La guerra ruso japonesa (IX)

La batalla de Mukden (20 de Febrero al 10 de Marzo de 1905).

También conocida como la batalla final de la guerra Ruso –japonesa, al menos en Manchuria.
La situación era la siguiente: los Rusos se habían retirado a posiciones fortificadas en torno al río Sha – Ho, al sur de Mukden (hoy en día Shenyang). Aunque andaban faltos de moral y preocupados por las noticias que llegaban de Rusia (sobre la revolución en ciernes), estaban relativamente cerca de sus fronteras y de sus ferrocarriles, por lo que podían abastecerse mejor de material.
Sin embargo la revolución casi había cortado de cuajo el envío de hombres al frente. (En muchos regimientos que debían partir para Oriente se registraban tasas de deserción de entre el 40% y el 60% de los hombres y en no pocas ocasiones, la falta de oficiales subalternos [de teniente a capitán] voluntarios, obligó a recurrir en muchos regimientos a cadetes recién graduados de las diferentes academias militares Rusas).
Por su parte los Japoneses estaban bien de moral (prácticamente habían vencido a los Rusos en cada batalla que habían librado) aunque muchas unidades empezaban a hacer notar “fatiga de guerra”. La llegada del 3º Ejército Japonés del Mariscal Nogui, que significaba incrementar el número de hombres un 30%, había aliviado algo las preocupaciones del jefe supremo Japonés en Manchuria, Mariscal Oyama. Pero no de sus oficiales, quienes estaban alarmados con los siguientes puntos:
De Japón había llegado la noticia, en Febrero de 1905, que el gobierno no podía enviarles nuevas tropas –
La armada estaba preparándose para la batalla final contra la flota Rusa del Báltico y estaba agotando los presupuestos de munición y provisiones –
Sus comandantes les informaban que el clima, las bajas sufridas en anteriores batallas, etc. empezaban a causar mella en la moral de su ejército –.
Como resultado de estas dos situaciones, ambos comandantes, Oyama y Kuropatkin necesitaban librar una batalla final, empleando la totalidad de las fuerzas disponibles, de forma que el que perdiera debería retirarse de Manchuria.

Las fuerzas enfrentadas:

+ Ejercito Imperial Ruso de Manchuria, bajo el mando del general Alexander N. Kuropatkin. Bien atrincherado, aunque sin un plan sólido más allá de defender sus posiciones. (Quien seria relevado del mando por el general Nicolai Linevich tras la batalla).
Resumen de fuerzas:
En cuadro 370.000 soldados, de los que 240.000 debían de ser soldados en armas. Debiendo estar dotados con un total teórico de 2.500 piezas de artillería de todo tipo y ametralladoras.
En realidad 297.000 hombres de los que desplegados en unidades de primera línea sumaban 260.000 hombres. Dotados con un total de 1.475 piezas de artillería de todo tipo y 56 ametralladoras.
Las fuerzas Rusas estaban desplegadas en una línea de batalla de 155 Km, en dirección Oeste – Este, de los que 140 Km se correspondían al ferrocarril de Manchuria y a la carretera hacia Vladivostok.
++ Flanco Derecho: 2º Ejército de Manchuria, a las órdenes del General de Caballería Barón von Kaulbers (en sustitución del dimitido Grippenberg). Jefe de Estado Mayor: G.N. Katnevich.
+++ VIIIº Cuerpo de Ejército, del general Mylov.
+++ Xº Cuerpo de Ejército, del general Tserpitsky.
+++ Iº Cuerpo Siberiano, del general Gerns.
+++ Destacamento de Caballería Lyaheysky – Cosacos del Mar Caspio, del atamán general Kosogovsky.
+++ Destacamento de Caballería Rusa, del general Rennenkampf.
Resumen de fuerzas:
120 Batallones de Infantería. (Con un total de 81.799 hombres).
79 Escuadrones de Caballería. (Con 7.890 soldados a caballo).
4 Batallones de Ingenieros.
439 Cañones de campaña y 24 máquinas ametralladoras.
++ Centro, protegiendo la línea de FF.CC. y la Carretera: 3º Ejército de Manchuria, a las órdenes del General de Caballería Bildering.
+++ Vº Cuerpo Siberiano, del general Dembowski.
+++ XVIIº Cuerpo de Ejército, del general Selivanov.
+++ VIº Cuerpo Siberiano, del general Sobolev.
Resumen de fuerzas:
72 Batallones de Infantería. (Con un total de 56.773 hombres).
19 Escuadrones de Caballería. (Con 2.768 soldados a caballo).
3 Batallones de Ingenieros.
266 Cañones de campaña y 10 máquinas ametralladoras.
++ Flanco Izquierdo: 1º Ejército de Manchuria, a las órdenes del General de Infantería Nicolay Linevich.
+++ Iº Cuerpo de Ejército, del general Megendorff.
+++ IVº Cuerpo Siberiano, del general Platonovich.
+++ IIº Cuerpo Siberiano, del general Zasúlich.
+++ IIIº Cuerpo Siberiano, del general Ivanov.
+++ Destacamento de Caballería Tsinhechensky – Cosacos del Trans – Baikal, del atamán general Alekseev.
+++ Regimiento de Dragones Rusos del Coronel Madritov.
Resumen de fuerzas:
134 Batallones de Infantería. (Con un total de 98.946 hombres).
49 Escuadrones de Caballería. (Con 5.364 soldados a caballo).
4 batallones de Ingenieros.
370 Cañones de campaña y 22 máquinas ametralladoras.
SUBTOTAL: En primera línea, atrincherados en una línea conformada por 11 fuertes y 4 búnkers:
+ 326 Batallones con 240.000 soldados.
+ 147 Escuadrones con 16.000 caballos.
+ 11 Batallones de Ingenieros.
+ 1.075 Cañones de campaña.
+ 178 Cañones de sitio.
+ 78 Morteros.
+ 56 Ametralladoras.
++ Reserva: bajo el mando del propio Kuropatkin.
+++ XVIº Cuerpo de Ejército, del general Topornin.
++++ 78ª División de Infantería (Independiente).
Resumen de fuerzas: Alrededor del fuerte de mando.
52 Batallones de Infantería. (Con un total de 39.148 hombres).
4 Escuadrones de Caballería. (Con 360 soldados a caballo).
1 Batallón de Ingenieros.
144 Cañones de campaña.
TOTAL: 12 Fuertes y 4 Búnkers.
+ 378 Batallones con 277.000 soldados.
+ 151 Escuadrones con 16.400 caballos.
+ 12 Batallones de Ingenieros.
+ 1.219 Cañones de campaña.
+ 178 Cañones de sitio.
+ 78 Morteros.
+ 56 Ametralladoras.

