de sus posiciones. Pero en sucesivos asaltos, los alemanes, prosiguieron avanzando por el norte y por el sur. Dejando a numerosas unidades rusas – que hasta entonces habían aguantado en sus posiciones – aisladas. Aunque todavía podían replegarse.

El 11 de Septiembre de 1914, las tropas rusas (que acumulaban demasiadas bajas en Prusia Oriental) habían retrocedido hasta la línea Intersburg –Angerburg. Pero de nuevo, los alemanes atacaron por los flancos norte y sur a la vez, en una nueva maniobra de flanqueo, volviendo a repetir un intento de rodear al 1º Ejército Ruso. Por lo que tras comprobar la presencia de tropas alemanas. Rennenkampf ordenó el regreso (mediante un repliegue general de sus fuerzas) a territorio de Rusia, donde esperaba encontrar posiciones defensivas más sólidas.

El 14 de Septiembre de 1914, von Hindenburg ordenó a sus fuerzas – situadas a los flancos de los rusos – acelerar el paso. Sin lograr cortar la retirada a los rusos, que con graves pérdidas, lograron escapar hacia el este, hacia Rusia, a toda velocidad, escapando así de la trampa tendida por los alemanes.

A decir verdad, los alemanes hubiesen sido capaces de copar a los rusos, pero un rumor de un posible contraataque ruso, les hizo perder medio día de marcha. Posibilitando a los rusos llegar a Gumbinen, y a Stalluponen, el día 13 de Septiembre de 1914.

Los restos del 1º Ejército Ruso, se desplegaron para tratar de asegurar sus propias fronteras, mientras que el 10º Ejército Ruso se desplazó hacia Rusia, para socorrerlos.

Tras esta batalla; el 8º Ejército Alemán ya había completado una de las victorias más famosas de toda la guerra. Destruyendo al 2º Ejército Ruso y expulsando al 1º, dejando toda Prusia Oriental libre de tropas rusas.

En este momento, un cuerpo de ejército alemán nuevo (mandado por el general von der Goltz) aprovechó esta victoria, para desplazarse con segurirad desde sus posiciones y acosar a los restos dispersos del Ejército Imperial Ruso. Mientras que desde el sudoeste, el 9º Ejército Alemán, se dirigirá hacia el norte. Haciendo posible (momentáneamente) que los alemanes alcancen la superioridad numérica en todo el Frente Noroeste Ruso.

Pero esta ventaja, se obtuvo al coste que, el nuevo cuerpo de ejército alemán (llegado desde el frente occidental, en Francia) no pudo participar en la batalla del Marne.

A pesar que ha quedado diezmado el 1º Ejército Ruso (con 125.000 muertos, 45.000 prisioneros, 130.000 heridos y lamentando la pérdida de la mayoría de la artillería y del equipo militar). Con un total de 300.000

bajas de todo tipo, frente a 54.356 bajas (unas 40.000 de ellas mortales) alemanas. Las batallas más importantes, para los rusos, desde el punto de vista estratégico. Se dieron luchando contra el Imperio Austro – Húngaro. Mucho más al sur, donde las fuerzas rusas derrotan ampliamente a las austro – húngaras.

Y más de un año después; las fuerzas combinadas de Austria – Hungría y Alemania, fueron capaces de revertir los avances rusos en el Frente Sudoeste, logrando de esta forma arrebatarles la Polonia Rusa.

En el Imperio Austro – Húngaro, la consigna era castigar a la “insolencia servia” y a “su aliado Montenegro” que había declarado la guerra al Imperio Austro – Húngaro el 5 de Agosto de 1914.

Así que el 12 de Agosto de 1914, el 5º y 6º Ejércitos Austro – Húngaros dirigidos por el general O. Potiorek cruzó los ríos Drina y Sava, penetrando el norte del Reino de Serbia. Para enfrentarse con los 500.000 soldados servios, bajo el mando del general R. Putnik (pobremente equipados pero hábiles conocedores de los obstáculos naturales que suponían los densos bosques y las colinas del terreno). Hasta el 24 de Agosto de 1914, prosiguieron las escaramuzas sin apenas éxitos reseñables de los austro – húngaros.