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+ Ejército Imperial Japonés en Manchuria, bajo el mando del Mariscal Príncipe Oyama I.
Resumen de Fuerzas:
200.000 soldados Japoneses en tropas de combate y 30.000 en apoyo al combate, más 70.000 porteadores Chinos y Coreanos.
++ 5º Ejército, bajo el mando del general Kawamara Kageaki. Formado con las últimas tropas disponibles (la guarnición de la recientemente conquistada Port Arthur más reservistas). Se emplearía para lanzar un ataque de distracción en el flanco Este de los Rusos.
+++ 11ª División de Infantería, del general Sambeshiha.
+++ 1ª División de Infantería de la Reserva, del general Sakaya.
Resumen de fuerzas:
29 Batallones de Infantería (con 29.000 soldados).
5 Escuadrones de Caballería (con 600 soldados a caballo).
2 Batallones de Ingenieros.
84 Cañones de campaña.
++ 1º Ejército, bajo el mando del general conde Kuroki. Se le encomendó la misión de atacar el flanco Este de la línea defensiva Rusa.
+++ 2ª División de Infantería, del general Nishima.
+++ División de Guardia Imperiales, del general Assad.
+++ 12ª División de Infantería, del general Nea.
Resumen de fuerzas:
54 Batallones de Infantería (con 54.000 soldados).
9 Escuadrones de Caballería (con 1.000 soldados a caballo).
4 Batallones de Ingenieros.
160 Cañones de campaña.
++ 4º Ejército, bajo el mando del general Nozu. Se le encomendó la misión de atacar por el flanco Este de la línea defensiva Rusa y apoderarse de la línea de FF.CC.
+++ 6ª División de Infantería, del general Okubo.
+++ 10ª División de Infantería, del general Ando.
Resumen de fuerzas:
54 Batallones de Infantería (con 54.000 soldados).
7 Escuadrones de Caballería (con 800 soldados a caballo).
2 Batallones de Ingenieros.
204 Cañones de campaña.
170 Cañones de sitio.
++ 2º Ejército, bajo el mando del general Oku. Se le encomendó la misión de atacar por el flanco Oeste de la línea defensiva Rusa.
+++ 8ª División de Infantería, del general Tateumi.
+++ 5ª División de Infantería, del general Kikoshi.
+++ 4ª División de Infantería, del general Teukamota.
++++ 1ª Brigada de Caballería, del brigadier Akiama.
Resumen de fuerzas:
54 Batallones de Infantería (con 54.000 soldados).
21 Escuadrones de Caballería (con 2.500 soldados a caballo).
3 Batallones de Ingenieros.
132 Cañones de campaña.
++ 3º Ejército, bajo el mando del general Nogi. Se le encomendó la misión de reforzar el ataque del 2º Ejército.
+++ 1ª División de Infantería, del general Idzhiya.
+++ 7ª División de Infantería, del general Oseki.
+++ 9ª División de Infantería, del general Oshima.
++++ 2ª Brigada de Caballería, del brigadier Tamura.
Resumen de fuerzas:
42 Batallones de Infantería (con 42.000 soldados).
21 Escuadrones de Caballería (con 2.500 soldados a caballo).
4 Batallones de Ingenieros.
270 Cañones de campaña.
++ Reserva, bajo el mando del propio Oyama.
+++ 3ª División de Infantería, del general Oshima I.
++++ 3ª Brigada de Caballería de la Reserva.
Resumen de fuerzas:
30 Batallones de Infantería (con 30.000 soldados).
3 Escuadrones de Caballería (con 400 soldados a caballo).
2 Batallones de Ingenieros.
42 Cañones de campaña.
TOTAL: 5 Ejércitos, con 13 Divisiones y 6 Regimientos de reservistas.
+ 263 Batallones de Infantería, con 263.000 soldados.
+ 66 Escuadrones de caballería, con 7.800 caballos.
+ 17 Batallones de Ingenieros.
+ 892 Cañones de campaña.
+ 170 Cañones de sitio.
+ 200 Máquinas ametralladoras.