Siendo posteriormente derrotados por los servios, por lo que el Imperio Austro – Húngaro debe volver a cruzar los ríos fronterizos y abortar la campaña. En medio del jolgorio de las tropas servias y de las deprimentes (y etílicas) reflexiones de los oficiales austro – húngaros. Contabilizando unas bajas que rondaban los 50.000 hombres. Por ello, los servios se permitieron lanzar una – fallida – incursión contra Sarajevo, el 11 de Septiembre de 1914.

Más tarde, durante una segunda ofensiva austro – húngara, entre el 7 y el 17 de Septiembre de 1914, las tropas imperiales lograron crear y asegurar algunas cabezas de puente al Este del Danubio, amenazando la capital enemiga, Belgrado.

Mientras tanto; los austro – húngaros atacaron desde el Sur a través de los Cárpatos. Siendo frenados por el Imperio Ruso (a costa de graves pérdidas rusas) que pasó a la ofensiva, mandados por el general Nikolay I. A. Brusilov – quien tras lograr conquistar Galitzia a finales de Septiembre de 1914, logrará conquistar la fortaleza de Przemsyl, última fortaleza austro – húngara; antes de ocupar Cracovia –.

Estos éxitos iniciales rusos, en 1914, ocupando las fronteras orientales del Imperio Austro – Húngaro. Preocuparon a los mandos de las potencias centrales y sus emperadores. Obligando a Alemania, al acabar el año 1914, a transferir hacia el Este, numerosas fuerzas (del 9º Ejército Alemán) para quitar presión sobre el ejército austro – húngaro.

A finales de 1914, el foco principal de la lucha se trasladó hacia el centro de Polonia (al Oeste del río Vístula). En Noviembre se libró la batalla de

Lódz, que acabó con un tímido avance alemán. Aunque por lo menos mantuvo a los Rusos fuera de las fronteras alemanas.

Durante el invierno de 1914 a 1915, rusos y austro – húngaros siguieron combatiendo en la región de los Cárpatos. Y la fortaleza de Przemysl logró, durante este periodo, resistir aislada tras las líneas enemigas. Con los rusos ocupadas en sitiarla (y por tanto sin combatir al grueso de las fuerzas austro – húngaras, situadas más al Oeste).

Más tarde los rusos lograrán algunos progresos cruzando los Cárpatos, entre Febrero y Marzo de 1915. Aunque los Alemanes, finalmente, enviaran refuerzos paralizando el avance ruso. Aunque estos no fueron suficientes, para evitar que la fortaleza de Przemysl fuese casi completamente destruida y rendida.

Batalla de Galitzia => Esta fallida campaña (entre el 26 de Agosto y el 11 de Septiembre de 1914) Austríaca, dejó abandonada a su suerte a la ciudad de Lemberg, a la Polonia Austro – Húngara y las defensas de los Cárpatos.

Las fuerzas enfrentadas:

+ Imperio Ruso:

++ 3º Ejército Ruso.

+++ 9º, 10º, 11º y 21º Cuerpos de Ejército.

++ 4º Ejército Ruso.

+++ Cuerpo de Granaderos.

+++ 14º y 16º Cuerpos de Ejército.

++ 5º Ejército Ruso.

+++ 5º, 17º, 19º y 25º Cuerpos de Ejército.

++ 8º Ejército Ruso.

+++ 7º, 8º, 12º y 24º Cuerpos de Ejército.

(En total, unos 1.200.000 soldados. De ellos 225.000 serán baja)

+ Imperio Austro – Húngaro:

+++ Cuerpo de Ejército “Kuramen”

++++ 7ª División de Caballería.

++++ Fuerzas de la reserva.

++ 1º Ejército Austro – Húngaro.

+++ 1º Cuerpo de Ejército.

++++ 5ª y 46ª Divisiones de Infantería.

+++ 5º Cuerpo de Ejército.

++++ 14ª, 33ª y 37ª Divisiones de Infantería.

+++ 10º Cuerpo de Ejército.

++++ 2ª, 24ª y 45ª Divisiones de Infantería.

+++ Tropas del 1º ejército.

++++ 12ª División de Infantería.

++++ 3ª y 9ª Divisiones de Caballería.

++ 3º Ejército Austro – Húngaro.

+++ 11º Cuerpo de Ejército.

++++ 30ª División de Infantería.

+++ 14º Cuerpo de Ejército.

++++ 3ª, 8ª y 4ª Divisiones de Infantería.

+++ Tropas del 3º ejército.

++++ 23ª y 41ª Divisiones de Infantería.

++++ 2ª y 4ª Divisiones de Caballería.

++ 4º Ejército Austro – Húngaro.

+++ 2º Cuerpo de Ejército.

++++ 4ª, 13ª y 25ª Divisiones de Infantería.

+++ 6º Cuerpo de Ejército.

++++ 15ª, 27ª y 39ª Divisiones de Infantería.

+++ 9º Cuerpo de Ejército.

++++ 10ª y 26ª Divisiones de Infantería.

+++ 17º Cuerpo de Ejército.

++++ 19ª División de Infantería.

+++ Tropas del 4º ejército.

++++ 6ª y 10ª Divisiones de Caballería.

+++ Grupo de Cuerpos de Ejército “Kovess” (tropas disgregadas del 2º Ejército).

+++ 3º Cuerpo de Ejército.

++++ 6ª, 22ª y 28ª Divisiones de Infantería.

+++ 12º Cuerpo de Ejército.

++++ 16ª, 35ª y 38ª Divisiones de Infantería.

+++ Tropas del 2º ejército.

++++ 11ª, 20ª y 43ª Divisiones de Infantería.

++++ 1ª, 5ª y 8ª Divisiones de Caballería.

(En total, unos 950.000 soldados. De ellos 324.000 serán baja).

Pero antes de proseguir; debemos entender que en la frontera entre los Imperios Austro – Húngaro y Ruso; los movimientos militares entre ambas potencias empezaron con retraso, respecto a los otros frentes bélicos.

El Estado Mayor Central austro – húngaro, había destinado a la defensa de la Polonia austro – húngara a los ejércitos de campaña 1º, 3º y 4º austro – húngaros. (También, el 2º Ejército Austro – Húngaro, que había sido destinado a los Balcanes, como reserva estratégica para una ofensiva contra Serbia – más concretamente para la conquista de la capital, Belgrado – ó para reforzar la defensa de la frontera rusa. Fue desviado a este frente, para reforzar el flanco derecho frente a un posible asalto ruso sobre la región de la Bukovina.

Pero este traslado, se ordenó cuando las unidades de vanguardia de este ejército ya habían llegado a la frontera con Serbia. Lo que congestionó los ferrocarriles austro – húngaros. Por lo que solamente a partir del 18 de Agosto de 1914, las primeras secciones de dicho ejército llegaron a su nuevo destino). El 22 de Agosto de 1914, el 1º Ejército Austro – Húngaro; del general Viktor Dankl. Atacó por Krasnik, en dirección a Lublin; enfrentándose al 4º Ejército Ruso (derrotándolo y tomando unos 6.000 prisioneros de guerra rusos).

Batalla de Krasnik: Los combates se generalizaron a partir del día 23 de Agosto de 1914, entre la región de Galitzia (Polonia Austro – Húngara) y la Polonia Rusa. Finalizando el 25 de Agosto de 1914.

En esta batalla, donde lucharon los ejércitos de campaña 1º Austro – Húngaro y 4º Ruso, concluyó con la primera victoria militar del Imperio Austro – Húngaro de la 1º Guerra Mundial (siendo el comandante austro – húngaro; general Viktor Dankl; aclamado como un héroe nacional). Iniciándose en consecuencia una serie de choques entre rusos y austro – húngaros, que se extendieron por toda la Galitzia.