Durante el avance Japonés, Oyama hizo engañar a Kuropatkin haciéndole pensar que el ataque principal vendría por el Este a través de las montañas. Para lo que hizo avanzar a través de esa zona a su fuerza de Reserva. Mientras que los 5 principales Ejércitos Japoneses marcharon formando una media luna contra Mukden / hoy en día Shenyang. Con la intención de rodear a los Rusos e impedirles escapar. (También y de cara a asegurar las buenas relaciones con la población local dio órdenes expresas de evitar víctimas civiles. Además para asegurarse la lealtad de sus porteadores, auténtico ejército de hormigas humanas, ordenó pagar puntualmente los sueldos de estos [en ocasiones a instancias de retrasar los haberes de sus propios hombres] que suponían el sueldo de tres años de trabajo en China).

Una descripción animada de la batalla puede contemplarse en la siguiente web:

http://www.theartofbattle.com/battle-of-mukden-1905.htm

El 20 de Febrero de 1905, el 5º Ejército Japonés inició el ataque por el lado izquierdo de la línea defensiva Rusa, con la intención de atraer hacia sí el grueso de los refuerzos Rusos. Logrando echar a los escasos defensores de sus posiciones en torno a Dahli.

El 21 de Febrero de 1905, el 2º Ejército Japonés, lanzó su ataque por el lado derecho de los Rusos, con la intención de tomar, mediante un ataque nocturno, sus principales bastiones defensivos en la zona. Sin embargo fracasará, cuando Kuropatkin lance contra ellos a sus reservas.

El 27 de Febrero de 1905, el 4º Ejército Japonés atacó a los Rusos por el Este, al tiempo que las vanguardias del resto de los ejércitos Japoneses aparecían ante los Rusos, generalizando los combates. Mientras los Ejércitos Japoneses 2º y 3º iniciaban la maniobra de envolvimiento de las fuerzas Rusas desbordando por el Oeste.

El 1 de Marzo de 1905, los Rusos habían estabilizado el frente en toda su longitud y en el centro y el Este habían rechazado completamente el asalto Japonés, mientras que en el flanco Oeste los mínimos avances Japoneses habían costado muchos hombres.

Entre los días 2 a 6 de Marzo de 1905, todos los ataques Japoneses fueron rechazados, por lo que Oyama ordenó que el 3º Ejército Japonés de Nogui se dispusiese a entrar en combate. Logrando apoderarse de la línea de Ferrocarril, que actuaba como baluarte Ruso, cuando puso en juego a sus cañones de sitio incluidas algunas piezas de calibre 280 mm que había traído desmontadas desde Port Arthur. (Kuropatkin, al principio había subestimado las fuerzas Japonesas del 3º Ejército, hasta que este ejército mediante una carga frontal tomo sus objetivos de una sola vez).