Despliegue de fuerzas => La batalla tuvo lugar poco después de la declaración de hostilidades entre ambos imperios. En el este, entre finales de Agosto de 1914 y principios de Septiembre de 1914, tenía lugar la puesta en práctica de una serie de compromisos diplomático / militares (a pequeña escala) entre las potencias centrales y la alianza ruso – serbia. Ambos bandos se habían apresurado en movilizar sus ejércitos y enviarlos en defensa de sus respectivas fronteras – con el propósito de internarse tan lejos dentro del territorio enemigo como fuese posible –. De esta forma la mayoría de los primeros combates se dieron en ataques serbio / rusos.

Para el 23 de Agosto de 1914, las tropas rusas habían penetrado más de 70 Km en el interior de Prusia Oriental, mientras que el Imperio Austro – Húngaro había realizado unos avances mínimos en el interior de la Polonia Rusa (había ocupando Miechow sin lucha, el día 20 de Agsosto de 1914).

Durante esta primera etapa, el 1º Ejército Austro – Húngaro había recibido órdenes del jefe del estado mayor central (general Franz Conrad von Hotzendorf) para marachar sobre Lublin y Brest – Litovsk, en el interior de la Polonia Rusa. Con el objetivo de hacer contacto con el enemigo, derrotarlo y cortar el estratégico ferrocaril que enlazaba Varsovia con Kiev.

En cumplimiento de las órdenes recibidas, Dankl se desplazaba a lo largo de la orilla oriental del Vístula, para cruzar el río San (en el extremo Noroeste del Imperio Austro – Húngaro). Acompañando al 1º Ejército, marchaba el 4º Ejército Austro – Húngaro cubriendo su flanco oriental.

Pero, al mismo tiempo, el general ruso Nikolai Ivanov había ordenado a su jefe de estado mayor Alexeyev y a los 4º y 5º ejércitos rusos atacar al Imperio Austro – Húngaro por el norte.

Por ello en Krask, los ejércitos 1º Austro – Húngaro y 4º Ruso chocaron. Al tiempo que el 4º Austro – Húngaro y 5º Ruso, lo harían en Komanov. (Iniciándose la campaña de Galitzia, con ambas batallas).

La batalla => Al comenzar la batalla, las fuerzas austro – húngaras disfrutaban de dos ventajas sobre los rusos:

1 – Superioridad numérica.

2 – Mejor posición estratégica inicial.

Así que el 1º Ejército Austro – Húngaro de Dankl disponía de 10 divisiones y media de infantería, más otras 2 y media de caballería.

(Sumando 144 batallones de infantería, 71 escuadrones de caballería y 354 cañones). Sufriendo 15.000 bajas de todos los tipos.

Que se enfrentaban al 4º Ejército Ruso de Salza, que contaba con 6 divisiones y media de infantería, más 3 divisiones y media de caballería.

(Agrupando 104 batallones de infantería, 100 escuadrones de caballería y 350 cañones). Sufriendo 20.000 bajas, perdiendo 6.000 hombres que fueron tomados prisioneros, más 28 cañones capturados.

Por este motivo, von Hotzendorf había ordenado aprovechar esta superioridad, para atacar por el oeste a las fuerzas rusas de Ivannov.

El 22 de Agosto de 1914, Alexeyev emitió órdenes a sus 4º y 5º ejércitos rusos para que mejoren sus posiciones, según el curso acelerado de los acontecimientos, en un intento de flanquear a los dos ejércitos austro – húngaros.

(Estas órdenes contribuyeron a salvar al 4º Ejército Ruso de una derrota mucho peor). La batalla se prolongó en los días siguientes. Pero no en forma de guerra de trincheras, sino en lucha por posiciones defensivas temporales. Dando fluidez a la batalla, sobre todo por luchas de caballería – al menos 5 divisiones y media, de caballería –).

Tras la batalla => Una vez derrotados los rusos, estos se replegaron hacia Lublin, junto con el también derrotado – en Komarov – 5º Ejército Ruso. Los Austro – Húngaros victoriosos infligieron pérdidas ocasionales a los rusos, aunque pocas veces lograrán éxitos similares.

El general Dankl, en 1917, por la primera victoria en la gran guerra fue agraciado con la Cruz de la Orden Militar María Teresa, acompañado de una baronía, transformado en condado en 1918.

Pero su fama de héroe nacional fue efímera, pues debió retirarse de Cracovia, por lo que posteriormente fue trasladado al frente Italiano – con escaso éxito –.

Esta batalla provocó una reacción en cadena de compromisos militares, para la campaña de Galitzia y la caída de Lemberg; donde los Austro – Húngaros sufrieron una serie de derrotas frente a los rusos. (Para el 11 de Septiembre de 1914, los austro – húngaros debían abandonar este rincón del imperio y trasladar sus fuerzas a las posiciones más seguras, en el sur y el sudoeste, al otro lado del río San).

A nivel individual, la carrera favoreció la carrera militar de Viktor Dankl, en el lado austro – húngaro. Pero en el lado ruso, salió favorecido el finlandes Carl Gustav Mannerhein (que mandaba la brigada independiente

de caballería de la guardia. Dentro del 4º Ejército Ruso) premiado con la Espada de San Jorge.

A su vez, el 4º Ejército Austro – Húngaro; del general Moritz Auffenberg. Hizo lo propio contra Cholm, combatiendo contra el 5º Ejército Ruso. (Los primeros choques entre las caballerías enfrentadas de ambos imperios, se dieron entre los días 26 y 29 de Agosto de 1914. Con choques masivos y sangrientos, seguidos por las respectivas infantería). Derrotándolo en Komarov y tomando unos 20.000 rusos prisioneros de guerra.

Batalla de Komarov: En Rusia se le conoce como batalla de Tomaszow, fue otra victoria Austria – Hungría que no pudo ser reproducido en los siguientes meses de la guerra.

Trasfondo => La planificación anterior al comienzo de la guerra para la alianza Alemania / Austria – Hungría (contra Rusia), suponía una ofensiva inmediata. Así que tanto von Hotzendorf, como von Moltke, habían acordado un ataque conjunto a través de la Galitzia.

Cortando los austro – húngaros, las líneas rusas. Y, los alemanes lanzando dos ejércitos, desde Silesia contra Varsovia.

Sin embargo, en Alemania, durante la redacción del Plan Schlieffen. Los dos ejércitos alemanes comprometidos, no fueron asignados al frente oriental. Si no que fueron enviados a reforzar las defensas de Alsacia y Lorena.

Era una gran apuesta, que von Moltke logró vender a von Hotzendorf, le convenció para que pusiera en marcha la operación sin contar con la ayuda alemana comprometida. Por lo que la superioridad numérica no estaba a favor de las potencias centrales, – quienes no contaban con otra opción. Pues de lo contrario Rusia caería sobre la Silesia, acelerando la derrota de las potencias centrales, en tal caso –.

Cuando el 1º Ejército Austro – Húngaro, cosechó un éxito en Krasnik y expulsando al 4º Ejército Ruso del flanco derecho ruso. Von Hotzendorf se convenció de la bondad de este cambio de planes.

Entonces, el general ruso – Salza – se retiró a Lublin, donde fue relevado por Evert. Pero logró evitar ser rodeado por los austro – húngaros.

Pero en contra de lo que opinaban los mandos austro – húngaros; el Ejército Imperial Ruso se movilizó mucho más rápido y con fuerzas muy superiores en número a los de las potencias centrales. Con lo que desaparecía de golpe las esperanzas que había puesto von Hotzendorf en superar a los rusos.

Respecto a la esperanza que también habían puesto, que Alemania se uniese a la ofensiva contra la Polonia rusa. Se frustró cuando el Imperio Alemán desplegó a sus divisiones en posiciones defensivas a lo largo de la frontera oriental de la Prusia Oriental.

Al final el avance de los ejércitos austro – húngaros 1º y 4º debieron de avanzar sin contar con el apoyo germano. (Sin ser conscientes que se enfrentarían a los ejércitos rusos 4º y 5º).