El 7 de Marzo de 1905, Kuropatkin ordenó en el frente Este replegarse a posiciones mejor fortificadas y enviar refuerzos hacia el Oeste para contrarrestar los movimientos del 3º Ejército Japonés (Curiosamente, los comandantes Ruso [Kuropatkin] y Japonés [Nogui], estuvieron al frente de sus respectivos ejércitos para evitar cada uno las maniobras del contrario).
Desgraciadamente, la falta de unas buenas comunicaciones y la des coordinación de los diferentes ejércitos Rusos tuvieron un efecto desastroso, cuando los Ejércitos Rusos 1º y 3º de Manchuria se cruzaron durante la marcha y decenas de batallones se mezclaron haciendo imposible saber a donde se debía dirigir cada unidad Rusa.
Los observadores Japoneses, en globos y torres elevadas, informaron a su cuartel general de estas maniobras fracasadas e inmediatamente Oyama, que ya se había dado cuenta que el río Hun seguía congelado y que podría aguantar el peso de la infantería Japonesa, ordenó cargar con las órdenes: “perseguir y destruir”.
Para el día 8 de Marzo de 1905, el 2º y el 4º Ejércitos Japoneses carecían de reservas y casi de municiones, por lo que debieron de atrincherarse como pudieron (en ocasiones a falta de otro baluarte usaron los cuerpos apilados de los muertos, tanto Japoneses como Rusos).

El día 9 de Marzo de 1905, a las 18’45 horas; el 1º Ejército Japonés infligió una dura derrota al 3º Ejército (Ruso) de Manchuria, en el centro de la línea defensiva y obligándole a retirarse tras ser desalojados de sus posiciones, en medio de un fuerte bombardero de artillería Japonesa. El general Kuropatkin temiendo ser desbordado o rodeado por los Japoneses y tras evacuar a los heridos que pudo hacia Harbin, ordenó la retirada y cuando se le informó que el 4º Ejército Japonés del general Nozu había roto la línea del frente cruzando por el centro el río Hun, ordenó el repliegue.
Como en otras ocasiones, el repliegue Ruso se convirtió en una desbandada, abandonando armas pertrechos, heridos, etc. Dirigiéndose hacia Tiehling. A 175 Km de Mukden, sin ser perseguidos por los Japoneses.

Finalmente, el día 10 de Marzo de 1905, a las 10’00 horas; el ejército Japonés ocupó formalmente la ciudad de Mukden, aunque estaba muy castigado por las bajas sufridas y sobre todo por no haber sido capaz de impedir la retirada de los Rusos.
Por su parte Kuropatkin, temiendo ser alcanzado por los Japoneses en Tiehling, ordenó quemar la ciudad y se dirigió hacia el Norte a una nueva línea defensiva en torno a Hspingkai / hoy en día Siping.
Tras esta batalla Kuropatkin fue definitivamente cesado del mando y se le ordena regresar a San Petersburgo, mientras que el Ejército de Manchuria es puesto bajo el mando del general Linevich.
Quitando alguna escaramuza menor, no se volvió a combatir más en tierra. Puesto que el ejército Japonés en el continente había agotado sus reservas de municiones y carbón y la carga económica que representaba su mantenimiento empezaba a pesar en las finanzas nacionales.
La cuenta del carnicero fue:

+ Rusos: (de sus 90.000 bajas entre muertos, heridos y prisioneros, la pérdida de más de 2.000 oficiales de todas las graduaciones, fue la más lamentada; pues era la más difícil de reponer).

9.000 muertos.
51.000 heridos de diferente consideración.
30.000 prisioneros en manos Japonesas.

+ Japoneses: (a pesar de su victoria, las bajas habían sido numerosas y tanto Oyama como el resto de sus subordinados opinaban que les era imposible proseguir las hostilidades. Especialmente por la falta de municiones de todos los calibres).

16.000 muertos.
60.000 heridos (de los que 612 fallecerían más tarde).
54 desaparecidos.

También los Rusos abandonarían casi todos sus abastecimientos, que fueron oportunamente aprovechados por los Japoneses.
En Japón, la noticia de la victoria, fue recibida con alivio más que con alegría; en el palacio Imperial, se iniciaron los preparativos para una nueva campaña terrestre y naval de cara a una futura ocupación de Vladivostok y Sajalín, para forzar unas negociaciones de paz favorables a los intereses Japoneses. Para lo cual se reclutaron 4 nuevas divisiones (la 13ª, 14ª, 15ª y 16ª Divisiones de Infantería). Pero Oyama y el ministerio de Marina se opusieron a proseguir las hostilidades, pues opinaban que de proseguir la guerra lo único que se lograría era poner en peligro una victoria rápida que ya se divisaba en el horizonte.
A instancias del gobierno Ruso, el presidente de los Estados Unidos, Theodore Roosevelt, emitió un comunicado al embajador Japonés en Washington, para iniciar unas negociaciones de paz entre ambos contendientes.
Sin embargo al principio parecía no tener mucho éxito, pues ambas partes estaban esperando el resultado del desenlace de la flota Rusa del Báltico, en su nueva ruta hacia Vladivostock.